La I+D+i en valorización de residuos urbanos permitirá un beneficio de más de 2.000 M€ anuales en Europa

A pesar de los avances que se han realizado en la gestión de residuos urbanos en favor de una economía circular, los residuos voluminosos siguen representando un problema a la hora de su valorización. De los 19 millones de toneladas de muebles, colchones, tapizados, textiles y productos de jardín –entre otros– que se desechan en los países de la Unión Europea cada año, más de un 60% acaba todavía en los vertederos.

El Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) coordina el proyecto europeo URBANREC en el marco del programa H2020. En este proyecto, de 42 meses de duración y en el que participan otros 20 socios, se desarrollarán soluciones eficaces de gestión que promuevan la prevención y la reutilización, pero también se aplicarán innovaciones en la logística y el tratamiento del residuo que hagan posible su valorización y la obtención de productos reciclados de alto valor añadido como adhesivos, disolventes o aditivos, espumas, composites reforzados con fibras y fieltros, y plásticos reforzados como los WPC (Wood Plastic Compound), mediante soluciones innovadoras de reciclado mecánico y químico. Concretamente, el objetivo es lograr la valorización del 82% de los residuos voluminosos de toda Europa con un beneficio neto económico de 225,6 €/T, lo que anualmente supone 2.127 M€.

Las cifras de reciclado de residuos urbanos en la Unión Europea varían mucho de un país a otro puesto que no existe una legislación global específica, los sistema logísticos varían mucho de unas regiones a otras y no se han definido unos métodos de valorización rentables que puedan ser utilizados de forma global. Los porcentajes van desde el 70% de Bélgica, hasta el 5% de Turquía, pasando por el 25%-30% de España. A través de este proyecto, se pretende sentar las bases para definir e impulsar el desarrollo de una legislación europea en el futuro sobre residuos voluminosos, así como demostrar las soluciones logísticas y tecnológicas al problema.

Espumas de poliuretano o látex, mezclas de diferentes plásticos, variedad de tejidos o madera son los materiales que más frecuentemente componen los residuos voluminosos urbanos. Tras su recogida, clasificación, reutilización y separación, mediante técnicas avanzadas y protegidas industrialmente como la fragmentación por corte 3D, se desarrollarán rutas y procesos de valorización que serán las que permitan obtener productos de valor añadido.

El consorcio del proyecto URBANREC está coordinado por Aimplas, y en él participan como entidades municipales españolas la Diputación Provincial de Valencia y el Consorcio Valencia Interior, y las empresas valencianas Ecofrag, Colchones Delax y Blueplasma Power. Otros centros tecnológicos adicionalmente involucrados son el alemán Fraunhofer-ICT, el belga Centexbel, el polaco IOS-PIB y el turco Iyte (Izmir). También colabora en el proyecto la Asociación de Ciudades y Regiones para el Reciclaje y la Gestión Sostenible de Recursos (ACR+), con sede en Bélgica. Las empresas europeas que componen el consorcio son la polaca Iznab, la alemana Rampf, la francesa Rescoll, la portuguesa Eurospuma y las belgas Procotex y Vanheede, así como la Agencia de Gestión de Residuos de Flandes y la también belga Imog, el departamento de Gestión de Residuos del Ayuntamiento de Varsovia (Polonia) y el Ayuntamiento de Bornova (Turquía).