Els tractaments de superfície dins de la indústria

Igualment existeixen tractaments superficials electroquímics, com són els zincats, cromats, platejats, niquelats, anoditzats, etc. o de superposició tèrmica mitjançant l'addició de fines capes superficials de ceràmica, tungstè, grafit, plata i fins i tot diamant, etc. en estat de plasma.

Diversos tipus de màquines i tractaments

Per tot això es precisen una sèrie de màquines o instal·lacions específiques com són:

• Màquines per a tractar superfícies: rentar, desengreixar, fosfats, passivar, polir, assecar...
• Forns i estufes industrials per nitrur, cimentar, temperar, assecar, fondre, galvanitzar...
• Instal·lacions de pintura, rentat, fosfatat, pintat, assecat, plastificat, teflonat...
• Instal·lacions de galvanotècnia, platejat, cromat, zincat, pavonat...

Moltes de les propietats dels diversos materials que s'empren en la indústria en general, resulten crítiques amb vista a la seva ocupació, bé sigui per les especials característiques que han de tenir, ja siguin mecàniques, de resistència a la corrosió, de fricció, d'adherència, de resistència a l'atac químic o simplement pel seu aspecte exterior decoratiu.

Per aconseguir aquestes particulars característiques cal esforçar a aconseguir la correcta elecció dels materials a utilitzar, així com dels tractaments superficials que es van a realitzar, ja que aquests són els que en definitiva modificaran les superfícies donant-los les propietats que necessiten per a cada cas en particular.

Podem classificar els tractaments superficials segons la naturalesa dels mateixos en:

Tractaments superficials que no alteren la composició del material base:

• Tractaments tèrmics diversos: tremps, revinguts...
• Tractaments mecànics de granallat i polit...
• Tractaments químics de desgreixatge, rentat...

Tractaments superficials que alteren la composició del material base:

• Tractaments termo-químics de nitruració, carbonitruració, Sulfinització...

Tractaments superficials amb formació d'una nova capa sobre el material base:

• Recobriments químics (cromat, niquelat, platejat...)
• Recobriments per deposició (física, química, de vapor o per plasma).
• Recobriments per solapat tèrmic d'altres materials fosos sobre el material base, com són: ceràmiques, carboni, plata, titani i altres tipus d'aliatges.
• Recobriments de pintures, laques, plastificats, tefló, etc.

A causa de la importància que han adquirit tots els tractaments superficials en general, actualment hi ha empreses especialitzades en cobrir aquestes necessitats. Bautermic és una d'aquestes empreses que dissenya i fabrica una àmplia gamma d'aquests equips.

La regulació d'aquests forns és sempre automàtica, ajustant la seva potència de calefacció a l'estrictament necessari per mantenir constant la temperatura de treball programada. Per controls especials es len microprocessadors proporcionals de temps-temperatura. Les càrregues es dipositen a l'interior de les mufles directament o sobre safates especials. Quan els processos de treball ho necessiten, disposen de registres d'entrada d'aire i evacuació de gasos, presa de mostres, seguretats antiexplosius, etc. A part d'aquests tipus estàndards, es fabriquen per encàrrec tot tipus de forns especials continus, lineals, rotatius, giratoris aeris, amb sistema de calefacció elèctric o per combustió i en els casos que el procés ho requereix, aquests forns s'equipen amb recirculació forçada aire, atmosfera interior de protecció o bé amb buit.

Els principals sistemes de rentat i desgreixatge utilitzats són, el tractament de les peces mitjançant solucions aquoses i el tractament mitjançant dissolvents. El primer està solucionat des de fa molts anys, gràcies al treball d'infinitat d'empreses químiques que produeixen aquests detergents de manera habitual. L'alternativa als dissolvents clorats, els quals estan en vies d'extinció, està en la utilització dels nous dissolvents exempts de CFC.

El tractament en base aquosa, permet l'aplicació del desgreixant per aspersió, immersió, amb o sense ultrasons, en màquines contínues o de lloc, un clar exemple són els túnels de tambor, ideals per al tractament de cargols o piecerío petit, els túnels de banda, per a peces de major grandària en grans produccions, les cabines amb cistelles giratòries o amb carros extraïbles, i infinitat de bótes, totes elles amb la possibilitat d'incorporar gran nombre de tractaments en les mateixa màquina, com passivat, fosfatat, decapat i en la majoria dels casos, assecat. Precisament el principal inconvenient del tractament amb base aquosa és la necessitat, en la majoria dels casos, d'incorporar estacions d'assecat per evitar l'oxidació de les peces, si bé això no ha estat un impediment perquè aquests tipus de tractaments siguin actualment els més estesos.

El tractament mitjançant dissolvents, presenta com a principal avantatge la ràpida evaporació del producte desgreixant i per tant el ràpid assecat de les peces, reduint considerablement la mida i el cost de les màquines. En la majoria dels casos aquests productes s'apliquen en bótes de fase vapor o per immersió i segons el tipus de peces i la brutícia d'aquestes, incorporant ultrasons i sistemes d'agitació.

Aquest tipus de màquines està especialment indicat per a tractar tot tipus de peces, de formes simples i complexes en Fe, Al, Cu, Ceràmica, etc. com són: claus, botons metàl·lics, cargols, volanderes, femelles, bulons, reblons, perns, bijuteria, cambrillones, claus, molles, grapes, cadenes, ferramentes de ferreteria, etc.

Hi ha màquines capaces per si soles de fer totes les operacions de tractament superficial en processos simples o combinats, per petits o grans volums de peces i sense moviments intermedis, ja que tots els tractaments, inclòs el propi assecat, es realitzen introduint aire calent a la mateixa cambra, sense haver d'utilitzar instal·lacions complementàries.

Es tracta de màquines compactes per poder-se muntar en línia amb les màquines de producció, premses, cisalles, forns ... Poden també completar-se amb filtres decantadors que depuren les aigües residuals per a poder-les reutilitzar en aquests mateixos processos durant mesos.

Per realitzar aquestes funcions s'utilitzen una àmplia gamma d'instal lacions que poden ser estàtiques o contínues, les aplicacions més usuals són: desengreixar, fosfats, envernissar, pintar i assecar tot tipus de peces (ja siguin plàstiques, epoxi, amb base aquosa o amb dissolvents ), per aplicar aerogràfica o electrostàtica, en líquid, en pols o en llit fluid, per plastificar o rilsanizar.

Els equips bàsics per al tractament i acabat de superfícies aplicables a tot tipus d'indústries, bàsicament són: màquines rentadores, desbarbadores, polidores, cabines de pintura, forns d'assecatge, transportadors i equips complementaris com robots, recuperadors, ciclons, etc.

En conclusió, actualment els tractaments superficials són una part fonamental dins de la indústria, per poder superar els controls de qualitat als quals es sotmet qualsevol producte en tot tipus d'empreses.

Per poder escollir les millors i més econòmiques solucions quan es necessita adquirir aquest tipus d 'cal tenir coneixements profunds sobre aquestes matèries, ja que poden ser vàlides diferents solucions, unes més senzilles i menys costoses que altres.