Fabricar paper sense aigua i produir cel·lulosa gairebé sense energia

Fabricar paper sense utilitzar aigua, eliminar les emissions associades a la seva fabricació o produir cel·lulosa a baixes temperatures amb un mínim d'energia són alguns dels destrossadors conceptes tecnològics que està desenvolupant el projecte paneuropeo TWO Team de la Confederació Europea d'Indústries del Paper (Cepi), en el qual participa Aspapel (Associació Espanyola de Fabricants de Pasta, Paper i Cartró).

Fabricant el paper.

El sector paperer europeu treballa en un nou concepte tecnològic que li permetrà fabricar cel·lulosa amb un mínim d'energia, emissions i residus, aprenent del comportament de les plantes. Quan les plantes no tenen aigua, per causa de sequeres o gelades, són capaces de produir els seus propis líquids. Una planta, a partir de la barreja de dos sòlids, pot obtenir líquid a temperatura ambienti. Aquest líquid es diu DONIS (Dissolvent Eutéctico Profund).

Amb aquests nous dissolvents bio-renovables, produïts per les plantes, es pot dissoldre la fusta separant les fibres de cel·lulosa de la lignina (la cola que les uneix) a temperatura ambienti sense energia addicional. Aquesta tecnologia pot aplicar-se igualment al paper per reciclar, utilitzant aquests dissolvents naturals per dissoldre els residus de tinta del paper usat i separar-los de les fibres de cel·lulosa.

Separant les fibres de la cel·lulosa.

Un altre dels nous conceptes tecnològics que actualment desenvolupa el sector es basa en l'observació dels pingüins. Quan els pingüins fugen dels seus depredadors no neden en l'aigua, en realitat, sinó en l'aire. Alliberen petites bombolles d'aire de les seves plomes i es forma una fina pel·lícula a la seva al voltant, la qual cosa li permet reduir la fricció i avançar més ràpid.

Aquest concepte, que es diu super-cavitació i que ha estat utilitzat pels russos per als seus torpedes, per exemple, pot aplicar-se a la indústria paperera per fabricar paper sense utilitzar aigua. Les fibres són tractades per protegir-les i després suspeses en una solució viscosa amb una concentració de més del 40%. La solució es premsa i a partir de la fulla resultant s'obté el producte final requerit.

Fabricant paper sense aigua.

El projecte Two Team va engegar una competició entre dos equips europeus, formats per un total de 34 tècnics i científics del més alt nivell, procedents de les pròpies empreses del sector, de les empreses proveïdores, d'universitats, centres tecnològics… Un any de treball, al llarg de 2013, per donar un salt tecnològic sense precedents, que deixa sobre la taula vuit conceptes tecnològics destrossadors, que ara podran desenvolupar les empreses. Les vuit tecnologies seleccionades combinen idees noves i idees que ja funcionen en altres camps, però mai s'han utilitzat en el sector paperer.

Cepi –la patronal paperera europea- té els drets dels resultats del projecte i els cedeix als seus associats (entre ells la patronal paperera espanyola Aspapel) i aquests a les seves empreses associades. S'ha iniciat ja la constitució de 7 consorcis per al desenvolupament d'aquestes tecnologies:

• Dissolvents eutécticos profunds.
• Fabricació de paper sense aigua.
• CO₂ supercrítico.
• 100% electricitat.
• Superfície funcional.
• Condensació Flaix amb vapor.
• La caixa d'eines replicante.