Ensilado de maíz en la alimentación de terneros

En los últimos años está cogiendo gran importancia la utilización de ensilados de forrajes en la alimentación de los terneros. Principalmente, debido a la gran capacidad de producción de los cultivos como son el maíz, con producciones de 16-18 TM/Ha de materia seca (MS), así como la facilidad de ensilar, y su calidad, con la única pega de su bajo contenido proteico, (pudiendo suplementarlo bien con urea). Podemos utilizar otros cultivos para ensilar como son el sorgo, pasto de Sudán o girasol, en zonas no muy adaptadas al cultivo del maíz.

En los casos del sorgo, y el pasto de Sudán, sus producciones son más bajas que en el caso de maíz sobre todo en la zona cantábrica, pero son más resistentes al frío y menos exigentes respecto a los suelos, habiendo sido fijado su valor nutritivo, sobre un 70-80% del valor del ensilado de maíz.

En los últimos años se ha incrementado mucho el cultivo del maíz y su aprovechamiento como ensilado, sobre todo en la zona norte y noroeste de España.

La utilización del ensilado de maíz en el engorde y cebo de terneros es una práctica común en la mayoría de los países de Europa, dado su elevado contenido energético, siendo una dieta muy apropiada cuando se trata de producir carne, comparándola con el ensilado de hierba.

La planta de maíz difiere de las pratenses en una serie de características muy importantes a la hora de utilizar el ensilado:

• La digestibilidad de la planta entera permanece constante entre el estado lechoso del grano y la madurez, esto es debido a que, a medida que la planta se acerca a la madurez, aumenta la proporción de la mazorca, que es la parte más digestible del total de la planta, compensando la caída de la digestibilidad de las hojas y tallos.
• A medida que la planta madura, después de la floración, los azúcares que se forman en las hojas se transfieren a las mazorcas y se almacenan en forma de almidón en los granos.

Dada la constante composición de la planta de maíz, el modelo general de fermentación, para la mayoría de los silos, es como sigue:

1. La completa fermentación de los azúcares solubles produce, como media entre, 4,5-5% de ácido láctico, 0,5-1,0% de ácido acético,1,3% de etanol producido por levaduras, 0,2% de ácido butírico.
2. Se produce una caída rápida a pH menores de 4,2 no se observará la presencia de bacterias sacarolíticas, por lo que el silo en pocas ocasiones contendrá ácido butírico.
3. No se producirán cambios, durante la fermentación en el contenido en almidón.
4. La presencia de cantidades elevadas de nitrógeno soluble, entre un 26 y un 47% del nitrógeno total, indica que se produce una degradación importante, de la fracción proteica de la planta, a aminoácidos libres.
5. Un bajo nivel de nitrógeno amoniacal (sobre el 9% del total), indica que la rápida caída del pH reduce la actividad proteolítica-clostrídica a muy bajos niveles.

Podemos decir que el proceso de ensilado está asociado a una serie de cambios que van en detrimento de su valor nutritivo, no siendo el menor la formación de ácidos orgánicos y la degradación de la proteína a nitrógeno no proteico (NNP). Consecuencia de ello es que la suplementación con nitrógeno no proteico (urea) está limitada además de por su baja ingestión de energía, por la presencia de cantidades relativamente importantes de NNP, en el silo, como consecuencia de los procesos de fermentación. No obstante, en presencia de energía suplementaria suficiente, no debe haber diferencias importantes en la utilización de nitrógeno de uno u otro origen.

La ingestión se puede mejorar restringiendo la fermentación y dado que se produce en menor extensión, cuando el contenido en materia seca es mayor que cuando la planta es rica en humedad o no está madura, se recomienda ensilar cuando el contenido en materia seca es del orden 30-35%.

Está comprobado que, si se ensila el maíz demasiado pronto, al no acumularse suficiente materia seca en los granos, aumentan las pérdidas por escurrido, del orden del 5% al 8% de materia seca (MS).

En el estado de madurez fisiológica, cuando los granos de maíz tienen entre un 62% a 65% de materia seca, la planta entera tiene un 32% a 35% y corresponde con los máximos rendimientos por Ha de grano y materia seca para ensilar, lo que se recomienda para empezar a ensilar cuando el grano se encuentra en estado vítreo y duro, cosa que suele ocurrir entre 50 y 55 después de la emergencia de los ectimas.

El valor alimenticio del ensilado dependerá de su propio valor nutritivo y de su ingestión potencial.

La ingestión voluntaria del ensilado de maíz es superior al de la hierba y puede variar entre un 1,5% y 2,2% del peso vivo del animal, estando condicionado, por varios factores como son el tipo de dieta alimentaria, la edad del animal, su peso y muy especialmente el contenido en materia seca del ensilado.

Hay pruebas realizadas donde se ha demostrado que el consumo de ensilado de maíz aumenta con el contenido en materia seca, demostrándose que cuando el contenido en materia seca del ensilado pasa de 20% al 35%, se produce un aumento en la ingestión de 0,20 kg de MS por cada 100 kg de peso vivo, siendo este efecto más marcado cuanto más jóvenes son los terneros, también se ha demostrado que para contenidos en materia seca superiores al 35%-40%, no solo no aumentaba la ingestión del ensilado, sino que disminuía ligeramente, aunque esta mejora en la ingestión solo se vio reflejada en muy pequeña proporción en las ganancias de peso vivo.

Como conclusión se puede decir que parece que se produce una mejora en el contenido en energía neta, a medida que la planta madura, sería debido al aumento en contenido en almidón.

Con el ensilado del maíz se suelen utilizar diferentes mezclas como son cereales (maíz o cebada en grano) o bien también pulpa de remolacha, a los que se adiciona en concentrado complementario, fundamentalmente proteico, cuyo nivel de inclusión se va reduciendo según avanza la edad y el peso de los animales.

Generalmente el concentrado proteico incluye tortas oleaginosas (soja, girasol, etc.), fuentes de proteínas menos degradables (harinas animales) y frecuentemente en la fase de acabado o final, grasas protegidas, además el ensilado de maíz, en contraste con la equilibrada composición en nutrientes de la hierba, presenta también un déficit de fósforo (P) y en calcio (Ca), así como en ciertos oligoelementos como son cobre, zinc, cobalto, manganeso, que es necesario corregir.

La corrección del ensilado de maíz con nitrógeno minerales, y vitaminas es necesaria. La utilización de la urea como complemento nitrogenado obliga a aumentar el aporte de azufre necesario para la actividad de los microorganismos del rumen. Un mineral clásico como es el 7% - 21% - 5% (porcentaje de Fósforo-Calcio-Magnesio) está bien adaptado al ensilado del maíz. El equilibrio en calcio de la ración del ternero debe calcularse según la región (menos Calcio en la planta proveniente de suelos ácidos).

Inconvenientes

• El contenido en nitrógeno es débil, pero la complementación nitrogenada es bastante simple.
• El contenido en minerales y vitaminas es insuficiente pero su aportación es sencilla.
• La inestabilidad al aire de los frentes de ataque y la reproducción de las fermentaciones imponen el control en la conservación del silo.

Ventajas

• El ensilado de maíz significa aporte energético rentable, gran simplicidad de cultivo y de conservación.
• Apetencia e ingestibilidad elevadas con la posibilidad de alimentar a los animales a voluntad.
• La planta aporta, a la vez fibra (forraje) y almidón.
• Aporta celulosa, en el que el efecto mecánico sobre las mucosas activa sus facultades digestivas, así como la salivación.
• Alimento fácil de equilibrar.
• Asegura una carga ganadera elevada por Ha, es decir una reducción de los costes de producción por kg de carne.
• Garantiza la regulación de los rendimientos, el valor alimenticio del forraje varía poco con el tiempo.

Una vez que hemos visto el potencial nutritivo del ensilado de maíz, en la alimentación y cebo de terneros, estamos en condiciones de diseñar sistemas de producción basados en dicho forraje.

Lo primero que haremos será fijar unos objetivos, como pueden ser, sacrificio a los 14-15 meses, con un peso entre 450-500 kgs., lo que supone unas ganancias medias entre 970 grs a 1.100 grs/día.

Los terneros permanecerán estabulados desde los 3 a 15 meses, consumiendo ensilados de maíz a voluntad, conteniendo entre 30%-35% de MS.

El sistema comienza con terneros de tres meses, que pesarán 100 kgs. Si empezáramos con terneros descalostrados, seguiremos el método de hacer una lactancia, con 400 grs., de leche en polvo de 20% de grasa y 24% de proteína, disuelta en tres litros de agua caliente. Esto lo tomarán los terneros en una sola toma sin variar la cantidad durante toda la lactancia, junto con heno y pienso del 18% PB, el destete se realizará cuando la ingestión de pienso llega a 1 kg. que suele producirse a las 6-8 semanas. A continuación, se introduciendo poco a poco ensilado de maíz, hasta que a los tres meses el ternero tendrá 100 kgs de peso, y el único forraje será el ensilado de maíz, a partir de aquí dividiremos en períodos de tres meses de acuerdo con las distintas necesidades nutritivas.

A los 3 meses, con 100 kg. de peso, recibirán como suplemento de 1 a 2 kgs. de pienso, según el peso deseado para el sacrificio. La dieta proteica será del 16%, o sea el conjunto de ensilado de maíz y pienso, deberá contener, como mínimo, un 16% de proteína bruta (PB).

Como la ingestión de ensilado, es en este periodo como promedio entre 2,20 y 1,98 kg de MS/por cabeza y día, suponiendo que el ensilado de maíz sea del 8,5% PB, el pienso deberá tener una riqueza proteica del 35%-25%, según consuman los animales 1 ó 2 kg/día. Los terneros a los 6 meses habrán obtenido un peso de 165 a 175 kgs de peso.

Un pienso con buenos resultados puede ser el que resulta, a base de cebada y soja, con el correspondiente corrector-mineral vitamínico, pudiéndose abaratar sustituyendo parte de la proteína (hasta el 30%) por urea.

En el período de 3 a 6 meses, se puede sustituir por urea el 17% de las necesidades proteicas, de modo que la ingestión de urea sería de 30 grs., por cabeza y día, lo que se considera el nivel máximo para animales de 100 kgs. Los resultados obtenidos en cuanto a peso serían similares a los obtenidos con soja.

De 6 a 9 meses, los terneros recibirán una dieta con el 14% de proteína, pero al consumir más ensilado de maíz de bajo contenido proteico, si consumen 2 kilos de pienso deberán subir al 28% de proteínas y al 43% si consumen 2 kgs. Pero en este periodo los terneros son capaces de consumir 60- 70 grs. de urea, por lo que es posible sustituir más soja por urea y por lo tanto abaratar el coste del pienso. Los animales después de consumir entre 4,5 y 4,6 kg de MS de ensilado de maíz, según consuman 1 kg o 2 kg de pienso, pueden ganar entre 1.100 y 1.150 grs/día, llegando a un peso entre 260 y 275 kg.

De 9 a 12 meses, las necesidades proteicas bajan al 12% de la ración, mientras los terneros siguen tomando de 1 a 2 kgs de pienso, que tendrá que tener entre un 38,5 o 25% de PB, al ingerir entre 6,7 y 6,6 de MS/día de ensilado de maíz. Los terneros crecerán a un ritmo de 1.100 y 1.150 gr/día. En el caso de emplear 2 kgs de pienso, el consumo de urea sería de 90 gr/día. Al acabar este período los terneros habrán alcanzado entre 355 y 385 kg de peso.

La última fase de entre 12 y 15 meses, período de acabado, nunca se dará menos de 2 kgs de pienso, en algunos casos se puede aumentar, para alcanzar tasas de crecimiento elevadas, pero con un buen ensilado puede ser suficiente 2 kgs de pienso. Dado que las necesidades proteicas son de solo un 11%, es suficiente con que el pienso contenga un 22% de proteína bruta (PB), pudiéndose sustituir toda la soja por urea. Los terneros reciben 2 kgs de pienso, deben de ganar del orden 1.300 g/día con lo que llegan al matadero, con 470-500 kgs de peso (PU), con 15 meses de edad y después de permanecer en el cebadero 365 días. Para una producción media 15-17 TM/Ha de MS considerando que las pérdidas en el silo son de 15%, se puede llegar a cargas de 6,3-6,5 terneros por Ha, sin contabilizar el pienso.

En el caso de terneros procedentes de rebaños de vacas madres, tienen cuando se destetan o llegan al cebadero unos 270 kgs de peso. Se suelen alimentar con 3 kg de pienso a base de cebada o maíz y urea, obteniendo ganancias de 1.200 a 1.300 g/día, con lo que se pueden sacrificar con 450 kgs después de permanecer en el cebadero 140 día y consumir una (TM) de (MS) de ensilado de maíz, además del concentrado.