Elix Polymers ha decidido donar un material de grado médico, Elix ABS 3D-FC, en respuesta a la gran demanda de los hospitales de mascarillas médicas, válvulas para ventiladores y otros dispositivos médicos

Elix Polymers, productor de ABS, colabora con un amplio abanico de empresas dentro de ClusterMAV, el Clúster de Materials Avançats de Catalunya, en la lucha contra la COVID-19. Los asociados trabajan en colaboración con la Federación Nacional de Agrupaciones Empresariales Innovadoras y Clusters (FENAEIC), que se centra en promover la colaboración entre federaciones, clústeres y sus asociados, en el marco de la Plataforma Europea de Colaboración de Clústeres.

Nuevos grados de ABS biocompatibles para dispositivos médicos de Elix Polymers para la lucha contra la COVID-19. Foto: Elix Polymers.

Los materiales desarrollados por Elix Polymers para el sector sanitario cumplen con los estándares de biocompatibilidad ISO 10993 y USP clase VI. Se han incluido en los Drug Master Files (DMF) para su uso en aplicaciones médicas y de contacto con alimentos, tanto en Europa como en los Estados Unidos.

Ford cuenta con 15 impresoras 3D en sus instalaciones de Valencia para producir protectores faciales a un ritmo de 300 unidades al día. Los filamentos, que se producen en extrusores operados por empleados voluntarios, se utilizan para imprimir los soportes de los cabezales de los protectores faciales. Los protectores ensamblados se envían a un centro de desinfección de ozono coordinado por el Ministerio de Salud en Valencia, y luego se distribuyen a los hospitales y centros de asistencia.

El apoyo logístico de la iniciativa 3Dcovid19.tech, en coordinación con el distribuidor de plásticos Nexeo Plastics en Barcelona, hace posible la distribución de los filamentos de Elix ABS 3D-FC a varias empresas de impresión 3D de la red. Producen varias piezas de gran demanda, incluyendo adaptadores de ventiladores y colectores. Otro ejemplo es la empresa Noumena, empresa tecnológica especializada en fabricación aditiva que utiliza sus máquinas de impresión 3D WASP con Elix ABS 3D-FC para producir diferentes tipos de máscaras de protección con filtro intercambiable para suministrarlas a los hospitales.

En algunos casos también se utiliza el moldeo por inyección; para ello, Elix Polymers ofrece otro grado médico, Elix ABS M203-FC.

Hay diferentes marcas de impresoras 3D que están procesando Elix ABS 3D-FC, entre las que se incluyen las de impresoras abiertas, como Prusa y Ultimaker, y cerradas como WASP. En una impresora cerrada se reduce la fluctuación de la temperatura, pero las impresoras 3D abiertas también ofrecen resultados excelentes.

El perfil de impresión descargable para Elix ABS 3D-FC, compatible con el software Cura (de uso común en la impresión 3D de FFF) ha sido muy útil para identificar el ajuste más adecuado para el material. También han sido útiles los ajustes estándar de Prusa para ABS.

Con una altura de capa reducida (0,15 mm) es posible lograr una muy buena resolución de la pieza con Elix ABS 3D-FC. Con un Ultimaker 3, por ejemplo, el material puede imprimirse a la temperatura de procesamiento recomendada por el ABS. La adhesión correcta de las primeras capas del material y la placa de construcción se consigue con adhesivo en spray.

Las características de rendimiento del ABS, junto con el hecho de que puede adaptarse y personalizarse para satisfacer cada necesidad específica en su uso final, así como la seguridad y la fiabilidad de los diferentes tipos de ABS fabricados por Elix, lo han convertido en un material esencial para muchos fabricantes de equipos médicos.