¿Cómo ABB revolucionó la seguridad eléctrica hace 100 años?

ABB, compañía tecnológica dedicada a la electrificación y la automatización, conmemoró el 100 aniversario de la creación del interruptor automático magnetotérmico, un invento que revolucionó la seguridad eléctrica y sentó las bases para la electrificación moderna. Desde su creación en 1924, este dispositivo ha desempeñado un papel fundamental en la protección de hogares, industrias e infraestructuras críticas en todo el mundo.

“Dado que cerca de la cuarta parte de todos los incendios ocurren en edificios residenciales, según los datos del Comité Técnico Internacional de Prevención y Extinción de Incendios recogidos por la compañía tecnológica, el interruptor automático de ABB no solo ha revolucionado la forma en que vivimos al permitir hogares seguros, sino que también lleva la seguridad eléctrica a toda la sociedad”, especificaron fuentes de la empresa en un comunicado.

Los interruptores automáticos detectan defectos eléctricos como cortocircuitos y sobrecargas, desconectando el circuito en diez milisegundos.

Los interruptores automáticos detectan defectos eléctricos como cortocircuitos y sobrecargas, desconectando el circuito en diez milisegundos, es decir, diez veces más rápido que parpadear, y se pueden restablecer de forma fácil y rápida sin necesidad de reemplazarlos. “A medida que avanzamos hacia un futuro de cero emisiones, es esencial aumentar la electrificación e integrar fuentes de energía renovables más diversificadas. Esto significa que los dispositivos de protección tienen que gestionar cargas eléctricas aún mayores junto con las variaciones en el suministro y la demanda de energía. ABB proporciona seguridad eléctrica a todas estas aplicaciones; desde paneles solares y bombas de calor hasta vehículos eléctricos, brindando además protección adicional contra otros defectos como corrientes residuales a tierra, sobretensiones permanentes o transitorias, o corrientes de arco eléctrico”, explicaron.

Por su parte, Aldo Sciacca, director de distribución de energía de la División de Edificios Inteligentes de ABB Electrification, afirmó: “Nuestro portafolio centrado en el futuro se enfoca en lograr eficiencia energética a partir de prácticas sostenibles y transparentes. También nos centramos en una instalación fácil, lo cual es crucial cuando enfrentamos escasez de mano de obra calificada. A través de nuestros diseños compactos, modulares y flexibles, estamos permitiendo que los edificios se adapten y puedan integrar fuentes de energía renovable de manera rápida y segura. Esto desempeña un papel vital en garantizar el desarrollo seguro de comunidades, ciudades y paisajes urbanos sostenibles y modernos en nuestro futuro.”

Los dispositivos de protección actuales se encuentran en los edificios de todo el mundo. Desde ABB aseguraron que "los diseños compactos permiten su instalación incluso en edificios históricos donde el espacio es limitado. Las estructuras de madera en muchos de los edificios históricamente significativos del mundo, como los molinos de viento de Kinderdijk en los Países Bajos y la Catedral de Aquisgrán en Alemania, son particularmente vulnerables a riesgos eléctricos que pueden provocar incendios. Los sistemas eléctricos se han actualizado en estos edificios del Patrimonio Mundial de la Unesco con la instalación de dispositivos de protección compactos como los dispositivos de detección de arcos eléctricos (AFDDs), que cuentan además con protección magnetotérmica integrada".

En 1918, el predecesor de ABB, Brown, Boveri & Cie (BBC), compró Stotz Kontakt, una empresa de suministros eléctricos con sede en Mannheim, Alemania. El fundador de la empresa, Hugo Stotz, permaneció en BBC y, junto con su ingeniero principal, Heinrich Schachtner, inventó el primer interruptor automático magnetotérmico rearmable, un dispositivo que fue patentado en noviembre de 1924.

Al combinar disparos térmicos y magnéticos en una sola unidad reutilizable, el interruptor magnetotérmico fue patentado en 1924, siendo capaz de desconectar elevadas corrientes para luego ser rearmado, lo que significó que los dispositivos no tenían que ser reemplazados repetidamente. En la actualidad, ABB tiene ocho fábricas en todo el mundo que fabrican interruptores automáticos con más de 100 millones de polos al año.