FuturEnviro | Abril April 2019 www.futurenviro.es 55 la desalinización y el coste todavía se percibe como alto. Cualquier innovación que pueda ayudar a reducir el coste de la desalación tiene un gran impacto. La industria ha hecho grandes progresos en las últimas décadas reduciendo el coste de la desalinización por órdenes de magnitud. Por ejemplo, los recientes avances en el desarrollo tecnológico nos hacen pensar que el consumo de energía de 3 kWh/m3 para la desalación de agua de mar no es poco realista. Sin embargo, todavía hay margen para seguir mejorando. Tal vez necesitemos una idea fuera de la caja que no sea el proceso de membrana para dar un salto cuántico en el ahorro de energía. Nueva generación de sus membranas La mayoría de las membranas de osmosis inversa de agua de mar en el mercado tienen un 99.80% de rechazo de sal mientras que nuestros productos tienen un 99.85%. Con membranas de mayor rechazo, podríamos usar nuestras membranas sueltas (de alto flujo) para competir con las membranas apretadas (de bajo flujo) de otros y reducir la energía al mismo tiempo que conseguimos una calidad de agua de producto similar. La ventaja del 0,05% nos ayudó a penetrar en el mercado y ganar grandes proyectos, acumulando más de 1.200 MLD de cartera de proyectos de osmosis inversa en agua de mar en los últimos dos años. Como relativamente nuevos en el mercado, los productos de nueva generación con un rechazo del 99,89% nos darán una separación aún mayor de nuestra competencia. Tecnologías desarrolladas para el proceso ZLD Puedo pensar en varias áreas donde hay una necesidad de mejorar las tecnologías de agua y una de ellas es la de cero descarga de líquidos (ZLD). El ZLD se está popularizando en varios países, pero su coste sigue siendo muy elevado. Es necesario reducir el volumen del agua que fluye hacia el proceso térmico aguas abajo para mejorar la eficiencia de ese proceso y reducir el coste. Las tecnologías desarrolladas para el proceso ZLD podrían utilizarse en otras aplicaciones como el tratamiento de aguas residuales de desulfuración de gases de combustión (FGD) en la generación de energía y el tratamiento de aguas producidas en la industria del petróleo y el gas. Tecnologías a futuro de la desalinización en los próximos diez años Una cosa que me gustaría ver, que podría ser enorme, es la innovación más allá de la actual tecnología de osmosis inversa basada en la química de la poliamida. La membrana de poliamida de osmosis inversa con la estructura compuesta de capa fina se comercializó hace 40 años y sigue cumpliendo bien su función. El rendimiento de la membrana en términos de flujo y rechazo puede mejorarse. La vulnerabilidad química y física es otro problema. Por ejemplo, la membrana de poliamida no es compatible con oxidantes populares como el cloro, lo que dificulta un mejor control de las incrustaciones bio- y orgánicas. Las membranas con diferente química, que pueden lograr un mejor rendimiento al tiempo que compensan las deficiencias de la química de la poliamida, serían una gran innovación. Estoy interesado en ver cómo las nuevas tecnologías como el grafeno y las membranas de nanotubos de carbono terminarán, ya que parece que muestran una gran mejora en la durabilidad así como en el rendimiento. For instance, recent progress in technology development makes us think that 3 kWh/m3 energy consumption for seawater desalination is not unrealistic. However, there is still room for further improvement. Perhaps we need an outside-the-box idea other than the membrane process to make a quantum jump in energy saving. New generation of LG Water Solutions membranes Most of the seawater RO membranes in the market have 99.80% salt rejection, while our products have 99.85%.With higher rejection membranes, we could use our loose (high flow) membranes to compete with tight (low flow) membranes from others and reduce energy while achieving similar product water quality. The 0.05% advantage helped us to penetrate the market and win large projects, accruing more than 1,200 MLD seawater RO project backlog over the last two years. As a relative newcomer to the market, the new generation products with 99.89% rejection will give us even greater separation from our competition. Technologies developed for ZLD I can think of several areas where there is a need for improved water technology and one of them is zero liquid discharge (ZLD). ZLD is becoming popular in a number of countries but the cost is still very expensive. It is necessary to reduce the volume of the water flowing to the downstream thermal process in order to improve the efficiency of that process and reduce the cost. The technologies developed for the ZLD process might be able to be used in other applications such as flue gas desulphurisation (FGD) wastewater treatment in power generation and produced water treatment in the oil & gas industry. Game changing technologies in the desalination sector in the next ten years One thing I would like to see, which could be huge, is innovation beyond the current RO technology based on polyamide chemistry. The polyamide RO membrane with the thin film composite structure was commercialised 40 years ago and it continues to serve its purpose well. However, it is not without limitations. The membrane performance in terms of flow and rejection has room for improvement. Chemical and physical vulnerability is another issue. For instance, the polyamide membrane is not compatible with popular oxidants such as chlorine, which makes it difficult to better control bio- and organic fouling. Membranes with different chemistry, which can achieve better performance while compensating for the shortcomings of the polyamide chemistry, would be a big innovation. I am interested in seeing how new technologies such as graphene and carbon nanotube membranes will end up as it seems they exhibit great improvement in durability as well as performance. Mr. Hoon Hyung VP de Ingeniería y Servicio Técnico, LGWater Solutions VP of Engineering and Technical Service, LGWater Solutions Desalación | Desalination
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