SICMA Canarias: Tecnología avanzada para gestionar el agua ante el cambio climático

El Sexto Informe de Evaluación (AR6, por sus siglas en inglés) del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) presenta importantes avances para la comprensión del estado actual del clima, así como proyecciones de la evolución de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero según distintos escenarios posibles. Aunque las tendencias generales apuntan a un aumento de la temperatura global, cambio en los patrones de precipitación o aumento de las sequías; los patrones regionales no se distribuyen de manera uniforme (IPCC, 2023).

Por tanto, es necesario analizar los impactos climáticos en territorios acotados, con el objetivo de crear estrategias de mitigación y adaptación para cada contexto. En este sentido, las regiones insulares se presentan como importantes casos de estudio, al ser territorios más vulnerables ante las crisis climáticas y económicas (Ancillotto et al., 2021; Díez et al., 2019).

Las islas, caracterizadas por un aislamiento geográfico, presentan grandes retos para gestionar sus recursos naturales (Connell, 2019). Según el informe AR6, muchos territorios insulares presentan estrés hídrico, que empeorará conforme avance el presente siglo con el aumento de temperatura y reducción de precipitaciones previstas (Fabian et al., 2018).

La región de la Macaronesia, conformada por las Islas Canarias, Madeira, Azores y Cabo Verde, presenta características climáticas y geográficas únicas. La disponibilidad de agua en la región suele variar en función de la topografía, el clima y la respectiva gestión de los recursos. A pesar de que el Archipiélago Canario se ubica dentro de una zona climática relativamente homogénea, su localización geográfica, junto con su compleja orografía y las particularidades de su clima regional, da lugar a una amplia variedad de microclimas y patrones climáticos diferenciados (Martín et al., 2012).

Las Islas Canarias presentan una demanda hídrica elevada y sostenida a lo largo del año, lo que impacta directamente en diversas industrias, incluida la producción y gestión del agua potable (Gundelfinger-Casar & Coto-Millán, 2018). La conservación de los acuíferos es fundamental, ya que constituyen la principal fuente de agua potable del archipiélago (De Miguel-García & Gómez-González, 2024). Sin embargo, debido a la limitada disponibilidad de agua dulce, las islas dependen en gran medida de las plantas desalinizadoras de agua de mar, un proceso que conlleva un elevado consumo energético (Gil-Trujillo & Sadhwani Alonso, 2025).

En este contexto, el cambio climático representa una amenaza significativa para los recursos hídricos de la región (Santamarta et al., 2022). Las fuentes de agua dulce, limitadas en la actualidad, enfrentan una presión creciente derivada del aumento de la población, el turismo y la actividad agrícola (Cruz-Pérez et al., 2022). Para garantizar la sostenibilidad del recurso hídrico, resulta imprescindible implementar estrategias de gestión integrales que consideren la evolución de los factores climáticos a escala local.

La plataforma SICMA Canarias (Santamarta et al., 2025) se trata de un visor público de consulta de los escenarios locales de cambio climático en las Islas Canarias, adaptados al Sexto Informe del IPCC. La mayor novedad reside en la alta resolución de las proyecciones (100x100 metros), lo que permite comprender cómo el cambio climático altera la dinámica de las variables analizadas en cada isla a lo largo del siglo XXI.

Esta plataforma permite visualizar distintas variables climáticas en cuatro periodos temporales. En concreto, el periodo de referencia (1985-2014), el futuro próximo (2021-2050), el futuro medio (2041-2070) y el futuro lejano (2071-2100).

El objetivo de SICMA Canarias es facilitar la toma de decisiones en la gestión hídrica, desarrollando estrategias adaptativas y sostenibles para garantizar el suministro de agua a los residentes y apoyar las actividades económicas de la región.

La plataforma emplea el método de reducción de escala estadística FICLIMA (Ribalaygua et al., 2013), el cual se basa en el análisis e interpretación de un conjunto de variables climáticas fundamentales, tales como la temperatura máxima y mínima, así como las precipitaciones. Esta metodología consta de dos fases principales: en primer lugar, la estratificación analógica y, posteriormente, el análisis de regresión.

El método FICLIMA presenta ventajas significativas para los ecosistemas insulares en comparación con otras técnicas de downscaling, ya que permite una mejor detección de variaciones meteorológicas locales y de patrones de precipitaciones extremas.

Las fuentes de información utilizadas incluyen la Agencia Estatal de Meteorología (AEMet), los Cabildos Insulares, el Gobierno de España y el Gobierno de Canarias, a través del Sistema de Información Agroclimática para el Regadío (SiAR) y la red de Parques Nacionales.

A partir de estas múltiples fuentes de datos, se generan proyecciones de cambio climático local mediante la reducción de escala de distintos modelos acoplados. Específicamente, la plataforma incorpora los cuatro escenarios climáticos establecidos en el Sexto Informe del IPCC: SSP1-2.6, SSP2-4.5, SSP3-7.0 y SSP5-8.5.

La plataforma SICMA Canarias permite consultar un total de 14 variables, en concreto: temperatura máxima, temperatura mínima, precipitación, evapotranspiración potencial, evapotranspiración real, balance hídrico, SPEI (calculado a 3 meses, 12 meses y 24 meses), índice de aridez y olas de calor (pudiendo representarse duración, episodios, intensidad máxima e intensidad mínima).

A continuación, se incluye un caso práctico de uso de la plataforma. Por ejemplo, si una persona usuaria quisiera consultar el índice de aridez en Las Palmas de Gran Canaria, deberá seleccionar el indicador en el desplegable capas ubicado a la izquierda de la ventana, así como los limites municipales. En los desplegables que se encuentran a la derecha en la ventana, puede seleccionar el escenario climático de referencia, el modelo y el periodo del año para su consulta (Figura 1).

Estos resultados pueden ser exportados en distintos formatos, como imagen, hoja de cálculo, etc. A continuación, podría ampliar o modificar el escenario climático, el modelo o el periodo del año a través de la opción seleccionar combinaciones de series (Figura 2).

SICMA Canarias es una plataforma pública, que puede ser consultada por toda la ciudadanía, promoviendo una ciencia abierta y accesible. Los procesos de investigación transparentes favorecen una educación de calidad y facilitan la innovación acelerada, al compartir avances científicos a problemas globales.

Adicionalmente, se espera que los resultados presentados sean útiles para ciertos sectores relevantes en la gestión hídrica de Canarias. En el caso de las administraciones públicas y gestores de agua, la plataforma proporciona datos importantes para crear estrategias y políticas sostenibles de gestión del agua. La complejidad orográfica y la presencia de microclimas en Canarias hace que sea necesario disponer de proyecciones precisas para desarrollar planes y evaluar eficazmente las acciones para una gestión integral del recurso (Rodríguez-Urrego et al., 2022).

También se espera un impacto positivo en el sector agrícola, siendo uno de los principales consumidores de agua en las Islas Canarias (Santamarta et al., 2014). Los cambios en variables como la precipitación y la evapotranspiración podrían reducir la producción agrícola y afectar la seguridad alimentaria (Lee, 2015; Kwon et al., 2014). La adopción de técnicas de riego eficientes, cultivos resistentes a la sequía y políticas agrícolas actualizadas podrían mitigar estos efectos climáticos.

De forma complementaria, los datos presentados son valiosos para la investigación académica, ya que existen lagunas de conocimiento sobre la adaptación y mitigación del cambio climático en regiones insulares como las Islas Canarias. De este modo, la plataforma sienta las bases para futuras investigaciones centradas en estrategias sostenibles que consideren la variabilidad climática.

SICMA Canarias ofrece una gran variedad de opciones de consulta, pudiendo analizar en distintas escalas temporales hasta 14 variables climáticas en coordenadas concretas, municipios, parques nacionales o cada una de las Islas Canarias. A continuación, se presentan los principales resultados de las proyecciones climáticas obtenidas para las Islas Canarias.

Se esperan aumentos significativos de la temperatura en todos los escenarios y horizontes temporales analizados, con incrementos más graves a finales de siglo. Para todas las islas, el escenario intermedio SSP2-4.5 prevé aumentos de temperatura superiores a 1,5°C a finales de siglo. Del mismo modo, el escenario más severo SSP5-8.5 prevé aumentos de temperatura en todas las islas superiores a 3°C de aquí al año 2100. Los aumentos pueden ser drásticos, como en el caso de La Gomera, donde el escenario SSP5-8.5 predice incrementos de hasta 4,4°C (Figura 3).

Referente a las olas de calor, se espera un aumento del número de eventos anuales, media de días de duración e intensidad máxima en todas las islas, con resultados más graves en las islas occidentales. Por ejemplo, en el caso de La Palma se prevé que el número de eventos aumente entre +3,3 e incluso +5,7 a finales de siglo en el peor escenario.

Los resultados obtenidos de lluvia apuntan a una disminución general de las precipitaciones anuales totales de aquí a 2100. En las islas occidentales de El Hierro, La Gomera y Tenerife, se predicen reducciones moderadas de las precipitaciones en los peores escenarios. Las regiones áridas, como Fuerteventura y Lanzarote, se enfrentan a mayores reducciones de precipitaciones. En Fuerteventura se prevén reducciones significativas de hasta el 30% de las precipitaciones anuales, especialmente en el escenario SSP5-8.5, para finales de siglo.

En cuanto al balance hídrico en las islas occidentales, se esperan notables reducciones en todos los periodos temporales, al aumentar la evapotranspiración mientras que la precipitación se mantiene igual o disminuye. En el caso de El Hierro, se esperan reducciones de un 50 a 75% menos (hasta -150mm en El Golfo).

La plataforma SICMA Canarias emplea una metodología de downscaling para proyectar cambios en las variables climáticas conforme avance el siglo. Este método, al tener una alta resolución (100x100 m), permite adaptarse al contexto insular canario, caracterizado por una orografía compleja incluso en una misma isla y por presentar una gran variedad de microclimas.

El enfoque adoptado puede ser replicado en otras islas o regiones aisladas, con el objetivo de analizar los impactos del cambio climático bajo distintos escenarios y periodos temporales. De este modo, la plataforma abre nuevas líneas de investigación climática que serán esenciales para afrontar los grandes retos comunes, tanto a nivel europeo como global.

La vulnerabilidad del archipiélago canario ante la disponibilidad de agua, agravada por el crecimiento demográfico y el aumento de la demanda, resalta la necesidad de desarrollar modelos predictivos para evaluar la evolución del balance hídrico a largo plazo. En este contexto, se desarrolla la plataforma SICMA Canarias, que ofrece una proyección detallada y de alta resolución (100 metros) sobre los cambios en la disponibilidad de recursos hídricos a lo largo del siglo XXI.

Una de las ventajas más destacadas de esta metodología radica en su capacidad para representar con precisión los efectos de la complejidad topográfica y las variaciones microclimáticas, proporcionando así un análisis más preciso de las transformaciones hidrológicas a escala local.

Los resultados prevén un aumento generalizado de la temperatura en todas las islas, así como ligeras reducciones de la precipitación, con proyecciones más graves conforme avanza el siglo. Estas previsiones suponen un aumento de la evapotranspiración, de las olas de calor y de los episodios de sequía, lo cual supone una importante reducción de la cantidad de agua disponible en las islas.

Los resultados de este estudio aportan información fundamental para la planificación y regulación del uso del agua en Canarias, especialmente en un escenario de creciente demanda por parte de sectores clave como el turismo y la agricultura.

La plataforma puede continuar desarrollándose e incorporando nuevas variables que sean relevantes en el estudio climático de cada región. Por ejemplo, podrían incorporarse variables relacionadas con la biodiversidad, como el potencial fotosintético, o indicadores de confort térmico, como el número de noches tropicales. De este modo, la plataforma puede adaptarse a las distintas necesidades emergentes de las regiones de estudio.

La plataforma de acceso abierto está disponible en: https://canarias.sicma.red/

El visor ha sido desarrollado por la Fundación para la investigación del clima y Meteogrid, con la colaboración de la Universidad de La Laguna.

La plataforma se ha desarrollado en el marco del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea bajo el acuerdo de subvención 101037424, proyecto ARSINOE (Regiones resilientes al clima a través de soluciones e innovaciones sistémicas).

Bibliografía

• Ancillotto, L., Fichera, G., Pidinchedda, E., Veith, M., Kiefer, A., Mucedda, M., & Russo, D. (2021). Wildfires, heatwaves and human disturbance threaten insular endemic bats. Biodiversity and Conservation, 30(14), 4401–4416. https://doi.org/10.1007/s10531-021-02313-5
• Connell, J. (2018). Islands: balancing development and sustainability? Environmental Conservation, 45(2):111-124. https://doi.org/10.1017/S0376892918000036
• Cruz-Pérez, N., Santamarta Cerezal, J. C., Gamallo-Paz, I., Rodríguez-Martín, J., & García-Gil, A. (2022). A Comparison Between Carbon Footprint of Water Production Facilities in the Canary Islands: Groundwater Resources vs. Seawater Desalination. Sustainable Water Resources Management. https://doi.org/10.1007/s40899-022-00706-0
• De Miguel-García, E., Gómez-González, J.F. (2024). Assessing the impact of earthquakes on magnesium concentration in deep aquifers: A case study of groundwater in Tenerife, Canary Islands. Groundwater for Sustainable Development 26, 101298. https://doi.org/10.1016/j.gsd.2024.101298
• Díez, A. L., Suárez, P. M., Pacheco, J. D., & Antequera, P. D. (2019). Rainfall and Flooding in Coastal Tourist Areas of the Canary Islands (Spain). Atmosphere, 10(12), 809. https://doi.org/10.3390/atmos10120809
• Fabian, C. L., Ibañez, J. W., Prieto, F. S., & Camargo, C. C. (2018). Groundwater Sustainability Assessment in Small Islands: The Case Study of San Andres in the Caribbean Sea. https://doi.org/10.20944/preprints201807.0449.v1
• Gil-Trujillo, A. & Sadhwani-Alonso, J. (2025). Improvements in the design of brine diffusers in shallow waters: A numerical study applied to the Canary Islands. Ain Shams Engineering Journal, 16 (1), 103225. https://doi.org/10.1016/j.asej.2024.103225
• Gundelfinger-Casar, J., & Coto-Millán, P. (2018). Measuring the main determinants of tourism flows to the Canary Islands from mainland Spain. Journal of Air Transport Management, 70(May), 83–90. https://doi.org/10.1016/j.jairtraman.2018.05.002
• IPCC (2023). Climate Change 2021 – The Physical Science Basis: Working Group I Contribution to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/9781009157896
• Kwon, E. Y., Kim, G., Primeau, F., Moore, W. S., Cho, H. M., DeVries, T., Cho, Y. K. (2014). Global Estimate of Submarine Groundwater Discharge Based on an Observationally Constrained Radium Isotope Model. Geophysical Research Letters. https://doi.org/10.1002/2014gl061574
• Lee, H. S. (2015). General Rainfall Patterns in Indonesia and the Potential Impacts of Local Seas on Rainfall Intensity. Water. https://doi.org/10.3390/w7041751
• Martín, J. L., Bethencourt, J., & Cuevas-Agulló, E. (2012). Assessment of global warming on the island of Tenerife, Canary Islands (Spain). Trends in minimum, maximum and mean temperatures since 1944. Climatic Change, 114(2), 343–355. https://doi.org/10.1007/s10584-012-0407-7
• Ribalaygua, J., Torres, L., Pórtoles, J., Monjo, R., Gaitán, E., & Pino, M. R. (2013). Description and validation of a two-step analogue/regression downscaling method. Theoretical and Applied Climatology, 114, 253–269. https://doi.org/10.1007/s00704-013-0836-x
• Rodríguez-Urrego, D., Cañadillas-Ramallo, D., González-Díaz, B., & Guerrero-Lemus, R. (2022). Analysis of the Water-Energy Nexus Applied to an Insular System: Case Study of Tenerife. Sustainability. https://doi.org/10.3390/su14031653
• Santamarta, J. C., Cruz-Pérez, N., Paradinas Blázquez, C., Prado López, C., & Galiano Sánchez, L. (2025). Local climate change scenarios in the Canary Islands, adapted to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) [Web platform]. Climate Research Foundation, Meteogrid, University of La Laguna. ARSINOE Project https://doi.org/10.25145/o.canarias.sicma.2025
• Santamarta, J. C., Lario-Bascones, R. J., Rodríguez-Martín, J., Hernández-Gutiérrez, L. E., & Poncela, R. (2014). Introduction to Hydrology of Volcanic Islands. IERI Procedia, 9, 135–140. https://doi.org/10.1016/j.ieri.2014.09.053
• Santamarta, J. C., Rubiales, I. C., Rodríguez-Martín, J., & Cruz-Pérez, N. (2022). Water status in the Canary Islands related to energy requirements. Energy Efficiency, 15(2), 13. https://doi.org/10.1007/s12053-021-10016-7