Entrevista a Amaia Bastero, Directora Adjunta de Investigación y Desarrollo, y de Servicio Técnico para el negocio de Dow Packaging & Specialty Plastics en EMEA

La industria de los plásticos se encuentra en plena "revolución", según Dow, enfrentando una transición hacia un modelo circular y sostenible. Con el objetivo de alcanzar la neutralidad climática en 2050, la industria apuesta por nuevas tecnologías de reciclaje y materiales alternativos, como los plásticos bio-circulares y reciclados, esenciales en sectores estratégicos como la automoción, la construcción y la energía.

Lo primero que es importante resaltar es que no podemos garantizar ni imaginar siquiera un estado de bienestar sin plásticos. Los plásticos son componentes esenciales en sectores estratégicos de la economía como la automoción, los envases y embalajes, la agricultura, la construcción, la energía, la electrónica, la sanidad y los productos de consumo. Se estima que su uso seguirá creciendo para satisfacer la mayor demanda ligada a tendencias clave como la urbanización, el crecimiento de la clase media y la transición hacia la neutralidad climática de todos los sectores económicos donde se usan como la e-movilidad, las energías renovables, los envases circulares o los materiales de construcción más duraderos, eficientes y circulares.

En segundo lugar, más que hablar de la evolución de la industria de los plásticos, cabría denominarla como una auténtica revolución. Una transición nunca vista antes hacia un modelo circular, clave para alcanzar la neutralidad climática en 2050, como ambición conjunta. Para ello, se estima que el 65% de los plásticos que se consuman en Europa vendrán de materias primas alternativas a los combustibles fósiles, principalmente de residuos plásticos reciclados por cualquiera de las diferentes tecnologías disponibles como el reciclado mecánico, el químico con todas sus variantes y el físico, para producir plásticos reciclados que aumentarán su uso. También se usarán más residuos de biomasa obtenidos de forma sostenible como materia prima para la producción de bio-plásticos y, en menor medida, plásticos producidos a partir de emisiones de CO₂ capturadas, ya que estas tecnologías aún deben escalarse y confirmar su viabilidad de modelo de negocio a escala industrial.

Os invito a conocer más de la transición que está llevando la industria plástica en Europa en su conjunto como ecosistema, así como las principales peticiones de palancas regulatorias a los representantes públicos para impulsar esta transición en los siguientes documentos elaborados por Plastics Europe:

• Informe sobre las palancas regulatorias (aquí). De este documento se destacan las siguientes: apoyar el desarrollo de todas las tecnologías de reciclado de plástico, incluidas las nuevas tecnologías de reciclado químico; simplificar y acelerar los trámites en los permisos de instalaciones circulares y de bajas emisiones de carbono; marco armonizado legal de fin de condición de residuo plástico inclusive con todas las tecnologías de reciclado; requisitos legales de uso de plásticos reciclables en todos los sectores; objetivos mínimos de uso del plástico reciclado en todos los sectores y de uso de bio-plástico de forma complementaria; claridad en el reconocimiento legal de la metodología de balance de masas que apoye la transición circular; y apoyar el desarrollo de las tecnologías de captura uso y almacenamiento de CO₂ (CCUS).
• Contenidos sobre “The Plastics Transition” (aquí).
• Resumen ejecutivo en castellano (aquí).

Dow es una compañía firmemente comprometida con esta transición circular de los plásticos para alcanzar su objetivo de neutralidad climática en 2050. Es más, desde Dow nos esforzamos cada día para liderarla. Trabajamos a través de la innovación en polímeros y en acelerar el diseño para la reciclabilidad de las aplicaciones en las que se usan los plásticos. Pero no estamos solos en este viaje. Trabajamos en colaboración con los distintos agentes de la cadena de valor, desarrollando soluciones plásticas más circulares y con menor huella de carbono en nuestros centros de innovación. En Tarragona se sitúa nuestro centro de Desarrollo e Innovación Pack Studios, centrado en la innovación en envases y productos de higiene personal y salud para la región de EMEA. En este centro trabajamos desde el diseño hasta la producción de prototipos, para acelerar el desarrollo de soluciones más circulares y renovables. En este enlace podéis hacer un tour virtual y ver de primera mano qué hacemos: Dow Pack Studios in EMEA | Dow Inc.

El gran reto del sector plástico es acelerar la transición hacia un modelo circular y de neutralidad climática sostenible, que dé respuesta a grandes retos de la sociedad como son la lucha contra los residuos plásticos en el medio ambiente y el cambio climático. Para ello, el sector precisa de inversiones y un apoyo legislativo que permita acelerar la implementación a escala de nuevas tecnologías que faciliten el reciclado y reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.

Dow se enfoca en los siguientes ejes principales de Innovación

• Plásticos de mayor rendimiento diseñados para permitir el rediseño de productos plásticos para su reciclabilidad, compatibilizando materiales para su reciclado mecánico o balanceando las propiedades cuando se usan en mezclas con materiales reciclados con menores propiedades.
• Plásticos circulares con contenido en plástico reciclado procedente de residuos de plásticos post-consumo, a través de procesos de reciclado mecánico. Un ejemplo es nuestra gama de productos REVOLOOP para un amplio portfolio de aplicaciones como cables, envases para detergentes, envases comerciales e industriales, césped artificial, etc.
• Plásticos circulares con contenido en plásticos reciclado procedente de residuos de plásticos post-consumo, a través de procesos de reciclado químico con las mismas propiedades que los plásticos convencionales. Ello permite su uso incluso en aplicaciones reguladas y sensibles como envases alimentarios o cosméticos, productos de higiene personal, aplicaciones médicas o piezas de automoción de altas prestaciones, entre otros.
• Plásticos bio-circulares producidos a partir de residuos de biomasa obtenidos de forma sostenible y certificados ISCC+, como nuestra gama ECOLIBRIUMTM. Estos productos poseen las mismas prestaciones que los plásticos convencionales derivados de fósil, pero incluyen la reciclabilidad que permite su uso en una amplia gama de aplicaciones, como capas sellantes en cartones de leche/bebidas, tapones de envases de fragancias, etc.
• Adhesivos para etiquetas lavables. Nuestra tecnología INVISU permiten la fácil separación entre la etiqueta y el producto durante el proceso de lavado previo al reciclado mecánico, evitando la contaminación de la cadena de reciclaje.
• Implementación de tecnologías más limpias de producción de plásticos, siendo el primer productor de plásticos global que ha anunciado en Canadá la construcción de un cracker de etileno y derivados totalmente neutro, para los alcances uno y dos: Fort Saskatchewan Path2Zero (dow.com)
• Aumento del uso de la energía renovable para la producción de nuestros plásticos en todas las plantas de producción global.

Os animo a entender mejor cómo estamos avanzando en nuestros objetivos de sostenibilidad en nuestro informe global anual Intersections (Dow releases 2023 INtersections Report, outlining progress toward its sustainability commitments) y en nuestro Informe Público específico para España (Spain Public Report (dow.com)).