Tecnologies de separació: obrint camins

La majoria de separacions dutes a terme durant operacions de les indústries de transformació química s'obtenen mitjançant mètodes de separació clàssics, com ara destil lació, extracció amb dissolvents, precipitació i filtració. Altres separacions requereixen tecnologies noves. Les noves tecnologies de separació són el batec de la florent indústria de transformació química. Aquests nous mètodes fan possible utilitzar tecnologies que abans era impossible emprar, fent al seu torn que els processos nets siguin encara més nets i que els mètodes cars resultin més assequibles.

Amb uns objectius globals d'energia més neta i uns recursos d'aigua neta i combustibles fòssils cada vegada més escassos, s'espera que el mercat de les noves tecnologies de separació experimenti un creixement sostingut en el futur immediat. Les membranes es troben especialment ben posicionades per atreure una gran demanda, d'acord amb la signatura analista de mercat Frost & Sullivan. Aquesta signatura apunta cap a un progrés continuat de la tecnologia de membranes, que, entre altres coses, millorarà la producció d'hidrogen per al seu ús com a combustible en vehicles i permetrà l'eliminació de diòxid de carboni per tal de reduir l'emissió de gasos hivernacle.

A Europa, les tecnologies de separació han jugat un paper decisiu en la redacció de les normes de recent adopció pel que fa al contingut de benzè dels combustibles. Aquelles nacions que busquen incorporar-se a la Unió Europea presenten oportunitats especialment idònies per a proveïdors de tecnologies avançades de separació, ja que poden ajudar els seus clients a complir les normes de la UE pel que fa als abocaments de benzè i altres productes químics, per no esmentar les normes que regulen l'ús d'aigua dins del territori de la UE. Mentrestant, els desenvolupaments registrats en tecnologies de separació més tradicionals continuen experimentant una forta demanda. Els requisits específics dels camps de la nanotecnologia, farmàcia, biotecnologia i altres camps de gran puresa constitueixen alguns exemples en els quals aquests equips continuen obrint-se camí.

Membranes i altres tecnologies de gamma alta:

Les separacions amb membrana continuen realitzant grans progressos en tota la indústria de transformació químic. REB Research & Consulting Company (Ferndale, Michigan, EUA), per exemple, ha desenvolupat una vareta metàl·lica generadora d'hidrogen que combina un simple mètode de producció d'hidrogen i una membrana metàl·lica que filtra les impureses, dotant l'hidrogen de la puresa suficient per ser utilitzat en piles de combustible. Després de vendre durant anys prototips de grandària més reduïda, REB realitzar recentment la seva primera gran venda, valorada en 300.000 dòlars, al centre NextEnergy de Michigan. La producció in situ d'hidrogen reduirà els riscos per a la seguretat i la congestió que podrien sorgir d'enviaments a gran escala d'hidrogen al centre. REB és també l'organització líder en un projecte del Departament d'Energia dels EUA valorat en 3.000.000 de dòlars i dissenyat per reduir els costos d'aquest procés de neteja de l'hidrogen.

Gràcies a la seva membrana ceràmica Separion Degussa, Düsseldorf, Alemanya, va aconseguir establir-se en una etapa primerenca en el prometedor mercat de les bateries de liti-ió. Gràcies a la fabricació d'elèctrodes personalitzats combinats amb el separador Separion, Degussa ofereix productes dissenyats per augmentar la seguretat i el rendiment de bateries liti-ió de gran volum. La naturalesa ceràmica de la membrana proporciona al sistema una estabilitat tèrmica i química inherent.

Degussa té intenció d'iniciar la producció de més elèctrodes per bateries de liti-ió a les instal·lacions de Li-Tech GmbH (SK Group) en Kamenz, prop de Dresden, Alemanya. Les instal·lacions de Kamenz complementen les capacitats de producció que la companyia té a la Xina a través de l'empresa conjunta Degussa-ENAX (Anqiu) Power Lion Co Ltd, Anqiu, Xina. Les instal·lacions a Alemanya es centraran en les aplicacions d'emmagatzematge d'energia de gran volum, com ara bateries per a vehicles híbrids. El mercat global dels materials per a bateries de liti-ió experimentar un creixement de dobles dígits en 2004 i actualment és de més de 1,2 milers de milions de dòlars. Degussa espera que el volum de mercat augmenti fins a prop dels 4 mil milions de dòlars per 2015.

Els elements de nanofiltració en espiral de Fluid Systems TFC-SR2 redueixen de manera significativa els costos de les aplicacions de rebuig selectiu, incloent l'ablaniment de l'aigua, la reducció de lactosa, la recuperació de proteïnes i la concentració i recuperació d'antibiòtics i enzims, afirma el fabricant Koch Membrane Systems, Inc (KMS; Wilmington, Massachusetts, EUA). La membrana reté elements orgànics amb pesos moleculars de 800-1.000 Daltons, mentre que rebutja normalment el 95 per cent de les sals de duresa i més del 90 per cent dels elements orgànics amb pesos moleculars situats en el rang 400-600 Daltons.

Gràcies a la seva experiència en el desenvolupament i la fabricació a gran escala de membranes de més de 50 anys, Membrana GmbH ha introduït recentment els mòduls de membrana Liqui-Flux, que són mòduls d'ultrafiltració accionats a pressió. La membrana de polietersulfona de tres capes característica d'aquests mòduls, amb un diàmetre interior de 0,8 mm i 70 kDa de tall de pes molecular (MWCO), ve incorporada en un disseny de mòdul compacte, que proporciona 60 metres quadrats d'àrea de filtració efectiva. Liquidació Flux està dissenyada per a la filtració de superfícies i d'aigua potable, el tractament d'aigües residuals municipals i industrials i el tractament previ d'aigua de mar i aigua salobre per osmosi inversa.

Membrana ha desenvolupat també un mòdul de microfiltració Liqui-Flux per a una varietat d'aplicacions de begudes. Aquest microfiltre, que utilitza una membrana de fibres buides, ha fet demostració d'una clarificació superior al camp.

Entre els nombrosos productes de filtració de Pall Corp (East Hills, Nova York, EUA), les divisions inclouen l'empresa amb seu al Regne Unit Seitz Schenk Filtersystems, es troba el filtre de gas esterilitzant Emflon CPFR, la principal característica és la seva compatibilitat amb l'oxigen. L'oxigen s'utilitza cada vegada més per millorar els rendiments en la fermentació, observa Pall, però pot originar riscos d'incendis en utilitzar amb equips inflamables com filtres de polipropilè. El politetrafuoroetileno (PTFE), en canvi, no s'inflama fàcilment, i les capes de suport i drenatge del filtre estan, al seu torn, dissenyades amb materials especials per tal de reduir el risc d'incendi.

Mentrestant, la càpsula de cromatografia de la nova membrana 5-L Mustang XT5000 proporciona una manera eficient d'accelerar el processament d'una àmplia gamma de medicaments, incloent vacunes virals i teràpies gèniques.

Alfa Laval Biokinetics Inc (Lund, Suècia) ha desenvolupat la DSS LabStak M20, una unitat experimental de proves per a membranes d'osmosi inversa, nano, ultra i microfiltració. Subministrada com una unitat de placa i marc, la LabStak M20 pot adaptar fàcilment per acceptar membranes en espiral. La unitat proporciona àrees de membrana de fins a 0,72 metres quadrats; pel fet que té una sortida de filtratge a part per a cada parell de membranes, aquesta unitat permet provar membranes de diferents tipus de manera simultània.

Atech innovations GmbH ha desenvolupat un nou recobriment ceràmic per membranes que proporciona una major resistència a l'abrasió que l'oferta per les membranes ceràmiques estàndard. Els resultats obtinguts en mesuraments de proves de duresa al ratllat han mostrat una capacitat de ratllat fins a tres vegades més gran en les noves membranes Duratech, fabricades mitjançant creixement controlat del vidre. Proves sobre el terreny realitzades durant més de 1.000 hores de servei per a la filtració de líquids abrasius no van tenir cap efecte en les membranes Duratech, però van destruir completament les membranes estàndard.

En les indústries alimentària, farmacèutica i química, s'utilitza la microfiltració mitjançant membranes ceràmiques per a la recuperació eficient d'una àmplia gamma de productes procedents de la biomassa de fermentació. En operacions de biotecnologia, aquesta tecnologia s'ha revelat com un mètod'eficaç per a separar enzims de mescles fermentades, ja que reté les cèl lules senceres i permet que l'enzim passi i es recuperi en el flux de filtrat.

Si es compara amb tècniques de separació tradicionals com ara la centrifugació i la filtració rotativa al buit, la microfiltració resulta molt més viable des del punt de vista econòmic per a aquestes aplicacions. De fet, GEA Filtration (Hudson, Wisconsin, EUA; Skanderborg, Dinamarca i Ettlingen, Alemanya) afirma que la filtració per membranes de flux creuat pot substituir un procés de dues fases per un d'una fase, amb la consegüent reducció de la inversió i dels costos operatius, un major rendiment dels enzims i la simplificació dels mètodes de processament d'aigües avall.

Els porus ranurats milloren la microfiltració i permeten el fraccionament dels elements que no passen pel tamís

Microporus Technologies Ltd (Loughborough, Regne Unit) va llançar recentment VibraFilter, una tecnologia de microfiltració que utilitza una membrana oscil·lant amb porus ranurats. A causa del disseny ranurat, les partícules filtrades només entren en contacte amb la membrana en dos punts, de tal manera que els porus són menys proclius a obstruir i més fàcils de treure en comparació amb els filtres de superfície amb porus circulars, afirma la companyia. L'oscil lineal de tota la membrana (40Hz de freqüència i 10 mm d'amplitud) evita així mateix el gripat, de manera que s'aconsegueixen velocitats de cisallament locals de 30.000 / s.

Com que aquest elevat cisallament només s'aplica al llarg de la superfície de la membrana, els materials delicats són menys susceptibles de ser danyats que en les tècniques de flux creuat convencionals, que requereixen bombes d'alt cisallament per fer que les partícules circulin per els canals. De la mateixa manera, les membranes poden suportar temperatures elevades i fangs abrasius ja que no es requereix cap tipus de junta. Aquest sistema s'ha utilitzat per a la filtració de llevat de cervesa, l'extracció de gotes de cru d'aigua de mar i el fraccionament de partícules de làtex de polímers.

El tamís micromecanitzat millora el rendiment de la filtració de flux creuat

Recentment va fer el seu debut comercial un nou procés de microfiltració de flux creuat, desenvolupat per fluXXion BV (Eindhoven, Països Baixos). El procés, que es desenvolupa i comercialitza juntament amb Bayer Technology Services GmbH (BTS; Leverkusen, Alemanya), utilitza un tamís de membrana de disc de silici amb una àrea de tamisat lliure de fins al 30 per cent. Els porus són micromecanitzat en el disc de silici, el qual, a continuació, es recobreix amb nitrur de silici per dotar-lo de resistència a la corrosió.

Igual que en la filtració de flux creuat convencional, el cabal es bomba a través de la membrana, que se sosté en una configuració de placa en marc. Un sistema d'impuls de flux creuat (DCP), que utilitza un impuls de retorn d'alta freqüència (fins 20kHz) per evitar que els porus s'obstrueixin, possibilita l'obtenció d'elevades taxes de flux específic. Així mateix, pel fet que el disc és tan prim (només 1 micres), el sistema pot operar a una pressió de filtració baixa (al voltant de 0,4 bar) amb una baixa caiguda de pressió (al voltant de 0,2 bar). Aquesta caiguda de pressió representa una desena part de la caiguda de pressió experimentada pels sistemes de flux creuat convencionals, afirmen els representants de Bayer. Com a resultat, és possible construir un sistema compacte amb un baix consum energètic.

El sistema s'ha comprovat a nivell experimental per al filtratge de llevat de cervesa, BTS i fluXXion són mòduls en desenvolupament per a aplicacions de baix flux (2-5 m3 / h) dels sectors alimentari, farmacèutic i biotecnològic, afirmen les companyies.

Ultrasound Brewery Co (Naruto, Japó) ha desenvolupat un procés que separa l'aigua de les solucions diluïdes d'alcohol per aconseguir un 99,5 per cent, sense utilitzar els mètodes convencionals d'evaporació o destil lació. La companyia ha provat el procés en una planta pilot que produeix 600-700 l / d d'etanol del 99,5 per cent a partir d'una solució del 10-15 per cent. El procés, que combina la irradiació amb ultrasò i absorció de zeolita, consumeix al voltant d'una vuitena part de l'energia requerida per a la destil lació.

Com a resultat, s'espera que el cost global de purificar l'etanol giri al voltant d'una tercera part del cost de la destil lació, afirma la companyia. La companyia afirma així mateix que aquesta tecnologia patentada s'ha aplicat a la producció de licor d'arròs japonès (sake) i que pot resultar adequada per a la producció d'altres begudes alcohòliques. Ultrasound Brewery Co està planejant comercialitzar la tecnologia a través d'aliances amb companyies químiques. S'utilitzen dues columnes que s'alternen com adsorció o regeneració, el que permet un funcionament continu.

Atès que el panorama del mercat energètic actual apunta cap a una escalada dels preus del petroli i del gas, els productors de gas natural estan cada vegada més interessats a explotar el gas natural confinat i contaminat per tal d'obtenir un augment de la producció que pugui alleujar preus més elevats. Un sistema d'adsorció desenvolupat per Engelhard Corp (Iselin, Nova Jersey, EUA) i amb nom comercial Molecular Gate (porta molecular) ofereix una solució viable mitjançant l'extracció econòmica del nitrogen del gas natural en el mateix pou. Aquest sistema basat en un tamís molecular pot reduir nivells de nitrogen de fins al 30 per cent al 4 per cent, nivell requerit normalment pels conductes dels EUA i d'altres nacionalitats, assenyala la companyia.

El procés de destil lació extractiva de marca registrada Morphylane d'Uhde GmbH (Dortmund, Alemanya) fa temps que sent un mètod'eficaç i econòmic de recuperar aromàtics BTX, amb pureses del 99,999 per cent i rendiments del 99,9 + per cent. El procés estàndard utilitza dues columnes: una de destil·lació extractiva per treure els no aromàtics i absorbir els aromàtics en el dissolvent i una columna de separació per separar el dissolvent i els aromàtics. Una millora introduïda en el procés Morphylane combina la funcionalitat de tres columnes en una única columna de destil lació extractiva, per la qual cosa fa que la planta sigui molt compacta i que requereixi menys energia per funcionar.

Els avantatges termodinàmiques de les columnes acoblades internament possibiliten una reducció del 20 per cent en requisits energètics i un estalvi d'uns 48 MWh o 100 kg de vapor per tona d'aromàtics. Així mateix, gràcies a la seva naturalesa compacta, es necessiten moltes menys bombes, dipòsits de reflux i altres equipaments. L'estalvi en inversió resultant és d'entre el 20 i el 25 per cent.

Gràcies al procés de purificació Applexion de Novasep Process, una unitat de Groupe Novasep (Pompey, França), Konya Seker és la primera unitat industrial de Turquia a produir sucre líquid. La fàbrica que utilitza els processos d'intercanvi d'ions Applexion està composta per diverses unitats operatives independents: transport pneumàtic del sucre, refusió contínua, filtració sobre filtres de fulles de pressió, desmineralització de l'intercanvi d'ions, polit de carbonis activats, filtració esterilitzant, concentració amb evaporador de plaques. Els sucres líquids produïts mitjançant els processos Applexion compleixen els requisits més estrictes del mercat. A més del concepte de qualitat total, els processos Applexion són nets i minimitzen l'impacte mediambiental.

Les noves tecnologies de separació s'utilitzen normalment en combinació amb altres mètodes de separació més tradicionals per obtenir un sistema de separació complet. En aquests esquemes de separació denominats híbrids, fins i tot el component tradicional ha sovint aconseguir l'estat de la tècnica del nínxol del seu equipament. Les centrifugadores, els filtres de malla i els filtres d'adsorció i de cartutxos són exemples d'aquesta tendència.

Un dels mètodes més senzills de separació de sòlids-líquids és el decantador, que fa ús de la gravetat per separar materials de diferents densitats. Per millorar el rendiment, els separadors centrífugs utilitzen un moviment giratori per tal de multiplicar l'acceleració gravitacional. Les centrifugadores porten molts anys en funcionament en aplicacions de les indústries farmacèutica i biotecnològica, així com en altres disciplines.

D'acord amb Westfàlia Separator (Oelde, Alemanya), les centrifugadores de sedimentació, que abasten a separadors i decantadors, utilitzades en aquests casos es caracteritzen per un rendiment en constant creixement i per oferir solucions personalitzades pel que fa a les diferents tasques. Conseqüentment, són a sistemes d'accionament directe que cobreixen totes les gammes de rendiment, que són fàcils de revisar i que funcionen sense corretges ni engranatges. Aquests sistemes poden integrar-se en àrees a prova d'explosions sense cap problema. Un CSH especial de tipus centrifugadora fa possible satisfer, mitjançant un sistema hidràulic optimitzat, la demanda de valors de substàncies seques més elevats en els sòlids separats per tal d'augmentar el rendiment. Els decantadors de Westfàlia Separator ofereixen el sistema patentat Varipond, que permet variar la profunditat de l'estany de la cubeta, el que possibilita, al seu torn, regular els fluxos de material de sortida. Entre els avantatges per a l'operador destaquen una gran flexibilitat i, alhora, uns resultats de separació òptims.

Un creixent nombre de sol·licituds d'informació prové de companyies que fabriquen materials de nanopartícules. Encara que aquests materials són en efecte difícils de filtrar, Western States Machine Co (Hamilton, Ohio, EUA) recomana els seus centrifugadores de cubetes sòlides, ja que resulten ideals per concentrar aquestes partícules tan petites en suspensions diluïdes.

Celeres Separations (Novi, Michigan, EUA) ha obtingut un finançament a llarg termini per recolzar els seus esforços en la fabricació del seu centrifugadora Model APD. La centrifugadora Model APD resulta adequada per a una àmplia gamma d'aplicacions de separació de sòlids-líquids de dues fases, d'ús comú en biotecnologia, farmàcia i altres indústries de transformació química relacionades. A diferència de la majoria de la tecnologia de centrifugat d'avui en dia, la centrifugadora Model APD aconsegueix un funcionament completament automàtic en un entorn segellat hermèticament. Un disseny de baix cisallament millora la separació, mentre que un pistó de descàrrega aconsegueix una recuperació total dels sòlids després de la separació. No hi ha raspadors, deflectors, discos o ports de descàrrega que impedeixin la descàrrega dels sòlids. Com centrifugadora multiús, l'APD té una camisa exterior per permetre un control tèrmic. Per ampliar la flexibilitat del procés, estan disponibles opcions com ara dissenys al buit, recipients per a la recepció dels sòlids i lliscadores de CIP / SIP (neteja in situ, vapor in situ).

Per tal de realitzar estudis a escala petita de la deshidratació centrífuga, Bolz-Summix, una divisió de MPE Group NV, (Zutphen, Països Baixos) ha llançat una centrifugadora de filtrat-decantat amb cistella vertical experimental. Dissenyada per a les indústries farmacèutica i química, entre d'altres, aquesta unitat, que compleix la normativa ATEX, mesura menys de 800 mm d'alt però proporciona una acceleració de 2.250 g des de la seva cistella de 200 mm de diàmetre. Els materials de construcció són acer inoxidable Tipus 316 o Hastelloy C-22.

Al costat oposat de les centrifugadores en l'escala de complexitat es troben els filtres i tamisos simples del tipus malla. Encara que al principi els filtres autonetejables tenen costos més elevats que els filtres amb cartutxos, sovint resulten més barats a llarg termini. No obstant això, Russell Finex (Feltham, Regne Unit) assenyala que els filtres autonetejables tradicionals presenten certes desavantatges. En el cas de filtres que es netegen mitjançant un braç mòbil muntat sobre un eix, aquests inclouen aspectes com ara la necessitat d'un muntatge vertical, l'espai requerit per retirar el braç mòbil i la possibilitat que hi hagi fuites al voltant de l'eix. D'altra banda, els filtres que depenen d'un rascador exterior per la seva neteja poden experimentar una mala transferència de materials més grans del normal al dipòsit. Russell Finex afirma que el seu Eco Filter evita aquests inconvenients gràcies a un netejador intern amb forma d'espiral que es tanca hermèticament i garanteix una transferència positiva de sòlids al dipòsit. Les unitats poden muntar horitzontal o verticalment. L'element cilíndric del filtre pot ser de construcció en filferro trapezoïdal per a un major rendiment, o bé un tamís amb orificis circulars mecanitzats per a una major precisió de tamisat.

En aplicacions en les que els filtres de superfície no són adequats, els mitjans de filtració granular solen ser l'elecció tradicional. Catalyx, Inc (Brea, Califòrnia, EUA) ofereix, com a alternativa als filtres de cartutxos tradicionals i als mitjans de profunditat com ara sorra, carboni activat i diatomita. El filtre HEM de la companyia està basat en un mineral de composició no revelada, que combina duresa amb una nanoestructura uniforme i una gran àrea específica de porus. Amb un preu establert per a ser competitiu amb els filtres de múltiples mitjans convencionals, els filtres HEM proporcionen un rendiment consistent d'entorn als 3 microns, un índex de densitat de sediments (SDI) <1,0, una caiguda de pressió baixa, una alta capacitat de retenció de la brutícia i una fàcil neteja mitjançant rentat per corrent d'aigua neta. Les unitats poden dissenyar per a una velocitat de flux alta (2,50 peus / min, en comparació amb 0,67 peus / min per als filtres de múltiples mitjans), la qual cosa dóna lloc a rastres de mida petita. Entre altres aplicacions, els filtres HEM poden reemplaçar completament als prefiltres de cartutxos en plantes d'osmosi inversa.

L'ús de filtres per a l'eliminació de contaminants químics i olors és una àrea en creixement en què treballa Baker Filtration (Torrence, Califòrnia, EUA). La companyia subministra filtres de profunditat basats en carboni activat, mitjans impregnats i resines d'intercanvi d'ions per eliminar l'aigua i l'aire hidrocarburs i altres contaminants, així com elements inorgànics com ara perclorats, amoníac i sulfur d'hidrogen. El carboni activat porta segles entre nosaltres, però les fórmules de carboni modernes són cada vegada més sofisticades, afirma la companyia. El carboni activat dissenyat per eliminar MTBE és diferent del carboni utilitzat per dissolvents clorats, per exemple.

Els filtres de cartutxos sol ús segueixen gaudint de popularitat entre nombroses aplicacions de filtració de líquids. El mercat mundial dels filtres de cartutxos està valorat en l'actualitat en 10,8 mil milions de dòlars anuals i porta camí de créixer fins als 14 mil milions de dòlars per al 2009, d'acord amb un informe recent de McIlvaine Co (Northfield, Illinois, EUA). Les aplicacions industrials representen únicament la meitat del mercat. Els filtres de carboni, utilitzats principalment per al tractament d'aigües, constitueixen la categoria individual més gran per tipus.

El major usuari industrial de filtres de cartutxos és el sector farmacèutic, que, al costat dels sectors d'alimentació i electrònic, és un gran usuari de cartutxos de membrana. Un dels mercats més grans i de creixement més ràpid és la Xina, que és també un important exportador de filtres de cartutxos.

Un exemple dels últims desenvolupaments en el camp dels filtres de cartutxos és la gamma MaxGuard de Parker Process Filtration Division (Indianàpolis, Indiana, EUA). Amb cabals de fins a 90 gal / min, els cartutxos MaxGuard redueixen la mida i cost de les instal·lacions de diversos cartutxos. Aquests cartutxos estan disponibles en polipropilè, cel lulosa i Nomex, amb un sòlid nucli i una nansa de transport incorporada.

Per a la neteja de gas a baixa temperatura, el filtre de cartutx de la sèrie E-86 combina una alta eficiència i un disseny compacte, d'acord amb el fabricant Airlanco (Falls City, Nebraska, EUA). Cada carcassa de filtre s'acomoda de dos a dos-cents cartutxos de polièster "spun bonded" de 8,6 polzades de diàmetre. La brutícia s'elimina mitjançant un sistema pneumàtic programable d'impuls invers ampliat amb ports d'entrada de marca registrada venturi, els cartutxos també es poden rentar.

Els processos de separació híbrids són en l'actualitat el centre d'atenció de la investigació científica i industrial, ja que contribueixen al desenvolupament sostenible d'aspectes econòmics i ecològics. Mitjançant la combinació de processos de separació de fluids convencionals com ara la destil lació amb processos amb membranes, és possible crear importants sinergies de pervaporació i de permeació de vapor. La deshidratació de dissolvents i alcohols representa en l'actualitat l'àrea industrial d'aplicació més important. Siemens SP i Sulzer Chemtech han construït plantes a gran escala. L'altra aplicació és la col·locació de membranes en el flux lateral de la columna de destil-lació per mantenir el rendiment de separació de la columna de destil lació per a mescles de punts d'ebullició propers.

Una aplicació industrial actual és l'ús de la tecnologia de membranes en processos híbrids reactius. La companyia Sulzer Chemtech desenvolupar un procés per a la producció contínua d'èsters d'àcids grassos cosmètics en una planta híbrida que consta de destil reactiva i pervaporació i que es caracteritza per unes capacitats majors i, alhora, per una menor inversió i un menor cost operatiu en comparació amb el procés de producció discontinu clàssic. Els sofisticats models matemàtics per a la simulació dels sistemes de separació reactius i híbrids han estat desenvolupats recentment a la Universitat de Dortmund.