Entrevista a Andreas Hager, director de Productos de B&R
El sistema X20 de B&R está disponible en el mercado desde hace veinte años. Lo que normalmente significaría el final del ciclo de vida de muchos productos no se aplica en este caso, porque el sistema se ha seguido desarrollando a lo largo de los años. Andreas Hager, director de productos, explica por qué el X20 seguirá siendo crucial para el éxito de los fabricantes de maquinaria en el futuro.
Muchos productos dejan de fabricarse al cabo de veinte años, pero ustedes están celebrando el vigésimo aniversario del sistema X20. ¿Cuál es el secreto del éxito de este sistema de E/S modular, que salió al mercado en 2004?
Entonces como ahora, el objetivo era claramente un diseño compacto y modular. Al desarrollar el concepto del X20, la principal consideración fue facilitar al máximo el manejo de la máquina al fabricante de maquinaria, tanto durante la puesta en marcha como en el funcionamiento. Con el diseño en tres partes del Sistema X20, que consta del bus y el módulo electrónico, así como del terminal, los módulos de E/S son fáciles de manejar, muy económicos y fáciles de instalar.
¿Qué mejoró el diseño en tres partes para los fabricantes de maquinaria?
Los fabricantes de maquinaria podrían explorar enfoques completamente nuevos para el diseño de las máquinas e implementar armarios eléctricos más compactos. Basta con retirar el terminal para sustituir fácilmente un módulo antiguo por otro nuevo. El sistema se encarga automáticamente de que el nuevo módulo funcione exactamente igual que el anterior. Mientras que otros conceptos requieren desconectar primero el cableado o actualizar manualmente el firmware, nuestro sistema X20 lo hace de forma autónoma. Por ejemplo, una máquina puede seguir funcionando mientras se realiza su mantenimiento, lo que ahorra una enorme cantidad de tiempo y dinero.
¿Cómo ha cambiado el sistema de control del X20 desde su lanzamiento al mercado?
El X20 ha estado en continuo desarrollo durante veinte años y ofrece incluso mejores prestaciones que antes, como más potencia de cálculo, más RAM o interfaces adicionales. El nuevo PLC tiene el mismo diseño, por lo que los clientes pueden actualizarlo fácilmente, haciendo que el cambio a una nueva generación de PLC sea sencillo y cómodo. Es importante mencionar que el X20 no es solo un sistema de E/S, sino una cartera de productos completa. Se pueden combinar varios controles lógicos programables (PLC) o productos de control con el sistema de E/S o se pueden implementar estaciones remotas en el armario eléctrico, por ejemplo. El sistema X20 ofrece un amplio abanico de posibilidades.
En el futuro, ¿los controladores seguirán siendo tal como los conocemos hoy?
Estoy seguro de que las funciones básicas seguirán estando presentes en todos los PLC, pero el IoT y la computación en la nube plantean ahora nuevas exigencias a los controles. Las máquinas ya no deben limitarse a ser controladas, también deben recoger datos a gran escala, evaluarlos y ponerlos a disposición de un sistema de nivel superior, por ejemplo. Una cosa es segura: el X20 tiene veinte años y sigue dando guerra.
¿Qué hitos tecnológicos han influido significativamente en el sistema de control X20?
Sin duda, el primer gran hito fue nuestra tecnología de seguridad, con componentes totalmente integrados en la cartera de productos y que pueden combinarse modularmente entre sí en cualquier momento. Las innovaciones actuales se dirigen, por ejemplo, a la tecnología de servoaccionamiento compacta, pero también avanzan hacia productos de alta densidad, que ofrecen aún más canales en un diseño compacto. El control X20 es multifuncional, lo que significa que los canales pueden configurarse según lo previsto, por ejemplo, como entrada, salida o el tipo de señal que se está procesando.
¿Cómo cree que evolucionará la cartera de productos del X20 en los próximos años?
Estamos muy cerca del mercado, captamos rápidamente las nuevas necesidades y nos aseguramos de que estén cubiertas. Esto incluye la digitalización o la provisión de múltiples funciones en un solo módulo. Es importante mencionar que la cartera de productos del X20 tiene compatibilidad y disponibilidad a largo plazo, unas ventajas especialmente importantes para nuestros clientes.
Una pregunta para usted, como director de productos: ¿qué hace que un producto tenga éxito?
Si un producto fue visionario hace veinte años, se ha desarrollado continuamente, funcionaba igual de bien entonces que hoy y sigue inspirando a nuevos clientes, entonces para mí es un producto exitoso en todos los aspectos. Con el X20, esto nos demuestra que estamos a la vanguardia de la tecnología y que desarrollamos los productos adecuados que reciben un alto nivel de aprobación y aceptación en el mercado. Para mí, una cosa es segura: el X20 es el ejemplo perfecto de un producto de éxito.
