Kohler presenta en Bauma 2022 su hoja de ruta hacia un futuro más sostenible

Kohler Engines ha anunciado en Bauma su nueva estrategia hacia un futuro más sostenible. Con una conferencia celebrada en la feria muniquesa, Kohler ha revelado su plan a largo plazo y los próximos pasos para transformar al grupo de un productor de energía a un proveedor de energía. La presentación de esta nueva estrategia llega en un momento trascendental para la industria del motor, un momento de transición en el que están surgiendo cambios radicales en las tecnologías que tendremos a nuestra disposición en el futuro.

Con un impulso progresivo hacia la descarbonización y el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, las nuevas tecnologías se proyectan por delante de nosotros. Algunos de estas jugarán un papel cada vez más importante en el futuro de la industria offroad e incluso pueden reemplazar la tecnología ICE (motores de combustión interna) en algunas aplicaciones.

Asistentes a la conferencia de Francis Perrin, vicepresidente de Marketing en Kohler Power Group, en Bauma 2022.

A pesar de la negatividad que rodea a los combustibles fósiles, parece que en los últimos meses los motores de combustión interna han comenzado a tomar el relevo gracias a los esfuerzos dedicados a encontrar soluciones cada vez más innovadoras para mejorar la eficiencia energética y así reducir su impacto ambiental.

El compromiso continuo de Kohler con la descarbonización no deja de lado la tecnología ICE, sino que la transforma al continuar invirtiendo en motores de combustión interna que pueden proporcionar energía limpia y asequible a los clientes en los años venideros. Los cambios tecnológicos no ocurrirán al mismo tiempo en todos los segmentos de clientes, y actualmente todavía no existe una solución única para todas las necesidades. La elección de una solución u otra dependerá de la máquina, así como de factores como el ciclo de trabajo, el entorno operativo y la ubicación, y las regulaciones e incentivos específicos del mercado.

Ante la complejidad de este escenario, Kohler responde con diferentes soluciones necesarias para cumplir con los requisitos de una amplia gama de máquinas. Invertir en nuevas tecnologías con el objetivo final de descarbonización y lograr objetivos de sostenibilidad requiere el desarrollo de todo tipo de motores.

Nacen así los nuevos pilares de la estrategia de Kohler, nuevas vías a seguir: combustibles alternativos, más económicos y logísticamente gestionables; electrificación e hibridación, para reducir el tamaño del motor o lograr cero emisiones durante la operación; e hidrógeno como una fuente potencial de combustible verde.

Francis Perrin, vicepresidente de Marketing en Kohler Power Group.

En el camino hacia la energía limpia, ya se ha dado un primer paso con la adquisición de Curtis, referente en vehículos eléctricos y aplicaciones híbridas. La adquisición amplía y diversifica la cartera de productos de Kohler, aprovechando la experiencia de Curtis en electrificación y consolidando el compromiso de Kohler con las soluciones híbridas y electrificadas.

La hoja de ruta de Kohler hacia la electrificación tiene como primer objetivo 2025, fecha en la que se espera que despegue. La visión de la compañía es desarrollar soluciones de sistemas EV sostenibles y técnicamente sólidas para aumentar el rendimiento de los motores de combustión interna al colocarles soluciones totalmente eléctricas, lo que convierte a Kohler en el mejor socio para opciones directas en mercados clave. Manteniendo altos estándares, soluciones de unidades de potencia integradas que permiten la operación más rentable y eficiente posible, pero sobre todo modularidad: una amplia variedad de soluciones (híbridas, híbridas suaves, totalmente eléctricas) para satisfacer todas las necesidades de los OEM.

Vincenzo Perrone, presidente de Kohler Engines.

En Bauma, Kohler ha presentado la evolución de la serie K-HEM, la unidad híbrida para la solución combinada de energía eléctrica y mecánica. La gama pasará de la versión boosterhybrid, el primer diseño de solución alternativa híbrida de Kohler que resuelve el problema del postratamiento oneroso para los ciclos intermitentes, a la versión híbrida versátil, que permite el funcionamiento exclusivamente eléctrico. La llamada nueva opción P2 logra el mantra de cero emisiones a través de la operación completamente eléctrica, mientras mantiene el motor diesel listo para intervenir para añadir potencia mecánica cuando sea necesario o para recargar la batería.

La nueva opción híbrida estuvo presente en la nueva aplicación de Cela, la DT40, una plataforma aérea tipo 'araña' con vía eléctrica. La DT40 ya está diseñada para ser una máquina eléctrica, en el sentido de que si la batería está completamente cargada, se puede realizar el rastreo en modo eléctrico. Los movimientos de los brazos también se pueden realizar en eléctrico, ya que la bomba hidráulica está montada en la máquina eléctrica y esta última puede funcionar como generador o como motor.

La tecnología actual está en constante evolución y la necesidad de centrarse en combustibles alternativos es cada vez más evidente. Los combustibles alternativos tienen como objetivo crear conciencia sobre los combustibles bajos en carbono, más económicos y logísticamente manejables. Kohler ha hecho suyo este camino de renovación, empezando por unirse a eFuel Alliance, que representa a empresas y otras organizaciones que apoyan y promueven el uso de combustibles alternativos a partir de energías renovables a escala industrial, con el objetivo de concienciar sobre este tipo de combustible bajo en carbono.

Stand de Kohler en Bauma 2022.

Desde 2022, Kohler permite el uso de HVO en toda su gama de motores diésel tanto en Europa como en EE UU. A diferencia de los biocombustibles convencionales que le quitan recursos a la agricultura y contribuyen en parte a la deforestación, el HVO es un combustible renovable que se puede producir a partir de varios aceites y grasas vegetales: se deriva de desechos biológicos y, libre de aceites derivados de fósiles, es un 100% producto reciclado. Además, dependiendo de la materia prima utilizada en su elaboración, conlleva una reducción de las emisiones globales de CO2 de hasta un 90%.

Junto con HVO, Kohler también ha decidido incluir hidrógeno como combustible alternativo: una fuente de energía increíblemente versátil cuya tecnología está evolucionando rápidamente. Kohler está desarrollando un motor de combustión interna de hidrógeno derivado del diesel basado en el KDI 2504 para aplicaciones comerciales todoterreno: una solución neutra en carbono y emisiones totales cercanas a cero. El proyecto tiene como objetivo final proporcionar la misma potencia y par que el motor diésel original. El motor de combustión interna de hidrógeno será una solución inmediata rentable y potencialmente adaptable a la mayoría de las aplicaciones.

Todos los sistemas actualmente en desarrollo, desde HVO hasta biocombustibles e hidrógeno, podrán aplicarse a soluciones híbridas, combinando las fortalezas de cada fuente de energía individual para lograr el mejor efecto.

Power Pack Unit - Diesel KDI.

Otro pilar de la estrategia de Kohler es el KSD, el motor que ha sido todo un símbolo este año, ganando tanto el premio 'Motor del año de Diesel' como el premio 'Motor del año con menos de 175 hp' en la Diesel Progress Summit. El KSD es un motor de última generación en la categoría de menos de 19 kW que presenta un revolucionario sistema de combustión de inyección indirecta controlado electrónicamente, a diferencia de la inyección indirecta mecánica estándar en esta categoría. Esto ofrece ventajas como un alto par motor a bajo régimen (95 Nm a 1000 rpm para TC/TCA) y un mejor rendimiento en altitud. El KSD cuenta con un bajo costo total de propiedad gracias a su consumo de combustible optimizado, intervalos de servicio extendidos y mantenimiento de rutina simplificado que se puede realizar con solo dos herramientas.

El KSD es un motor versátil que pretende ser una solución inmediata para reemplazar los motores existentes con un diseño mínimo. Esta filosofía se ve reforzada por la disponibilidad de opciones para más del 70 por ciento de los componentes básicos del motor.

En sus palabras durante la conferencia, Vincenzo Perrone, presidente de Kohler Engines, resumió el punto de vista de la empresa: “Kohler ve el futuro como un panorama multienergético, con múltiples soluciones tecnológicas para satisfacer las necesidades y requerimientos futuros de los clientes. Seguiremos invirtiendo en motores y ampliaremos su producción. Mejoraremos la eficiencia del motor, incluso en los HP más pequeños, y desarrollaremos controles electrónicos en motores pequeños. Buscaremos el desarrollo de soluciones de hidrógeno que tengan el mismo rendimiento que las unidades diésel, así como los motores de gas natural y biogás. Seguiremos sacando al mercado módulos híbridos. En resumen, estamos invirtiendo en un futuro energético diversificado, en el que una amplia gama de opciones de energía y múltiples tecnologías coexistirán durante muchos años”.

“Muchas tecnologías están ahora disponibles para hacer que nuestra industria sea más sostenible. Ahora, necesitamos una visión a largo plazo. La ampliación de la visión de negocio desde una simple perspectiva de rentabilidad económica a una mayor responsabilidad hacia el medio ambiente y la comunidad sólo puede ser el resultado natural de un proceso evolutivo. La descarbonización de nuestra industria es un paso clave para lograr nuestros objetivos ambientales, pero también representa una oportunidad para nosotros para fortalecer la capacidad de innovación y competitividad de la industria. La sostentibilidad es inherentemente fundamental para la estrategia de Kohler. Queremos hacer nuestra contribución al continuar reduciendo nuestro impacto ambiental a través de un enfoque integrado y una visión integral, que nos llevará hacia un futuro más sostenible pero fiel a nuestro legado. Kohler acepta el desafío”, concluyen.