Sistema de refrigeración de los procesos productivos en la planta de Hero España

En las instalaciones de Hero España en Alcantarilla (Murcia), que ocupan 42.000 m², se elaboran una gran variedad de productos, que van desde alimentos infantiles hasta confituras y mermeladas. Esto hace que la fábrica tenga diferentes procesos de producción. Como en cualquier proceso industrial, la elección de un sistema adecuado para disipar el calor, es un elemento clave en el éxito de la instalación.

El crecimiento constante de la fábrica de Alcantarilla y de sus líneas de producción hizo necesario a partir de 1974 aplicar un nuevo sistema para disipar el calor que sustituyera a los antiguos sistemas frigoríficos, los cuales, además, tenían una baja eficiencia energética, un alto consumo de agua y elevados costes de mantenimiento.

El nuevo sistema debía cumplir las altas exigencias de seguridad, sostenibilidad medioambiental y, eficiencia energética requeridas por la propia política de calidad de la empresa. Entre los importantes retos a resolverse encontraban la salinidad y escasez de agua en la zona, la alta temperatura ambiente en verano y la previsión de crecimiento de la fábrica.

Para enfrentar de manera adecuada el reto de disipar el calor, los responsables tomaron su decisión bajo dos líneas de actuación. Por una parte, aplicar una solución tecnológica adecuada y, por otra, establecer y aplicar un plan de prevención y mantenimiento específico.

Los responsables de Hero, con el asesoramiento de los técnicos de Torraval, decidieron instalar un sistema de torres de refrigeración evaporativa con las siguientes características:

• Material de las torres: PRFV (poliéster reforzado con fibra de vidrio).
• Tipo de torre: de tiro forzado.
• Relleno: laminar-goteo.

¿Por qué se escogieron torres de refrigeración evaporativa?

Las razones para escoger torres de refrigeración en lugar de otras tecnologías –como sistemas frigoríficos o de condensación por aire– son varias y tienen que ver con cuestiones tales como su mayor eficiencia energética, su menor coste de adquisición, la facilidad de mantenimiento y su menor impacto medioambiental.

Hero se decide por torres de PRFV debido a la seguridad que ofrecen, la posibilidad de un mantenimiento más sencillo y su durabilidad. Por otro lado, Hero instala las torres de tiro forzado, entre otras razones, por su facilidad de mantenimiento, y utiliza el relleno de goteo y laminar, según las condiciones de servicio requeridas por el proceso.

“Tratamos el agua antes de introducirla en el circuito, de manera que su vida útil sea lo más larga posible, no afecte de manera negativa a la instalación y no haya problema de corrosión o de índole microbiológica”, indica Luis Gabarrón, jefe del departamento de Soporte y Control de Hero España. “Las torres de poliéster Torraval son estables, resistentes, limpias y fáciles de mantener. En suma, son las más económicas y eficientes del mercado”. Así, sus máximas ventajas son:

• Alta versatilidad. Su facilidad de instalación ha permitido a Hero integrar 36 torres Torraval, todas en perfecto funcionamiento.
• Ahorro de hasta el 50% de consumo eléctrico.
• Máxima seguridad. La agresividad de los biocidas provoca corrosiones no deseadas en las torres metálicas. Al escoger PRFV, este problema desaparece.
• Menores costes de adquisición y mentenimiento. El coste de las torres PRFV es menor que las metálicas. Asimismo, el tiro forzado (motor parte inferior) permite que Hero pueda mantenerlos con recursos propios, al tener mejor accesibilidad y menor coste de mantenimiento.
• Beneficios medioambientales. La refrigeración evaporativa es una tecnología imprescindible para lograr los objetivos de reducción de emisiones de CO₂ a la atmósfera

• Menor TCO (Coste Total de la Propiedad) del mercado.
• Todas las torres de Hero están en perfecto funcionamiento desde hace 50 años.
• Ningún incidente relacionado con problemas biológicos en 40 años.
• Mantenimiento mínimo y versátil (fácil y accesible).

“Las torres de refrigeración han sido uno de los elementos que han contribuido a lograr una reducción constante del consumo de energía eléctrica necesaria en los procesos de fabricación de Hero. Comparado con algunos sistemas de condensación de aire que estamos utilizando en otras zonas, el consumo eléctrico es la mitad”, sentencia Gabarrón.