Programa de Cría de la Raza Frisona en España

En los últimos 10 años, el Programa de Cría de la Raza Frisona en España ha experimentado una revolución gracias a la introducción de la selección genómica. Esta herramienta ha permitido la transición desde la evaluación (genética) de datos históricos de granjas hacia la capacidad de prever el futuro de los animales. A lo largo de este texto, exploraremos cuatro aspectos fundamentales que han mejorado gracias a estas nuevas herramientas.

Ordeño de vacas de raza Frisona.

Tras una década de servicio genómico, analizamos los datos reales de vacas genotipadas en España desde su nacimiento en 2016.

La Tabla 1 muestra los resultados de finales de 2022; es decir, 6 años después del nacimiento de las primeras terneras del estudio. Recordamos que el valor ICO que se presenta es la combinación de la información genómica y la procedente del índice de pedigrí, donde influye la información recogida en la granja de sus madres y del resto de parientes, por lo que estas evaluaciones son las más fiables que si fuesen solamente basadas en genómica sin datos de granja (Tabla 1).

Tabla 1. Resultados productivos de las terneras genotipadas en 2016 en función del nivel genético en base al ICO genómico que tenían en ese momento.

Las evaluaciones genómicas y el Índice de Selección ICO demuestran ser las herramientas más eficaces para predecir la productividad futura de los animales. Las terneras con ICO más alto obtuvieron mejores calificaciones morfológicas, mayor producción diaria y una vida productiva más prolongada. Este análisis revela cómo el 5% mejor de terneras por ICO en 2016, superó en producción a sus contemporáneas menos destacadas, demostrando que el ICO genómico no solo predice el rendimiento futuro, sino también la longevidad y la capacidad reproductiva de las vacas. Estos datos demuestran la utilidad de las pruebas genómicas españolas para la toma de decisiones de selección basadas en la información más completa.

El progreso genético tan acelerado de los últimos años implica inevitablemente un incremento de la consanguinidad, la cual tiene aspectos positivos, pero también algunos negativos. Al analizar la muestra de hembras frisonas nacidas entre 2013 y 2016, observamos que la consanguinidad impacta significativamente en la producción vitalicia (Tabla 2).

Tabla 2. Efecto del ICO y la consanguinidad (intervalo de confianza) en la producción vitalicia de las vacas nacidas entre 2013 y 2016 y gráficas que muestran dicho efecto.

Cada punto de consanguinidad resta entre 2 y 3 puntos de ICO, equivalente a una pérdida de entre 200 y 300 kilos de leche al final de la vida productiva de la vaca. La consanguinidad también influye en la longevidad de las vacas. Por tanto, hoy más que nunca sigue siendo importante tener en cuenta la consanguinidad en los programas de acoplamiento. La relación entre la consanguinidad y la disminución del ICO señala un desafío clave en la cría de ganado frisón, subrayando la necesidad de estrategias de acoplamiento que equilibren el progreso genético con la preservación de la diversidad genética. El programa CONAFEMAT, que incluye toda la información fenotípica, genealógica y genómica de los animales, es la herramienta más completa y, por tanto, más adecuada para ayudarnos en esta tarea. Además, es de uso libre para todos los ganaderos colaboradores.

En relación con la consanguinidad, el genotipado masivo y el uso de chips adaptados, está permitiendo la identificación de genes clave con efectos negativos y, a partir de esa información, mejorar el diseño de acoplamientos evitando de forma muy eficaz los problemas asociados. Por ejemplo, la colaboración dentro de Eurogenomics condujo al descubrimiento de una nueva anomalía genética denominada BLIRD. Esta mutación afecta la inmunidad de los animales y fue identificada gracias al genotipado con el chip EuroGMD, (chip que contiene ya más de 100.000 marcadores genéticos). A pesar de su baja prevalencia, el impacto del BLIRD en la rentabilidad y salud de las vacas frisonas es significativo. El genotipado con EuroGMD (propiedad de los ganaderos colaboradores) emerge como una herramienta esencial para gestionar y prevenir estas anomalías genéticas. Este hallazgo, que destaca la necesidad de vigilancia genética constante, subraya el papel esencial de la colaboración internacional en la mejora continua de las herramientas de selección y la preservación de la salud y bienestar del ganado.

De nuevo la herramienta para gestionar la información se llama CONAFEMAT, que está disponible dentro de la intranet SINBAD en https://sinbad.conafe.com/Sinbad/ junto a toda la información fenotípica y genética de la granja (censos, evaluaciones, recesivos, acoplamientos, datos de salud, controles, calificaciones…).

En la imagen se muestran dos terneras hermanas de padre. A la derecha, con 11 meses de edad, una de las primeras terneras homocigotas detectadas en España junto a una compañera de establo que, a pesar de tener 2 meses menos, ya muestra un mayor desarrollo.

Otra de las aportaciones de la genómica es la posibilidad de incorporar nuevos caracteres al programa de cría y la evaluación inmediata de todos los animales genotipados, aunque no tengan datos. España ha sido pionera a nivel mundial en las evaluaciones de metano basadas en datos directos de granja. La emisión de metano en el proceso digestivo de las vacas es una preocupación ambiental y económica. Los proyectos METALGEN y GO_NEOWAS, desarrollados en colaboración con organismos de investigación como NEIKER o CSIC, miden las emisiones individualmente, y se ha podido ligar esta información con el genoma gracias al uso del chip EuroGMD.

La evaluación fenotípica y genómica, combinada en la metodología Single Step, revela diferencias significativas en las emisiones de metano entre individuos. Estas mediciones permiten ajustar estrategias de cría para reducir las emisiones y maximizar la eficiencia productiva. La metodología Single Step, al combinar información genómica y de pedigrí, representa un avance significativo en la precisión de las evaluaciones de este tipo de caracteres donde no existen aún toros probados por descendencia en número y fiabilidad suficiente. Este enfoque no solo proporciona una escala de referencia clara para las emisiones de metano, sino que también permite ajustar estrategias de cría para reducir dichas emisiones, destacando la importancia de la genómica en la gestión sostenible de la cría de ganado.

El carácter publicado se expresó en una escala de media 100 (el valor genético medio de las vacas nacidas hace 10 años) y desviación típica 10. Siendo los animales que tuvieron un valor por encima de 100, los que tenían menores emisiones de metano y aquellos por debajo de 100, animales con unas mayores emisiones de metano. Se estima una diferencia de 600 ppm entre el valor 70 y 130 de la escala.

Figura 1. Evaluación de emisiones de metano.

En conclusión, los recientes avances en el Programa de Cría de la Raza Frisona en España enfatizan la crucial importancia de la recopilación de datos fenotípicos para validar y potenciar las predicciones genómicas. La combinación de esfuerzos a nivel internacional, la identificación de genes recesivos y la evaluación de nuevos caracteres se revelan como elementos clave para la toma de decisiones informadas en la cría de ganado.

En este contexto, es imprescindible resaltar que estos progresos proporcionan a ganaderos y técnicos herramientas sólidas y eficientes para la toma de decisiones. La confianza depositada en estas herramientas se fundamenta en su habilidad para integrar información genómica con datos reales de las explotaciones, ofreciendo una visión más completa y precisa de los animales. La colaboración internacional, especialmente en el seno de Eurogenomics, se erige como esencial para la identificación de nuevas anomalías genéticas, como el BLIRD, y para la mejora constante de las herramientas de selección.

La evaluación de las emisiones de metano, un enfoque innovador, ejemplifica cómo la genómica puede ampliar su alcance más allá de la productividad convencional, abordando también preocupaciones medioambientales y económicas.

En resumen, la autonomía fenotípica en la cría de la Raza Frisona en España no solo es un pilar esencial para el progreso continuo, sino que se erige como el fundamento mismo de la mejora sostenible. La recopilación constante de datos, la colaboración internacional y la adaptación proactiva a nuevos desafíos, como las emisiones de metano, resultan vitales para preservar y elevar la calidad de la raza Frisona en España. El mensaje crucial, ‘Mantener la Autonomía Fenotípica’, debe resonar entre los ganaderos y veterinarios, recordándoles que estas herramientas han demostrado su eficacia y son fundamentales para tomar decisiones informadas en la cría de ganado. Este compromiso no solo respalda la sostenibilidad de las explotaciones, sino que también asegura la continua excelencia y progreso de la raza Frisona en España.