www.futurenviro.es | Junio-Julio June-July 2021 75 Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment La crisis trajo consigo nuevos clientes ubicados más allá del polo industrial que buscaban la garantía de seguir operando incluso en circunstancias de crisis hídrica y además poder decir que el abastecimiento de las compañías no afecta la disponibilidad de agua potable para los ciudadanos. El proceso La materia prima de Aquapolo consiste en efluentes tratados de forma secundaria por la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (ETE en portugués) SABESP de ABC. A continuación, el proceso de producción de agua de reúso involucra sistemas de filtros de disco (400 micrones), MBR (biorreactor de membrana), microfiltración, ósmosis inversa y desinfección. En el reactor biológico ocurren procesos aerobios para remover la materia orgánica y oxidación de amoniaco, así como procesos anóxicos para remover el nitrato. Acto seguido, el agua ya tiene la calidad suficiente para la ultrafiltración, que consiste en membranas con un tamaño de poro de 0,05 micras para retener sólidos en suspensión, sustancias coloidales y diversos contaminantes. A esta altura ya se cuenta con un agua de calidad superior a la de cualquier fuente natural. Sin embargo, para los clientes de Aquapolo no es suficiente. Tienen mayores exigencias para sus complejos procesos industriales que exigen reducir el contenido de sales, como el agua que alimenta a las calderas para generar vapor o procesos de enfriamiento. Para cumplir con dichas exigencias, entre un 25% y un 30% del agua es pasada por membranas de ósmosis inversa para reducir el contenido de sal. Luego se incorpora el resultado de este último proceso al resto y se somete la mezcla a una desinfección química. El agua, después de pasar por una tubería de 17 kilómetros, se distribuye entre los diferentes clientes industriales del Polo Petroquímico. ”Por concepto, el proyecto Aquapolo es un gran ejemplo de economía circular en América Latina, adhiriéndose a una importante tendencia en la industria de soluciones sostenibles”, explicó el CEO Destacando la creciente iniciativa de las empresas en el tema de ESG (sigla en inglés para Environmental, Social and Corporate Governance). Marcio José detalló también que los lodos que resultan de los procesos son tratados en la estación de SABESP. Sostenibilidad económica sin subsidio Fernando Gomes destacó que Aquapolo no cuenta con subsidio de ningún tipo para procurar su sostenibilidad económica y que esto le da un lugar privilegiado entre los proyectos de su tipo en todo el mundo. “Nuestras operaciones se sostienen con las tarifas que cobramos a nuestros clientes, no existe subsidio –refuerza- y en este aspecto somos pioneros en términos mundiales”. Es importante decir que este gigante del reúso no tiene una tarifa única para proveer agua; para ello evalúan cada cliente tomando en cuenta el plazo del contrato, el volumen y la inversión en el inicio del proyecto. Por otro lado, la búsqueda de una mayor eficiencia es una constante de este proyecto. Tiene un alto nivel de automatización que les permite operar las 24 horas del día con una nómina de 44 personas incluyendo administrativos. Recientemente incorporaron efluentes de industrias de bebidas que tienen características sinérgicas para reducir costos en los procesos biológicos y se encuentran en pruebas nuevas tecnologías para para disminuir el uso químicos y abastecerse en mayor medida de energías renovables. The process The raw material for the Aquapolo consists of effluents that have undergone secondary treatment at the SABESP Wastewater Treatment Plant (WWTP) in the ABC region. The reclaimed water production process comprises disc filter systems (400 micron), an MBR (membrane bioreactor) process, microfiltration, reverse osmosis and disinfection. Aerobic processes take place in the bioreactor to remove organic matter and ammonia oxidation, along with anoxic processes to remove nitrate. The water is then of sufficient quality for ultrafiltration, which is carried out by means of membranes with a pore size of 0.05 microns designed to remove suspended solids, colloidal substances and different contaminants. By now, the water quality is higher than that of water from any natural source. For Aquapolo’s customers, however, this is not enough. They have more stringent demands for their complex industrial processes, which require a reduction in salt content. This is the case of boiler feed water for steam generation or cooling processes. To meet these requirements, 25%-30% of the water undergoes reverse osmosis to reduce salt content. After RO, this water is then added to the remaining water from the process and the mixed stream undergoes chemical disinfection. The reclaimed water goes through a 17-kilometre pipeline prior to being distributed to the different industrial customers at the Petrochemical Park. “In conceptual terms, the Aquapolo project is a great example of the circular economy in Latin America and it is very associated with important trends in the industry of sustainable solutions”, explained the CEO, who highlighted the growing initiative of companies in the field of Environmental, Social and Corporate Governance (ESG). Marcio also pointed out that the sludge generated in the process is treated at the SABESP WWTP. Economic sustainability without subsidies Fernando Gomes highlighted the fact that Aquapolo does not rely on subsidies of any kind to ensure its economic sustainability and that this gives it a privileged place among projects of its kind worldwide. Our operations are sustained by the prices we charge our customers. There is no subsidy and, in this respect, we are worldwide pioneers”, he emphasised. It is important to note that this reuse giant does not have just one single water supply price. Each customer is assessed on the basis of contract period, volume and initial investment requirements. The search for greater efficiency is a constant feature of this project. The facility has a high level of automation that allows 24/7 operation with 44 people on the payroll, including administrative staff. The plant has recently begun to treat effluents frombeverage industries that have synergistic characteristics in order to reduce the cost of biological processes. Aquapolo is also testing new technologies to reduce chemical consumption and to operate with a higher percentage of renewable energy. El proceso involucra sistemas de filtros de disco, MBR, microfiltración, ósmosis inversa y desinfección. The process comprises disc filter systems, an MBR (membrane bioreactor) process, microfiltration, reverse osmosis and disinfection
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