El futuro de la innovación pasa por la colaboración: ejemplos de las convocatorias AEI.

En un mundo donde la sostenibilidad y la competitividad son más cruciales que nunca, la innovación en el sector de los plásticos se presenta como un desafío y una oportunidad. Sin embargo, este avance no puede lograrse en solitario; requiere la colaboración activa de diversas empresas a lo largo de la cadena de valor. Desde la producción de materias primas hasta el diseño y reciclaje de productos finales, cada eslabón desempeña un papel fundamental en el impulso de soluciones innovadoras. La sinergia entre fabricantes, diseñadores, investigadores y consumidores puede generar un ecosistema dinámico que transforme la industria del plástico, fomentando prácticas más sostenibles y eficientes que beneficien tanto a las empresas como al medio ambiente.

El sector plástico se encuentra inmerso en un momento de transformación donde las nuevas tendencias medioambientales están provocando importantes cambios en toda la cadena de valor. Estas tendencias, impulsadas por nuevas normativas, marcan la dirección del futuro del sector, con objetivos principales como la búsqueda de materiales con mayor reciclabilidad, el incremento en el uso de materiales reciclados y la reducción de la dependencia de materiales fósiles mediante un mayor uso de materiales biobasados.

Junto a la llegada de estas nuevas tendencias de sostenibilidad, la actualidad del sector se caracteriza por un acelerado crecimiento de tecnologías 4.0., que ofrecen ventajas tanto para alcanzar los retos de sostenibilidad como para optimizar los procesos de producción, distribución, reciclaje y desecho del plástico. Ante esta situación, la innovación se presenta como un aliado clave e indispensable para que los actores de toda la cadena de valor del plástico desarrollen ventajas competitivas que les permitan adaptarse a un entorno cambiante, con avances tecnológicos simultáneos en todo el mundo.

Los plásticos en formas primarias están marcados sustancialmente por nuevas tendencias que buscan la mejora de la sostenibilidad, dando lugar a investigaciones en plásticos degradables, orgánicos, biobasados y reciclados. Otra gran tendencia en materia prima es la búsqueda de materiales con nuevas propiedades (por ejemplo, conductividad, aislante etc.), potenciando el uso de nuevas fibras y resinas para la producción de composites a través de la utilización de nanocomposites mediante la adición de nanomateriales a matrices poliméricas.

La transformación del plástico está marcada por la adopción de nuevas tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA) y Machine Learning (ML), la impresión 3D, el uso de robots en fabricación, el uso de plataformas de simulación y la automatización de procesos. Los objetivos principales de los avances en maquinaria de transformación del plástico son:

• Desarrollar equipamiento que permita la integración de procesos, reduciendo pasos hasta la obtención del producto final, lo que da lugar a moldes más complejos, al desarrollo de posibilidades de inyección multicomponente o a la incorporación de robots
• Desarrollar máquinas eléctricas o híbridas para conseguir un ahorro energético
• Mejorar las máquinas de inyección para aumentar la rapidez de movimientos
• En el campo de la extrusión el desarrollo de productos multicapa flexibles, la espumación en diferentes polímeros y mediante la extrusión reactiva.

Para una pyme, será más fácil conseguir innovar participando con varias empresas de la cadena de valor en un consorcio de desarrollo colaborativo, lo que puede permitir obtener financiación pública, si se opta participar dentro del marco del programa de apoyo a las Agrupaciones Empresariales Innovadoras (AEI) del Mintur, cuyo objetivo es mejorar la competitividad de las pequeñas y medianas empresas mediante la innovación y la digitalización. Existen, por supuesto, más opciones de financiación a nivel europeo, nacional y regional, pero el programa AEI del Mintur es sin lugar a duda muy interesante para las pymes españolas.

En este programa, existen varios tipos de actuaciones y proyectos susceptibles de recibir las ayudas del programa (AEI) que deben presentarse por un clúster debidamente acreditado. El Centro Español de Plásticos (CEP) esta acreditado desde el año 2015 y desde esta fecha, hemos presentado ya mas de 40 proyectos de consorcios, con un coste total de proyectos que supera los 9 millones de euros.

Las tecnologías prioritarias que el CEP impulsa para el sector están resumidas en la tabla siguiente (o lista)

Un proyecto ganador incluye temáticas de las cuatro categorías arriba mencionada y queda evidente que, con un consorcio de empresas con competencias complementarias, se pueden lograr proyectos exitosos de mejora de competitividad e innovación, clave para el futuro de las empresas. Según fuentes del Mintur, hay actualmente 125 clústeres en España, que cubren todos los sectores y colaboran entre si para gestionar proyectos donde sus miembros pueden colaborar. ¡Acércate a uno de ellos para unir fuerzas y conocimientos y conseguir las innovaciones tan necesarias!