Prima Industrie aprovecha su experiencia en el láser para lanzar su nueva marca Prima Additive

El centro tecnológico de Prima en Collegno, Italia, albergó la presentación de la nueva marca del grupo, Prima Additive, así como de los últimos avances en tecnología láser de la gama Laserdyne.

Prima Industrie organizó el pasado 3 de octubre en su Technology Center de Collegno, cerca de Turín, Italia, su primer ‘Día de la Innovación’ al que asistieron más de 160 invitados de 20 países diferentes, entre clientes, universidades y centros de investigación, así como un gran número de periodistas internacionales. Durante el evento la firma presentó sus nuevas tecnologías basadas en láser, que amplían aún más, especialmente en cuanto a soldadura, la gama de aplicaciones cubiertas por los productos Prima Power Laserdyne.

Pero la máxima expectación la creó la nueva marca del grupo: Prima Additive, dedicada al diseño, producción y comercialización de soluciones llave en mano para las tecnologías de fusión de lecho de polvo metálico (poder bed fusion) y de deposición de metal por láser (laser metal deposition), así como al soporte de aplicaciones y al servicio global.

Prima Additive se convierte así en la tercera división del grupo Prima Industrie, que ya incluye Prima Power (maquinaria para el mecanizado de chapa y láser) y Prima Electro (fuentes láser y electrónica industrial). El Grupo tiene una facturación de 450 millones de euros y más de 1.800 empleados en todo el mundo, como expuso Gianfranco Carbonato, presidente de Prima Industrie. Precisamente este conocimiento y experiencia en tecnología láser les permite contar, hoy, con una amplia gama de productos que incluye sistemas láser 2D y 3D, punzonadoras y máquinas combinadas, plegadoras y dobladoras de paneles y sistemas de automatización, con más de 13.000 instalaciones en todo el mundo. Su gama de productos láser es una de las más amplias del mercado, y representa más del 35% de los ingresos totales, con más del 25% realizado con sistemas láser 3D. Y ahora se le suma la fabricación aditiva.

Con la nueva marca Prima Additive, Prima Industrie entra oficialmente en un mercado innovador, de futuro y rápido crecimiento centrado en la fabricación aditiva de piezas metálicas. El objetivo de la nueva marca es potenciar la innovación de la firma en cuanto a tecnología láser, en este caso aplicada al procesado de materiales. Su experiencia tecnológica les aporta la confianza necesaria para entrar en este mercado. “la tecnología disruptiva por excelencia hoy —exponía Carbonato— es la fabricación aditiva y Prima Industrie no podía mantenerse al margen”.

Paolo Calefati, responsable de Prima Additive, expuso brevemente la experiencia que supuso para Prima Industrie participar el proyecto Borealis, un proyecto EU H2020 para desarrollar una máquina flexible de clase energética A para la próxima generación de piezas metálicas 3D complejas realizadas mediante fabricación aditiva y sustractiva.

“Participar en ese proyecto nos permitió conocer la tecnología y plantearnos cómo optimizar el proceso, aportando mejoras a la deposición de lecho de polvo metálico mediante tecnología láser”. El objetivo, además, es que Prima Additive ofrezca un servicio global, desde la preingeniería y el diseño hasta la optimización y configuración de los procesos, las pruebas de piezas y el cumplimiento de las normas, ayudando a los clientes, si es necesario, a diseñar y construir su prototipo en su centro de aplicaciones.

La gama de productos Prima Additive cubrirá dos tecnologías de fabricación aditiva: fusión en lecho de polvo (PBF) y deposición directa de metal (DMD). El principio tecnológico del proceso PBF es la fabricación capa por capa: la fuente láser produce energía térmica derritiendo el material en polvo que luego se solidifica al enfriarse. Capa por capa se crea la parte. Esta tecnología se utiliza principalmente para piezas constructivas con geometrías complejas, por ejemplo, en el sector aeroespacial, biomédico, prototipos, piezas de repuesto, fundición, deportes de motor y automoción en general.

Sin duda generó el máximo interés por parte de los asistentes, que pudieron ver de cerca el ciclo de trabajo (arriba) y algunas de las piezas realizadas (abajo).

Print Sharp 250, la primera de Prima con tecnología PBF

Desarrollada junto a Shining 3D —empresa china puntera en la digitalización e impresión en 3D— la Print Sharp 250 es el primer equipo de Prima Additive basado en tecnología de lecho de polvo metálico. Apta para imprimir aleaciones de acero, de aluminio, de níquel, de titanio y de cromo-cobalto, incorpora un láser de 200 o 500 W, con un espacio de impresión de 250 x 250 x 300 mm y una capacidad de producción de 12 a 30 cm³/h.

Se trata de una máquina flexible, adecuada para una amplia gama de materiales, incluyendo metales reflectantes, con un sistema abierto para la configuración de procesos y parámetros máquina. Es un equipo capaz de trabajar continuamente hasta 200 horas consecutivas asegurando la repetibilidad y la calidad del proceso y de uso ‘amigable’, con un software intuitivo, así como de fácil mantenimiento y configuración.

Además, va equipada con un filtro (para 20 m²) para la recirculación del gas dentro del área de trabajo. Este filtro mantiene un alto grado de limpieza de la máquina, minimizando la sustitución de piezas sujetas a desgaste. Al finalizar el proceso es posible reaprovechar el polvo sobrante tras un proceso de filtrado, realizado en una estación adyacente.

Por su parte, el principio tecnológico del proceso DMD es la alta tasa de trabajo: la fuente láser produce energía térmica para fusionar el polvo metálico pulverizado en el punto focal del rayo láser, que funde el polvo con el componente. Este proceso es particularmente adecuado para añadir características a las piezas existentes para su personalización, recubrimiento y reparación, por ejemplo, en petróleo y gas, herramientas y fundición.

Laserdyne y LaserNext, con opción de fabricación aditiva

Asimismo, mediante la tecnología desarrollada en Prima Additive, la Laserdyne 430, la nueva Laserdyne 795 —presentada también durante el Innovation Day— y la Laser Next 2141 se convertirán en máquinas capaces de cortar, soldar y taladrar a muy alta precisión y, además, realizar fabricación aditiva mediante la tecnología DMD. Equipadas con láser de 1 a 6 W, el espacio de trabajo varía de 585 x 400 x 500 mm / 1.000 x 1.000 x 1.000 mm / 4.140 x 2.100 x 1.020 mm respectivamente y con una capacidad de impresión de máximo 50 cm³/h en la Laserdyne 430; y hasta 70 cm³/h en la Laserdyne 795 y la Laser Next 2141.

La nueva división entra en funcionamiento en la sede de Prima Industrie en Collegno con un grupo de gerentes e ingenieros jóvenes, altamente especializados y motivados, que pronto tendrán una nueva ‘casa’, actualmente en construcción, cerca de la sede central. La inversión para esta instalación es cercana a los 6 M€ y las inversiones para actividades innovadoras de I+D fueron en gran parte concebidas dentro de proyectos de investigación nacionales y europeos.

Calefati mencionó también los sectores a los que se dirigen especialmente estas máquinas; desde aeroespacial a automoción y también la fabricación de utillaje y herramental. “En el caso de la tecnología por lecho de polvo, es especialmente interesante en mercados donde sea necesario reducir el peso de las piezas o realizar unidades concretas, no seriadas, por una cuestión de costes”, concluyó.