Extraen de la piel de cordero colágeno para cosmética.

“La idea del proyecto es procesar esas pieles para convertirlas en gelatina o colágeno para darle una aplicación en las industrias alimentaria o farmacéutica”, informó Gabriel Aguirre Álvarez, investigador en el ICAp, encargado del Área de Tecnología del Cuero.

Explicó que las pieles están compuestas por una proteína que se llama colágeno; al desnaturalizar la proteína, ésta se convierte en la gelatina que nosotros conocemos. Más del 90 por ciento del peso de la piel está constituida por colágeno, de tal manera que cuando se hacen extracciones de gelatina, una piel completa se solubiliza en el agua. “Vamos a decir que tiende a desaparecer, se gelifica esa agua a una temperatura de cuatro grados centígrados en refrigerador y posteriormente se deshidrata, dando origen a lo que se conoce como grenetina”, explicó el investigador con doctorado en Ciencias de los Alimentos por la Universidad de Nottingham, Inglaterra.

El proyecto, impulsado por el Programa del Mejoramiento del Profesorado (Promep), se encuentra en su segundo año. En el primero se realizaron la extracción y caracterización de este polímero; para el segundo se han procesado algunas películas que servirían como empaque de frutas y hortalizas para elevar su vida de anaquel. “También se podría utilizar en la industria farmacéutica para la elaboración de las cápsulas de medicamentos. En realidad tienen mucha aplicación en la industria de los alimentos... la gelatina”, abundó el investigador universitario.

El desarrollo y la extracción de gelatina es un proceso muy antiguo que se realiza desde el siglo XVII. Lo novedoso es el origen: ¿de dónde se están extrayendo estas gelatinas? De las pieles de borrego: “En la actualidad, en el mercado no hay gelatina de piel de borrego: las gelatinas comerciales que conocemos son de piel de bovino, que son elaboradas a partir de sus huesos, y también de pieles de cerdo. Sin embargo, hay muchos grupos religiosos y de otro tipo que no toleran consumir productos de bovinos o de cerdos.”

Señaló que “la gelatina de piel de borrego es una alternativa para remplazar a aquéllas que actualmente están circulando en el mercado, y con base en los resultados obtenidos se puede afirmar que la piel de borrego tiene propiedades similares a esas gelatinas comerciales”, de tal manera podría ser una alternativa para remplazarlas.

En la industria farmacéutica se utiliza bastante para la elaboración de las cápsulas en donde se ponen fármacos para ser liberados en el interior del organismo. También se utiliza como estabilizante, para hacer parches, para evitar hemorragias... En el caso de una emergencia, la gelatina juega un rol muy importante y tiene mucha afinidad en la estructura de nuestra piel, porque nuestra piel también está constituida por colágeno.