Mecanización del olivar de montaña

El pasado 29 de octubre tuvo lugar en Montoro (Córdoba) la celebración de una Jornada Técnica, organizada por la Universidad de Córdoba, la Asociación Española de Municipios del Olivo (AEMO) y el Ayuntamiento de la localidad, sobre mecanización del olivar de montaña y aplicación de nuevas tecnologías (Figura 0).

Los asistentes participaron en el manejo del vehículo y las máquinas.

El evento se estructuró en dos partes: la primera, una demostración en campo, enmarcada dentro del Proyecto EDIH (European Digital Innovation Hub), perteneciente al Andalucía Agrotech DIH (Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, Junta de Andalucía), y la segunda, dos ponencias desarrolladas en el salón de actos del Patrimonio Comunal Olivarero.

La Jornada presentó muy buena acogida y asistencia por parte de técnicos y agricultores, dada la importancia que este tipo de olivar tiene para el futuro del sector en muchas de las comarcas de Andalucía.

Se realizó en una finca propiedad del Ayuntamiento de Montoro (Córdoba), ubicada en el paraje conocido como La Loma del Barco, cerca del embalse del Arenoso. El olivar utilizado para la demostración es de la variedad Nevadillo, con árboles de tipo tradicional de 1 ó 2 pies y marco de plantación de 10x10 m, registrando una pendiente máxima del 37% (Figura 1).

Figura 1. Vistas de la finca y detalles de la parcela de olivar de montaña donde se realizó la demostración en campo.

El objetivo fue presentar en condiciones reales de trabajo en campo algunas de las innovaciones existentes en maquinaria para trabajos en pendiente, centrándose en el empleo de vehículos de control remoto, dado que estos permiten vencer una doble limitación, que actualmente, afecta al desarrollo del olivar de montaña: contar con opciones de mecanización, dado que la escasez generalizada de mano de obra, que afecta a todo el cultivo, incide en mayor medida en las tipologías más marginales, como es el caso; y que esta mecanización sea segura, evitando el riesgo de atrapamiento por vuelco que ocurre con los tractores convencionales que trabajan en terrenos con grandes pendientes y que, tristemente, ha ocasionado y ocasiona numerosas muertes de tractoristas, lo cual se consigue haciendo que el operario no necesite estar embarcado en la máquina para manejarla.

Figura 2. Nicola Franco, responsable de Energreen Ibérica, ofrece detalles técnicos de la máquina.

La demostración en campo (Figura 2) se inició con una bienvenida y presentación del Proyecto EDIH, subrayando la importancia que, esta iniciativa europea, tiene para el impulso de la competitividad de las pymes agroalimentarias, al apoyar su transformación digital mediante el acceso a una serie de servicios tecnológicos, entre los que destacan los de formación y demostración, donde se enmarca la Jornada, prestados por instituciones como la Universidad de Córdoba, que lidera el proyecto a través de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y de Montes (ETSIAM).

A continuación, se pasó a la parte práctica, utilizándose para ello un vehículo de control remoto (Figura 3), cedido por el fabricante italiano Energreen (modelo RoboFIFTI RS), que también colaboró en el evento con su personal técnico, con capacidad para incorporar diferentes herramientas de trabajo, presentándose opciones adaptadas a las operaciones propias del olivar (Figura 4).

Aunque las versiones comprenden motores diésel que se extienden desde los 40 CV a los 100 CV, el modelo demostrado es el de 50 CV, disponiendo de 3 cilindros en línea, turbo, inyección directa, refrigeración líquida y recirculación de gases de escape, cumpliendo la Fase V de emisiones. El modelo de 100 CV es de 4 cilindros, inyección Common Rail de alta presión y control electrónico, incluyendo sistema SCR (urea).

El sistema de rodadura son orugas de goma, que pueden ser de tipo convencional, disponiendo de dos anchos, normal de 250 mm y ampliado de 280 mm (aumento superficie de contacto, recomendado para superficies pedregosas o traslados frecuentes), permitiendo su funcionamiento en pendientes de hasta 40º y 55º, respectivamente; o pueden disponerse con soportes metálicos (para pendientes extremas o con vegetación densa) y con soportes metálicos y clavos (para pendientes extremas o suelos húmedos).

• Trabajos de mantenimiento agroforestal: desbrozadora (de eje horizontal de cuchillas - Figura 4.a -), picadora (de alimentación manual y autoalimentadas, con martillos giratorios y martillos fijos - Figura 4.b -) y destoconadora.
• Manejo de suelo y cubiertas vegetales: fresadora, rastra rotativa, desbrozadora (Figura 4.a), picadora (Figura 4.b) y barra herbicida (Figura 4.c).
• Aplicación de productos fitosanitarios: atomizador y barra herbicida (Figura 4.c).
• Recolección de forrajes: barra de corte y rastrillo hilerador.
• Recolección de árboles: paraguas invertido (Figura 4.d).
• Poda de árboles: podadora de discos (Figura 2).
• Manipulación de cargas, arrastre de cargas y movimiento de tierras: horquilla, cazo (convencional y con dientes), cabrestante, hoja dozer y zanjadora.
• Saca de madera: cabrestante forestal.

En la Tabla 2 se muestran las principales características técnicas de las máquinas empleadas en la demostración.

Otros elementos a destacar son la instalación de una doble barra antivuelco integrada en el bastidor para una protección total de la máquina, los carenados laterales completamente cerrados para impedir el acceso de la vegetación, el ventilador reversible con autolimpieza para mejorar la productividad y el ahorro de combustible y la refrigeración independiente del sistema hidráulico para optimizar el rendimiento.

La primera ponencia, 'Aproximación de costes de cultivo', presentó la actualización a 2023 del exhaustivo y ya clásico estudio de AEMO del mismo nombre (www.aemo.es), haciendo hincapié en los aspectos concretos referentes al olivar de montaña y su importancia estratégica para el sector en comarcas similares a la de Montoro. Hay que destacar que este estudio, realizado en colaboración con técnicos e investigadores de la UCO y del IFAPA-Junta de Andalucía, fue pionero (primera versión de 2012) en definir esta tipología de olivar, denominándolo como Olivar Tradicional No Mecanizable, con referencia explícita al olivar de sierra, o de montaña, y caracterizándolo de la siguiente forma: pendientes superiores al 20%, árboles con varios pies, ocasionalmente en suelos pobres con 1 solo pie; marcos amplios de plantación (10-12 m), asociado a una densidad media de 80 a 100 plantas/ha; en régimen de secano; rendimientos productivos bajos (media de 2.000 kg de aceituna/ha o inferior); edad media avanzada (más de 25 años); labores no mecanizables o de difícil mecanización, especialmente la recolección; y sin posibilidad de cambio a otro sistema. Como se señaló, son estos dos últimos aspectos los que dan origen a la presente Jornada, teniendo en cuenta que la importancia de este tipo de olivar radica en su extensión, un 20 % de la superficie actual del olivar español, 491.836 ha.

La segunda ponencia, 'Mecanización del olivar de montaña', apoyada por la demostración en campo, hizo un repaso de las tecnologías que pueden emplearse actualmente en la maquinaria agroforestal y que están enmarcadas dentro de la llamada Agricultura 4.0, argumentando su uso para la necesaria mecanización de los terrenos en pendiente, contribuyendo así a la mejora de los aspectos de seguridad y, de forma derivada, de la capacidad de trabajo de las máquinas que trabajan en estos entornos. En este sentido, el Grupo de Investigación AGR126 ha sido precursor en el estudio de las condiciones de estabilidad de tractores y maquinaria agrícola y forestal, desarrollando el sensor INCLISAFE, de aviso frente al riesgo de vuelco, dentro de un Convenio con la empresa pública EGMASA (actualmente, Agencia de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía), y, posteriormente, dos prototipos pre-comerciales de tractores para trabajo en olivar en pendiente, dentro del Proyecto de Compra Pública Precomercial INNOLIVAR (Ministerio de Ciencia e Innovación) (2017-2022). Estos incorporan elementos mecánico-hidráulicos y electrónicos (sensores inerciales) que permiten adaptar la geometría del tractor (ancho de vía/altura sobre el suelo) a las condiciones de estabilidad calculadas en tiempo real (en base a las medidas realizadas de aceleración y velocidad angular), posibilitando también su georreferenciación y la elaboración de mapas de riesgo de vuelco que puedan servir para prescribir trabajos posteriores en condiciones de seguridad.

Finalmente, se subrayó el avance progresivo de la maquinaria hacia la automatización total de funciones y la robotización (vehículos no tripulados) y que ambos aspectos, sobre todo el segundo, están presentando gran expectativa en el sector, lo cual, efectivamente, pudo corroborarse durante toda la Jornada. Esta también es la apuesta del Grupo AGR126, refrendada por los proyectos citados como antecedentes y continuada en proyectos actuales, como el Grupo Operativo BioTerraBot (2023-2025), sobre robotización para el control de cubiertas vegetales en cultivos ecológicos.