El sector de la PEMP encara el futuro con buenas dosis de optimismo

La 21ª Convención de Anapat, celebrada en Bilbao los días 14 y 15 de mayo, volvió a convertirse en un buen termómetro para conocer la situación que atraviesa el mercado de alquiler de plataformas aéreas (PEMP) en España y en Europa. Y a tenor de las ponencias que impartieron profesionales de prestigio en este sector, como son Luis Ángel Salas, consejero delegado de Hune, Jonathan Dawson, director de Ventas de JLG para la zona EMEAR, y Gérard Déprez, presidente y CEO de Loxam, habría que concluir que la situación “evoluciona favorablemente” y que el potencial de crecimiento de este mercado sigue siendo enorme.

Luis Ángel Salas, consejero delegado de Hune desde 2014, resumió durante su intervención las claves que deberíamos haber aprendido todos sobre esta crisis para intentar “no tropezar dos veces en la misma piedra”. Según señalaba, en todas las crisis se suceden tres fases. En primer lugar, la ‘negación’ de la misma, ya no sólo por parte de los políticos, sino también por parte de los empresarios, lo que supone el retraso de la puesta en acción de las medidas correctoras y además agravar el daño que la nueva situación puede provocar en las empresas.

Después viene la fase de los ‘ajustes de precios’, de la bajada de las tarifas cuando las empresas son consciente de la verdadera gravedad de la situación y entran en una situación de ‘pánico’. Muchas de ellas se reestructuran de forma precipitada y se entra en una cadena de pérdida de valor que afecta a todo el sector.

Por último, está la fase de ‘reorganización’ del mercado, con empresas que desaparecen, otras que nacen y otras que se transforman (fusiones, compras, etc.), con un creciente papel de las asociaciones profesionales para intentar que esta reorganización se haga de forma ordenada.

Cuando se dan estas crisis se produce un cambio circunstancial (externo) pero también una transición psicológica (interna), en la que las personas afectadas atraviesan diferentes etapas: miedo, ansiedad, frustración… Al final, lo importante es que ese personal recupere la motivación, el compromiso, que tenga la energía necesaria para aprender y para adaptarse a la nueva situación, con capacidad crítica de éxito, como señalaba el consejero delegado de Hune.

Tras la crisis vivida durante los últimos años, el sector se enfrenta a un nuevo marco, caracterizado, según Luis Ángel Salas, por un impacto limitado del coste del alquiler en los proyectos, por trabajos de corta duración y con fuertes limitaciones presupuestarias, por una mayor rotación de la maquinaria, por una mayor exigencia de calidad, de asesoramiento y de servicios, y por una mayor acceso de la información por parte de los clientes.

Frente a este nuevo panorama, el consejero delegado de Hune apuesta por desarrollar cuatro grandes líneas estratégicas:

1. Desarrollo de tecnología: aplicada a la seguridad, al análisis de datos e información útil para las empresas, a sistemas de control y al desarrollo de servicios de valor añadido (Hune, por ejemplo, imparte una media de 12 cursos diarios, habiendo formado ya a más de 17.000 trabajadores).
2. Colaboración: “Sólo las empresas y profesionales que colaboran con otros, se desarrollan. Algunos piensan que se camina más rápido en solitario, pero siempre se llega más lejos en grupo”, indicaba el máximo responsable de Hune.
3. ‘Sana’ competencia: hay que aprovechar las sinergias que se puedan dar en la colaboración entre diferentes empresas y aplicar siempre las mejores prácticas del sector, para incrementar el valor de éste.
4. Responsabilidad Social: con un mayor compromiso con nuestro entorno, no alimentando malas prácticas y fomentando las actuaciones éticas.

En resumen, y como concluía Luis Ángel Salas, “el sector en España se enfrenta a retos importantes si no quiere caer en errores del pasado. Las empresas deben ser útiles a sus clientes, para que éstos valoren sus servicios y, con ello, poder cobrar el precio justo por estos servicios, incrementando el valor del sector en general”.

La siguiente ponencia corrió a cargo de Jonathan Dawson, director de Ventas de JLG para la zona EMEAR, quien dio una visión general de las tendencias que se aprecian en el sector del acceso y de cómo las nuevas tecnologías pueden penetrar cada vez más en este mercado.

Ante la transformación que se está dando en el mercado de la elevación, los fabricantes están trabajando en diferentes líneas para poder responder a las nuevas necesidades de sus clientes:

• Productos de mayor calidad y que aporten más seguridad.
• Nuevos servicios.
• Desarrollos tecnológicos aplicados a las máquinas y a su gestión.
• Compromiso medioambiental.
• Mejora del acceso a la financiación.

Como señalaba Jonathan Dawson, las empresas deben cuidar de sus negocios como lo harían si éstos fuesen árboles frutales de los que nace el dinero. Primero deben tener claro qué tipo de árbol quieren y después cómo deberían cuidarlo para que crezca con salud y para que dé los frutos apetecidos.

En el caso de JLG, como referente mundial en el mercado de acceso, su objetivo es dar a sus clientes las herramientas adecuadas para que ese árbol crezca con fortaleza, y en este sentido es de destacar su apuesta por ofrecer no sólo una gama cada vez mayor de plataformas y manipuladores telescópicos, sino también diferentes versiones de éstas (diversas motorizaciones, por ejemplo) y una amplia oferta de servicios.

Las nuevas máquinas híbridas, capaces de trabajar en interiores y exteriores así como de reducir los consumos de combustible hasta en un 30%, las nuevas plataformas con mayor capacidad de carga en cesta, la incorporación de plataformas de orugas (arañas) a la gama para hacer frente a aplicaciones donde se dispone de escaso espacio de maniobra o donde se trabaja sobre superficies delicadas, o la aparición de máquinas más robustas (como la nueva articulada diésel de 16 m), son claros ejemplos de la apuesta de JLG por satisfacer las nuevas necesidades del mercado.

El próximo paso pasa por aplicar las nuevas tecnologías al uso y mantenimiento de las plataformas, y en este sentido innovaciones que ahora pueden parecer propias de la ciencia ficción, se convertirán en pocos años en algo habitual en el mercado, al estilo de lo ocurrido con los airbags en los automóviles.

Como indicaba el responsable de JLG, la implantación de estas nuevas tecnologías debe ir dirigida a fomentar un valor que ya es intrínseco a las propias PEMP’s, la seguridad, con la intención de reducir los riesgos de accidente.

Según los datos aportados en la ponencia, el 88% de los accidentes que se producen en la construcción, tienen su origen en un error humano. Por tanto, ¿qué pasaría, por ejemplo, si en lugar de hombres subidos en las cestas, se usaran robots al final del brazo?... Esto que aparece algo futurista, no es para nada descartable, a tenor de lo que ya ocurre en otras actividades, como las operaciones quirúrgicas, donde los brazos robóticos ya se emplean en complejas operaciones.

De todas formas, hay nuevas tecnologías cuya aplicación en el sector de las PEMP’s parece más cercana en el tiempo, como el uso de la realidad aumentada o de la realidad virtual en los procesos formativos o de sensores en chalecos y/o cestas para evitar aplastamientos del operario en la cesta o golpes en altura.

Gérard Déprez, presidente y CEO de Loxam, primera empresa de alquiler en Europa, fue el encargado de cerrar la ronda de ponencias en la 21ª Convención de Anapat, dando su visión sobre el potencial que aún atesora el mercado del alquiler en Europa. “El mercado de alquiler sigue siendo un mercado interesante, prometedor”, adelantaba.

A diferencia de lo que ocurre en EE UU, el mercado europeo del alquiler no es uniforme, hay países donde el grado de madurez alcanzado es muy superior al logrado por otros. Pero eso también supone una oportunidad, a la hora de poder anticipar tendencias y de poder extrapolar estrategias que han podido funcionar con éxito en otros mercados y, sobre todo, no volver a cometer errores.

Teniendo en cuenta que el experimentado mercado del alquiler estadounidense sigue una tendencia ascendente (3 billones de dólares en 1986, 44 billones de dólares en 2015 y 57 billones de dólares en 2019), en Europa, que no ha alcanzado ni por asomo ese grado de madurez, hay que confiar en que también se siga una línea de crecimiento.

Hay tendencias que apuntan a ello, como por ejemplo la cada vez mayor penetración que tiene el alquiler sobre el valor total del mercado de la construcción. Según los datos manejados por la Asociación Europea del Alquiler (ERA) para el año 2014, en España este porcentaje apenas llega al 0,9%, mientras que en otros países como Suecia o Inglaterra se alcanza ya el 3,5% y el 2,7% respectivamente. En Francia, por ejemplo, en el periodo 1993-2013, el alquiler de maquinaria creció 2,5 veces más que el propio mercado de la construcción.

“En España las perspectivas para el alquiler son positivas. Ya existe el mercado, hay actores, hay oferta, por lo que el sector reúne las condiciones para lograr el esperado crecimiento. Con el propio desarrollo que experimentará la construcción y el incremento de su cuota de participación, estamos convencidos de que el alquiler ganará peso en España durante los próximos años”, señalaba Gérard Déprez.

Los datos de facturación también apuntan en este sentido, ya que mientras en España el mercado del alquiler supuso 1.300 millones de euros en 2013, en otros países de nuestro entorno se llegaron a niveles muy superiores: Gran Bretaña (6.300 millones de euros), Francia (4.000 millones) o Alemania (3.300 millones). Por tanto, existe aún un gran margen de mejora.

A eso se suma las positivas perspectivas que existen para el mercado de la construcción en España (principal destino de las máquinas alquiladas), con una previsión de crecimiento para este año del 1,8%.

Por todo ello, más otros factores como la tendencia de las constructoras a alquilar cada vez más en lugar de a tener sus propias flotas de maquinaria, no es de extrañar que desde ERA se estime para este 2015 un crecimiento del mercado del alquiler en España que rondará el 2,5%.

En un mercado tan fragmentado como el del alquiler en Europa, donde ninguna empresa llega al 4% de cuota de mercado (Loxam 3,8%, Cramo 3,1%, Ramirent 3% y Algeco 2,7%), las oportunidades de crecimiento, incluso a través de operaciones de fusión o compra de empresas, son muy grandes. El entorno macroeconómico de incertidumbre (que retrae a las empresas a la hora de hacer grandes inversiones en la compra de maquinaria, apostando más por el alquiler), las nuevas normativas sobre seguridad y medio ambiente (que favorecen el uso de los equipos más modernos presentes en las flotas de alquiler) y la tendencia a favorecer cada vez más la externalización de servicios (empresas especializadas), son factores que favorecerán seguro el auge del alquiler.

Gérard Déprez finalizó su intervención destacando la relevancia que tiene la innovación en los procesos de adaptación que tienen que hacer las empresas de alquiler a la nueva situación del mercado. Innovación en la expansión de sus gamas de producto, con máquinas o equipos que hasta ahora no estaban disponibles en alquiler. Innovación en la implementación de las TIC’s para lograr aumentos de rentabilidad en sus negocios (app para smartphones, redes sociales, marketing online, CRM, e-invoicing…). Innovación en la prestación de servicios (complementando el alquiler con actividades como la formación, por ejemplo). Innovación en calidad y sostenibilidad, respetando las normativas vigentes y con un fuerte compromiso con la seguridad. E Innovación en materia de Responsabilidad Social Corporativa, en la relación con los clientes, con los empleados y con la propia sociedad, fomentando la ética en las relaciones.

“Tenemos que adaptar nuestras empresas a las nuevas condiciones del mercado, y no sólo en materia de volumen o de oferta de maquinaria, sino en otros muchos factores que son vitales en nuestros negocios”, concluía el presidente de Loxam.

Homenaje a grandes profesionales de la PEMP que nos han dejado recientemente

Para concluir su 21ª Convención, Anapat tuvo un emotivo recuerdo para tres grandes profesionales del sector de la plataforma área que han fallecido recientemente: Alberto Gutknecht, fundador de Afron y pionero en el mundo de la PEMP en España, e Iñaki Greño y su mujer Mila, profesionales con una larga trayectoria en este mercado a través de empresas como Plataformas & Maquinaria 2000 y GSM Elevación. Desde Interempresas Media nos sumamos a este reconocimiento y mandamos a sus familiares y amigos nuestro más sentido pésame.