"Solo 10 de 77 aerolíneas hicieron esfuerzos notables para cambiar a alternativas realmente sostenibles al queroseno fósil"

El grupo ecologista Transport & Environment (T&E) afirmó en un comuncado de prensa, que la Unión Europea (UE) debe dar prioridad a la adopción de combustibles sintéticos para los aviones en su próximo paquete de medidas dentro del Plan Industrial del Pacto Verde. En esta línea, la entidad, junto con  Ecodes, decidió abandonar la Alianza para la Sostenibilidad del Transporte Aéreo en España (AST), alertando sobre la dirección equivocada que, a su juicio, tomaron con esta iniciativa. La AST, creada en abril de 2023, buscaba reunir a representantes del sector empresarial, académico y organizaciones de la sociedad civil para abordar el mayor reto de la aviación: la sostenibilidad. T&E y Ecodes reiteraron su reconocimiento al papel de los biocombustibles de tipo avanzado como solución parcial de transición, en concreto, de los desechos biodegradables de procesos industriales, de recogida de basura municipales y de aguas residuales. Sin embargo, apuntaron que los combustibles sintéticos son la solución más sostenible y escalable para descarbonizar el sector aéreo en última instancia. "El énfasis de la Alianza en favor de los biocombustibles impidió promover en igualdad de condiciones e importancia los combustibles de aviación sostenible (SAF) de origen sintético, por lo que se dificultó alcanzar consensos reales y equilibrados en torno a la sostenibilidad del sector", señalaron desde T&E.

De acuerdo con los datos de T&E, el queroseno representa menos del 10% de los acuerdos de SAF de las aerolíneas.

El 87% de las compañías aéreas están rezagadas en la transición hacia los combustibles de aviación sostenibles (SAF), según apunta una nueva clasificación elaborada por T&E. "Solo 10 de las 77 aerolíneas clasificadas hicieron esfuerzos notables para cambiar a alternativas realmente sostenibles al queroseno fósil". Las 67 aerolíneas restantes compraron muy poco SAF, otros tipos de SAF o no consideraron el SAF en sus planes de descarbonización. Air France-KLM, United Airlines y Norwegian son las tres primeras aerolíneas de la clasificación y cuyo liderazgo se debe a que recibieron una gran puntuación por comprometerse con el queroseno ecológico o los biocombustibles avanzados a partir de residuos. Aerolíneas españolas como Iberia, Air Europa o Vueling, miembros del grupo IAG, apenas comenzaron esta andadura. La más adelantada es Iberia que acordó una alianza estratégica de suministro con Moeve (antigua Cepsa). T&E afirmó que "las aerolíneas no solo no estaban haciendo lo suficiente en materia de SAF, sino que muchas de ellas no hicieron nada, lo que plantea serias dudas sobre su capacidad para hacer frente a su impacto climático".

Bosco Serrano Valverde, responsable de Combustibles Sostenibles de Aviación y Marítimo en T&E España, explicó “mientras que algunas aerolíneas a nivel europeo ya están dando sus primeros pasos en la dirección adecuada, las españolas, miembros del grupo IAG, como son Iberia, Air Europa o Vueling apenas han comenzado. Valoramos positivamente que Iberia haya acordado una alianza estratégica de suministro con Cepsa, pero esto no es suficiente. De momento no sabemos de cuánto combustible se trata ni para cuándo. Para poder confiar realmente en el compromiso de la industria por la descarbonización, se necesitan compromisos concretos, ambiciosos y centrados en el queroseno sintético”.

Por su parte, Marcos Raufast García, de Ecodes añadió que “el cuarto puesto en el ranking que ocupa IAG, el grupo que integra a aerolíneas como Iberia o Vueling, es una gran noticia y debe servir de ejemplo para otras aerolíneas. Sin embargo, para demostrar que otro tipo de negocio que reduzca las emisiones y mejore la calidad de vida de la ciudadanía es posible, las aerolíneas deberán adoptar una cantidad de combustible sintético mayor ".

"No todos los SAF son igual de sostenibles", afirmaron desde T&E. "El queroseno, un combustible fabricado a partir de electricidad renovable, es el tipo de SAF más sostenible y escalable. En cambio, los SAF derivados de la biomasa (biocombustibles) varían más en cuanto a sostenibilidad y escalabilidad. Los SAF fabricados a partir de cultivos alimentarios o a partir de forraje (por ejemplo, maíz) no son sostenibles en absoluto. En la clasificación, las aerolíneas recibieron puntos por sus objetivos de SAF y e-queroseno y por comprometerse con el e-queroseno a través de acuerdos de compra, cartas de intenciones y memorandos de entendimiento", añadieron.

El queroseno representa menos del diez por ciento de los acuerdos de SAF de las aerolíneas, mientras que los biocombustibles no sostenibles basados en cultivos, elaborados a partir de granos de maíz y aceite de soja, suponen más del 30%, según los datos de T&E.

En este punto, Serrano Valverde expuso: “Son muy pocas las aerolíneas que apuestan por combustibles realmente sostenibles. La mayoría están comprando los tipos de combustible equivocados o, peor aún, ningún SAF. Las aerolíneas tienen que esforzarse por cambiar esta situación. Tienen que enviar la señal correcta a los proveedores de combustible de que lo que se les vende no hará que sus vuelos sean ecológicos. De lo contrario, pueden ir despidiéndose de sus objetivos de emisiones netas cero”.

En 2023, las aerolíneas del ranking consumieron más de 1.600 millones de barriles de queroseno fósil, frente a 2,6 millones de barriles de SAF.

En 2023, las aerolíneas del ranking consumieron más de 1.600 millones de barriles de queroseno fósil, frente a sólo 2,6 millones de barriles de SAF (menos del 0,15% del consumo total de combustible para aviones), de acuerdo con los datos del grupo ecologista. El análisis se dedujo que compraron suficiente SAF para cubrir el 1,2% de sus necesidades de combustible en 2030. Pero el consumo varía significativamente según las regiones del mundo. Las aerolíneas norteamericanas de la clasificación utilizarán un 2,7% de SAF en 2030, mientras que sus homólogas europeas alcanzarán un 1,3% de SAF.Asimismo, desde la entidad afirmaron que es probable que este porcentaje aumente debido a las leyes de la UE y el Reino Unido que obligan a utilizar cada vez más SAF a partir de 2030.

“Dadas las pequeñas cantidades de SAF que se compraron hasta ahora, la reducción de emisiones a través de SAF no compensará el crecimiento de las emisiones del sector. Para las 77 aerolíneas clasificadas en el estudio, los volúmenes previstos de SAF sólo supondrán una reducción del 0,9% de las emisiones de CO₂ equivalentes en 2030. Pero como las aerolíneas europeas compran SAF de mayor calidad, se espera que consigan mayores reducciones de emisiones que las norteamericanas”, afirmaron desde la entidad.

Para garantizar el despegue de los SAF en Europa, T&E recomendó que la UE incluya los combustibles sintéticos como inversión prioritaria en su próximo Plan Industrial del Pacto Verde. "Se necesitan medidas específicas e incentivos para apoyar a la industria, especialmente a los pioneros en el espacio del queroseno", afirmaron. 

“La transición hacia una aviación descarbonizada requiere un compromiso mucho mayor por parte de todas las aerolíneas, productores de combustible y gobiernos. La UE tiene la oportunidad de liderar este cambio, priorizando el desarrollo de queroseno y promoviendo políticas que incentiven un modelo de aviación más respetuoso con el clima. Asimismo, es importante valorar y potenciar alternativas de transporte más sostenibles como parte de un enfoque integral hacia la movilidad sostenible”, concluyó Jérémie Fosse, presidente de eco-union.