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Refrigeración en torres de circuito cerrado con destilados ácidos de alpeorujo

Redacción Interempresas25/03/2021
Este caso de éxito nos lleva a las plantas extractoras de alpeorujo que desempeñan un importante papel en la industria del aceite. Tan sólo el 20% de la molturación de la aceituna en las almazaras es aceite de oliva virgen, el 80% restante es orujo graso húmedo o alpeorujo que se procesa en estas plantas para su valorización y aprovechamiento.

Este proceso requiere la refrigeración de agua de planta para motores, compresores y otros equipos. Para ello es necesario el uso de torres de refrigeración evaporativa, actualmente la tecnología más eficiente y sostenible que existe para lograr este objetivo.

La planta ubicada en Andalucía, se sitúa en un área con escasez de agua. Se pretendía refrigerar agua limpia de planta sin tener pérdidas por evaporación y manteniendo sus propiedades fisicoquímicas intactas. Además se disponía de un efluente acuoso con pH ácido proveniente de evaporadores, lo que supone un vertido para la planta y a su vez podría ser reaprovechado en este proceso de enfriamiento.

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La solución...

La solución propuesta fue el uso de torre de refrigeración de circuito cerrado, en la que el agua limpia de planta se refrigera al pasar por un intercambiador de calor tubular mientras que por el exterior se usa el agua de destilado de los evaporadores con pH ácido como fluido refrigerante.

De esta forma, la evaporación del agua de torre, que es consecuencia del enfriamiento, recae sobre el efluente ácido y se consigue la doble función de enfriar el agua limpia y concentrar un residuo que supondría un coste para la extractora.

En el circuito cerrado el agua limpia de planta se refrigera al pasar por un intercambiador de calor tubular
En el circuito cerrado el agua limpia de planta se refrigera al pasar por un intercambiador de calor tubular.
La elección de los materiales de construcción de esta torre de refrigeración fue clave, ya que a pH's bajos y altas conductividades, cualquier parte metálica sufriría una alta corrosión. Para ello, se seleccionó un intercambiador tubular en acero inoxidable 316, estructura soporte también en acero inoxidable 304 y el resto de la torre de enfriamiento (carcasa, balsa de recogida y virola) en poliester reforzado con fibra de vidrio, PRFV.
Circuito cerrado MCC de Torraval Cooling
Circuito cerrado MCC de Torraval Cooling.

Resultados

  • Una torre de refrigeración de circuito cerrado compacta y duradera capaz de resistir la corrosión del agua ácida.
  • Refrigeración eficiente de agua de planta a bajo coste.
  • Evaporación de parte del destilado ácido suponiendo una reducción del coste de vertido.
  • La torre de enfriamiento cuenta con paredes desmontables lo que facilita la inspección y limpieza de su interior.

Beneficios para el cliente

  • Ahorro de espacio al alojar el intercambiador tubular dentro de la torre de refrigeración.
  • Ahorro de agua al reutilizar el agua limpia de la evaporación en el interior de los tubos.
  • Materiales resistentes a la corrosión.
  • Facilidad de limpieza y mantenimiento.
  • Eliminación de agua de vertido a muy bajo coste.

Empresas o entidades relacionadas

Torraval Cooling, S.L.