Son las máquinas más grandes jamás construidas en la planta de St. Valentin (Austria)

El fabricante austriaco de máquinas de inyección Engel ha establecido un nuevo récord con el suministro de dos inyectoras a Estados Unidos. Con una fuerza de cierre de 8.000 toneladas cada una, son las máquinas más grandes jamás construidas en la planta de St. Valentin (Austria). Las dos máquinas Engel duo 130000/130000H/8200 combi US se instalaron en Infiltrator Water Technologies (IWT) en Winchester, Kentucky. La filial de Advanced Drainage Systems (ADS) fabrica allí productos para la gestión del agua.

Las dos máquinas de inyección dúo cuentan cada una con dos unidades de inyección de 85.000 cm³ que permiten inyectar un peso de inyectada de 122 kg. Las gigantescas máquinas tienen una longitud total de 29,3 metros y una anchura de 6,4 metros. Esto puede considerarse un espacio relativamente pequeño en comparación con la fuerza de cierre y el tamaño de inyectada. Aquí es donde el diseño de dos platos de las máquinas Engel de gran tamaño muestra su punto fuerte.

El equipo Engel al completo, desde la concepción, el diseño, el montaje, las pruebas y el transporte, con representantes de Infiltrator en la prueba de aceptación en fábrica de la máquina número uno en St. Valentin, Austria. (Foto: Engel).

Engel, representado por Roegele, recibe cada vez más solicitudes de soluciones personalizadas en el rango de fuerzas de cierre extremadamente altas. Son posibles fuerzas de cierre de 10.000 toneladas y más. Las máquinas de este tamaño pueden procesar pesos de inyectada de varios 100 kilogramos de material y alcanzar rendimientos de material de dos toneladas por hora.

A pesar de que la planta de St. Valentin está acostumbrada a fabricar equipos de gran tamaño, trabajar en estas dos enormes máquinas fue especial para todos los miembros del equipo involucrados. “Estoy orgulloso de haber participado en este proyecto”, afirma Jim Moran, director de desarrollo Comercial de Engel North America. “Los platos se transportaron en barcazas desde y hacia la planta de fabricación de St. Valentin, a lo largo del río Danubio”, explica Moran, uno de los muchos retos que hubo que superar. Y continúa: “Cada máquina se ensamblaba y probaba por completo antes del envío y luego se desmontaba para enviarla a Estados Unidos”.

Fue necesario un transporte especial para muchas piezas de esta enorme máquina. En la imagen, la llegada del plato estacionario de 257.941 libras a las instalaciones de Infiltrator en Winchester, KY. (Foto: Engel)

Una vez en el emplazamiento de Infiltrator, el enorme tamaño y escala de estas máquinas requirió nuevas instalaciones de fabricación para albergarlas. David Gedritis, director de Implementación de Capital de Fabricación, describe la coordinación logística necesaria para completar la ampliación del nuevo edificio de 5.480 metros cuadrados al mismo tiempo que llegaban 29 camiones cargados de piezas de máquinas desde Austria. Durante los dos meses siguientes se ensambló la máquina mientras se instalaban el edificio y todos los equipos y servicios auxiliares necesarios. Se instaló un puente grúa de 150 toneladas para mover los moldes dentro y fuera de la máquina, que también se utilizó para ayudar a montar la nueva prensa. Docenas de personas trabajaron en el proyecto durante miles de horas con un historial de seguridad perfecto. “La ética de trabajo del equipo Engel fue increíble ya que trabajaron largas horas, incluyendo fines de semana para terminar el montaje de la máquina y la entrega a Infiltrator rápidamente”.

Uno de varios moldes grandes que pueden instalarse en la máquina de inyección Engel 8.200 toneladas utilizando una grúa de 150 toneladas. (Foto: Engel).

Fue un viaje mano a mano imaginando, diseñando y construyendo estas máquinas. “Decidimos volver a trabajar con Engel basándonos en nuestra relación existente y en proyectos de capital anteriores que se entregaron a tiempo y dentro del presupuesto”, dice Ron Brochu vicepresidente de Manufacturing de Infiltrator. “Engel no sólo trabaja con nosotros para especificar el equipo adecuado, sino que una vez instalado el equipo tiene un excelente historial de funcionamiento y producción. La reducción de los tiempos de inactividad y un mayor rendimiento son el sello distintivo de los equipos Engel”.

Engel recibió la orden de compra en noviembre de 2020. La entrega de la primera máquina se completó en febrero de 2022. Ahora, un año después, se ha entregado la segunda máquina, una réplica de la primera.

Una vista de la zona de pinzas revela el enorme tamaño de la máquina en su conjunto (Foto: Engel).

Una instalación de automatización sin fisuras para la manipulación de piezas grandes. (Foto: Engel).

ADS y Engel comparten su compromiso con la sostenibilidad. “Estamos gestionando un recurso precioso, el agua, a través de productos innovadores, utilizando un alto contenido de plástico reciclado”, afirma Scott Barbour, presidente y CEO de ADS. La empresa recicla más plástico que ninguna otra en Norteamérica. Como resultado, ADS fue reconocida por su compromiso con el reciclaje al recibir el número 1 en la clasificación de Plastics News en 2022.

“Hemos realizado importantes inversiones en nuevos equipos, y esto nos permitirá fabricar nuestros productos de forma más eficaz y eficiente”, afirma Bryan Coppes, vicepresidente de Ingeniería e I+D de Infiltrator. “Lo verdaderamente emocionante son las nuevas capacidades y oportunidades para seguir desarrollando productos. Este nuevo equipo nos permitirá seguir sacando al mercado productos nuevos e innovadores y satisfacer y superar las necesidades de nuestros clientes”.

El campus de moldeo de Infiltrator Water Technologies en Winchester, Kentucky, ha experimentado una ampliación de más de 100 millones de dólares en los últimos años. (Foto: Infiltrator).

Engel ha obtenido recientemente la calificación de sostenibilidad oro de EcoVadis, el mayor proveedor mundial de clasificaciones de sostenibilidad. Las clasificaciones incluyen datos de más de 90.000 empresas evaluadas y se centran en las cadenas de suministro globales de cada caso. Además, se evalúa el rendimiento medioambiental, social y ético de las empresas.

Engel se enorgullece de las colaboraciones a largo plazo con clientes como Infiltrator y ADS.”Un proyecto como éste es siempre un reto. Junto con el tamaño de las máquinas, la innovación requerida y la inversión correspondiente, existe un cierto riesgo. Sin embargo, nuestra larga relación de socios, la confianza mutua y la comprensión de lo que es esencial para la otra parte nos han ayudado enormemente”, dice Vanessa Malena, presidenta de Engel Norteamérica. Y añade: “Nos entusiasma ver lo que hemos logrado juntos. Cuando desarrollamos soluciones con nuestros clientes, nos esforzamos por superar los límites y contribuir a su éxito y crecimiento con un diseño y una fabricación con visión de futuro".