La Audiencia Nacional confirma el cártel de empresas lácteas y rebaja algunas multas
El Tribunal detalla en nueve sentencias, una por cada mercantil recurrente, que los magistrados de la Sección Sexta confirman las multas de 8,5 millones de euros impuestas a Calidad Pascual; 53.310 euros a Central Lechera Galicia; 11,6 millones a Grupo Lactalis Iberia; 6,8 millones a Nestlé y de 929.644 euros a Schreiber Food España.
Estima parcialmente el recurso presentado por otras cuatro empresas (Comercial Alimentaria Peñasanta, Danone, Industrias Lácteas Granada (Puleva) y Asociación de Empresas Lácteas de Galicia), al entender que algunos de los periodos investigados están prescritos, por lo que ordena a la CNMC que los vuelva a calcular.
En líneas generales, las sentencias de la Sección Sexta de lo Contencioso confirman las sanciones por infracción muy grave del artículo 1 de la Ley 15/2007 y del artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la UE en materia de competencia cometida por las empresas investigadas entre los años 2000 y 2013.
De esta manera, se considera acreditada la existencia de intercambios de información sobre precios y otras condiciones comerciales entre empresas competidoras del sector lácteo, a través de las dos asociaciones investigadas, las más representativas. Igualmente, se entienden acreditados los contactos sobre ganaderos con el fin de informar o acordar estrategias, así como los intercambios de información sobre excedentes de leche para la gestión de los mismos.
La prueba analizada, según la Sala, pone de manifiesto que, a lo largo del periodo infractor, las empresas -mediante el intercambio de información- redujeron el nivel de incertidumbre entre ellas, “con la consiguiente disminución de la competencia y del poder de negociación de los ganaderos”.
Y considera que el fin era el de “controlar el mercado de aprovisionamiento de leche cruda de vaca”, lo que, a juicio de la Sala, “configura la infracción única y continuada, al margen de que no todas las empresas hayan participado en todas las conductas”.
