¿Cómo reducir el consumo de energía en el laminado del vidrio?

En una fábrica de transformación de vidrio, una línea de laminado no suele ser el mayor consumidor de energía. Sin embargo, con algunos ajustes en el proceso y una tecnología moderna, se pueden conseguir ahorros significativos.

Con ciertos ajustes en el proceso y tecnología moderna, es posible reducir el consumo energético en el procesado del vidrio laminado. Foto: Glastory.net.

La forma más sencilla de ahorrar energía en el proceso de laminado de vidrio es pasar de un horno tradicional de calefacción por infrarrojos a la tecnología de convección total.

La actualización a un nuevo horno sólo requiere un tiempo de inactividad de un par de días. Después, los transformadores suelen registrar un ahorro energético de al menos el 50%. Con los precios actuales de la energía, esto puede suponer fácilmente decenas de miles de euros de ahorro energético anual.

Actualizar un horno es también una forma rápida y eficaz de obtener otras muchas ventajas, como mayor capacidad, mejor calidad y rendimiento de la producción, menos necesidades de mantenimiento y mayor tiempo de actividad.

• ¿Por qué la convección total es más eficiente que la calefacción por infrarrojos con convección asistida?

Para que funcionen los vidrios de baja emisividad, incluso los hornos de infrarrojos suelen producir convección asistida. Sin embargo, no es lo mismo que la convección total, que ofrece una eficiencia energética mucho mayor.

Veamos por qué la convección total es mucho más eficiente que los hornos con infrarrojos y convección combinados.

Control en el proceso del laminado del vidrio. Foto: Glastory.net.

• Recirculación del aire

En una línea tradicional, a menudo es necesario ventilar el aire fuera del horno para evitar el sobrecalentamiento. Esto es especialmente cierto con los vidrios Low-E, que reflejan el calor infrarrojo de la parte superior de vuelta al horno. Esta energía expulsada simplemente se desperdicia.

Con la tecnología de convección total, las pérdidas de energía se reducen al mínimo. De hecho, el mismo aire se recircula dentro del horno. Sólo se añade la cantidad de energía necesaria para mantener estable la temperatura del horno cuando se procesa el vidrio.

• Tiempos mínimos de cambio de producto

Los hornos convencionales basados en infrarrojos requieren que los operarios dediquen tiempo a cambiar los parámetros del proceso entre turnos. Los equipos permanecen inactivos durante este tiempo, lo que provoca pérdidas de energía.

Un horno moderno de convección total ofrece un proceso muy estable con un tiempo mínimo para el cambio de producto. No es necesario cambiar las temperaturas del proceso para distintos tipos de vidrio, lo que supone un ahorro considerable de tiempo y energía. Además, aumenta la capacidad de producción y el rendimiento. Aumentar el rendimiento es también un factor importante para reducir el consumo total de energía, ya que cualquier repetición requiere volver a realizar todos los pasos del proceso antes del laminado.

• Eficiencia del proceso

¿Es su proceso de producción lo más eficiente posible? Incluso cuando su línea está parada, varios dispositivos, como las lavadoras, el aire acondicionado de la sala blanca, el horno y muchos otros, siguen funcionando en segundo plano.

Si puede optimizar su flujo de producción para evitar el ralentí, también conseguirá reducir el consumo de energía por metro cuadrado procesado.

Aislamiento

Un aislamiento de alta calidad del horno es esencial para evitar pérdidas de energía. Compruebe si hay problemas de aislamiento en su línea.

• Climatización de la sala limpia

Asegúrese de que la temperatura y la humedad del aire acondicionado de su sala blanca se ajustan a los límites indicados por su proveedor de intercalarios. Si mantiene su sala limpia mucho más fría de lo necesario, este ajuste puede ahorrarle algo de energía.

• Autoclave

Asegúrese de que su autoclave se carga de la forma más eficiente posible, pero evite sobrecargarlo. Para evitar problemas de calidad, compruebe que deja espacio suficiente para el flujo de aire.

• Lavadora

Compruebe la temperatura del agua de la lavadora. ¿Puede conseguir una buena calidad de lavado con agua ligeramente más fría?

Al igual que cambiamos hábitos y modernizamos nuestros hogares sustituyendo las bombillas tradicionales por alternativas más modernas y eficientes desde el punto de vista energético, deberíamos adoptar el mismo enfoque de forma aún más proactiva en nuestras instalaciones industriales.

Aunque no siempre es posible reducir el uso de los equipos de producción, sí hay formas de utilizarlos de manera más eficiente, reduciendo los costes y minimizando el impacto ambiental.

La buena noticia para el laminado de vidrio es que realmente existen algunas sencillas opciones de actualización para ayudarnos a utilizar menos energía. Entonces, ¿por qué no sustituimos esas bombillas al mismo tiempo?