"Volem assolir una quota del mercat de generació al voltant al 10 per cent "

Dins de la seva estratègia com a empresa multiservei, un dels objectius del Grup Gas Natural és aconseguir en els propers anys un volum rellevant en el mercat de generació i comercialització d'electricitat. Per a això, el 1998, el Grup Gas Natural va iniciar els seus primers projectes de construcció i posada en marxa de centrals de cicle combinat que utilitzen el gas natural com a combustible, convertint-se així en el pioner de la introducció d'aquesta tecnologia de generació elèctrica a Espanya.

El Grup Gas Natural compta actualment amb dues centrals de cicle combinat en funcionament a Espanya, Sant Roc (Cadis) i Sant Adrià de Besòs (Barcelona), de 400 megawatts cadascuna. L'energia generada i venuda pel Grup Gas Natural al mercat majorista durant el 2003 va ascendir a 3.964 GWh, el que va representar un grau de cobertura sobre l'electricitat comercialitzada pel grup del 122 per cent.

A més de les dues centrals que ja té en funcionament, Gas Natural està construint una altra central de cicle combinat a Arrúbal (la Rioja), que comptarà amb dos grups de generació de 400 megawatts cadascun, i té prevista la seva entrada en operació comercial en el últim trimestre de 2004.

D'altra banda, a finals del primer trimestre del 2003, el Grup Gas Natural va signar amb Repsol YPF i BP un acord de compravenda del projecte de generació elèctrica amb cicles combinats de 1.200 megawatts a Cartagena (Múrcia) que ja es troba en fase de construcció . Aquesta central serà una de les més grans instal·lacions de generació elèctrica amb cicles combinats a Espanya i produirà l'equivalent al 4 per cent del total de la demanda peninsular actual.

A més de les centrals que ja estan en funcionament, i dels projectes que estan en construcció, el Grup Gas Natural ha obtingut la declaració d'impacte ambiental per a la construcció d'una altra central de 800 megawatts a la Plana del Vent (Tarragona).

D'altra banda, ha realitzat l'estudi d'impacte ambiental i demanat la declaració d'impacte ambiental per a la construcció de dues plantes, una de 800 megawatts al Port de Barcelona i una altra de 400 megawatts a la província de Màlaga, que disposen de reserva d'accés de capacitat per al transport de gas natural.

El nostre objectiu en el negoci elèctric és assolir una quota del mercat de generació al voltant del 10 per cent, amb una potència instal lada de 4.800 megawatts el 2007, i una quota semblant en el mercat de comercialització d'electricitat.

Les tecnologies dels cicles combinats són molt similars, les centrals de cicle combinat que està promovent el Grup Gas Natural es componen d'un o diversos grups en configuració monoeix, sense tenir cap particularitat tecnològica destacable respecte a altres centrals de cicle combinat.

Entre les empreses que han treballat o estan treballant en els projectes promoguts per Gas Natural es poden destacar, entre altres, a Alstom, Siemens i General Electric, per a la realització de projectes de construcció en la modalitat clau en mà i en el subministrament d'equips principals com turbines de gas, turbines de vapor i generadors. En l'apartat d'enginyeria, podem citar Idom, Técnicas Reunidas, Foster Wheeler, INYPSA i INERCO. Així mateix, en tasques de muntatge s'han d'incloure Duro Felguera, Copisa i Tamoin. En obra civil: Ferrovial, Necso, Cafisa (Carbonell i Figueres) i Ferpi. Per a calderes de recuperació de calor: noot, CMI i Alstom. Per torres de refrigeració: Balck Baltogar i Hamon.

D'altra banda, en plantes de tractament d'aigua: Ondeo i IDE. En subestacions elèctriques: Elecnor. En línies elèctriques: Elecnor i Semi. I finalment, en gasoductes, APL.

El Grup Gas Natural va ser pioner a Espanya a aplicar els avantatges de la utilització del gas natural en la generació d'electricitat, ja que considerem que la progressiva utilització del gas natural per a la generació d'electricitat en cicles combinats en sistemes de generació distribuïda, juntament amb una major utilització de les energies renovables, pot contribuir de manera essencial a fer possible els compromisos previstos en el Protocol de Kyoto per reduir les emissions d'efecte hivernacle, sense que això afecti el desenvolupament econòmic i social, i en consonància amb les previsions d'evolució energètica elaborades pel Govern.

La producció d'electricitat mitjançant centrals de cicle combinat de gas natural permet reduir l'impacte sobre el medi ambient, ia més, permet obtenir un major rendiment que l'ús d'altres energies, i situar-se més properes als consumidors, evitant així altres impactes ambientals com l'estesa de línies de transport i les pèrdues per transport d'energia.

En aquest sentit, cal destacar que amb les centrals de cicle combinat s'obtenen rendiments del 57 per cent, enfront del 37 per cent que s'aconsegueix a les centrals tèrmiques convencionals. A més, l'ús del gas natural com a combustible minimitza les emissions de contaminants a l'atmosfera, aconseguint reduccions de les emissions respecte a les centrals de carbó i fuel de l'ordre del 60 per cent en diòxid de carboni (CO2) i òxids de nitrogen ( NOx), a les emissions de diòxid de sofre (SO2) pràcticament nul. D'altra banda, les centrals de cicle combinat no generen els residus sòlids que es produeixen amb la utilització d'altres combustibles, ni partícules en suspensió.