Qué quieren los clientes de los robots móviles: conclusiones de una encuesta mundial

Los robots móviles se han convertido en una parte esencial del panorama de la automatización, ofreciendo flexibilidad, escalabilidad y eficiencia a diversas industrias y aplicaciones. Pero, ¿qué quieren realmente los clientes de los robots móviles y cómo evalúan y seleccionan las distintas tecnologías y proveedores? Para responder a estas preguntas, Interact Analysis ha realizado una encuesta mundial a 300 compradores y usuarios de robots móviles de diferentes tamaños, sectores y regiones. El objetivo de la encuesta era conocer la adopción actual y futura de los robots móviles, los factores que influyen en las decisiones de compra y los puntos débiles y las ventajas de utilizar la automatización móvil. Estas son algunas de las principales conclusiones del informe.

La encuesta reveló que la adopción de robots móviles está creciendo en diferentes industrias, pero no al mismo ritmo o nivel en cada sector. La mayoría de los encuestados (59%) indicaron que ya utilizan algún tipo de automatización móvil en sus instalaciones, como carretillas elevadoras, plataformas, cintas transportadoras o AMR automatizados. Sin embargo, esta proporción varía significativamente según el tamaño y el sector de la empresa. Las empresas más grandes (con ingresos superiores a 1.000 millones de dólares) eran más propensas a utilizar robots móviles que las más pequeñas, y los fabricantes -especialmente en los sectores de automoción, eléctrico y de semiconductores- eran más propensos a utilizar robots móviles que los minoristas, los 3PL u otros sectores. Además, la mayoría de los encuestados (71%) afirmaron que sólo automatizaban parcialmente sus flujos de trabajo con robots móviles, lo que indica que aún hay margen de mejora y expansión de la automatización móvil.

La encuesta también reveló que el coste y las dificultades de integración son las principales barreras e impulsores de la adopción de robots móviles, y que estos fueron dos factores importantes tanto para la selección de la tecnología como del proveedor. La razón más común para no utilizar robots móviles fue el elevado precio o la percepción de falta de rentabilidad de la inversión (ROI), seguida de factores ambientales como la idoneidad del suelo, las limitaciones de espacio o el clima. La razón más común para necesitar automatizar fue el deseo de reducir los costes operativos, seguido de la necesidad de mejorar la fiabilidad y la precisión (y sorprendentemente no por falta de mano de obra). A la hora de seleccionar una tecnología para un proyecto de automatización, los factores más importantes fueron el menor coste durante la vida útil y la facilidad/velocidad de integración, seguidos de la flexibilidad y el rendimiento del sistema.

La encuesta también mostró que los clientes no son fieles a una marca o tipo de robot móvil, sino que utilizan varias marcas y tipos para diferentes flujos de trabajo e instalaciones. Por término medio, los encuestados utilizan 3,4 marcas distintas de robots móviles, y en total se mencionaron 123 marcas diferentes, lo que refleja la fragmentación y diversidad del mercado. ABB fue la marca más mencionada, seguida de Omron, Kuka y Locus Robotics. Sin embargo, cuando se les preguntó qué marca consideraban la mejor de su clase, las respuestas variaron según el sector y la aplicación, y revelaremos esos resultados más adelante.

Los clientes también indicaron que prefieren utilizar la misma marca de robot móvil en diferentes flujos de trabajo en el mismo edificio, pero no necesariamente en diferentes edificios o instalaciones de su red. Esto sugiere que a los clientes les importa poco la interoperabilidad de los robots dentro de una misma instalación. A la hora de elegir un proveedor, los factores más importantes fueron su trayectoria, su experiencia en integración y su asistencia local o in situ, seguidos de la estabilidad y el tamaño del proveedor. El precio y la gama de productos eran menos importantes que la reputación y el servicio del proveedor.

La encuesta también indica que los clientes esperan un rápido retorno de la inversión y una implantación sin problemas de los robots móviles, y que miden el éxito de la implantación de los robots móviles en función de diferentes parámetros. La mayoría de los encuestados (80%) esperaban un retorno de la inversión en un plazo de tres años, y la mayoría de ellos entre 18 meses y tres años. Por lo general, los 3PL esperaban un retorno de la inversión más rápido que otros sectores. Las métricas más utilizadas para medir el éxito de la implantación de robots móviles fueron el retorno de la inversión, la productividad, el rendimiento, la precisión y la reducción de costes.

Antes de tomar una decisión de compra definitiva, los clientes también esperaban ver el sistema de automatización en acción, ya fuera a través de una demostración interna, una visita a las instalaciones de referencia o una visita al centro de demostración del proveedor. Durante el proceso de compra e implantación, los puntos débiles más comunes fueron la ralentización del funcionamiento, las dificultades de enrutamiento y asignación de tareas, y los problemas de integración con el software interno. Una vez que el robot estaba operativo, los problemas más comunes eran la falta de previsión de mantenimiento, los costosos tiempos de inactividad y la excesiva intervención manual necesaria.

La encuesta también reveló algunas ideas interesantes sobre tecnologías emergentes y tendencias en robótica móvil que los clientes consideran relevantes o interesantes. La IA fue la tendencia tecnológica emergente más mencionada en la que estaban interesados los clientes (concretamente cuando se trataba de automatización móvil). Sorprendentemente, los clientes no estaban muy familiarizados con la norma VDA5050. VDA5050 es una norma de comunicación e interoperabilidad entre robots móviles y gestores de flotas desarrollada por la Asociación Alemana de la Industria del Automóvil (VDA). Sin embargo, sólo el 20% de los encuestados afirmó conocerla perfectamente, y sólo el 8% dijo que era o sería pronto un requisito obligatorio en sus decisiones de compra. Del mismo modo, los proveedores chinos no gozan de gran popularidad entre los clientes, ya que sólo el 20% de los encuestados afirma haber recurrido a ellos o plantearse hacerlo en el futuro. Las razones más comunes para no considerar a los proveedores chinos eran preocupaciones de seguridad, problemas de rendimiento, problemas de seguridad y razones legales.

En resumen, la encuesta muestra que los clientes tienen grandes expectativas y necesidades diversas en lo que respecta a la robótica móvil. Los clientes valoran el retorno de la inversión, la productividad, el rendimiento, la precisión y la reducción de costes como las principales métricas de éxito, y quieren ver el sistema de automatización en acción antes de comprarlo. También se enfrentan a diversos retos durante y después del proceso de implantación, como ralentizaciones de las operaciones, dificultades de enrutamiento y asignación de tareas, problemas de integración, previsión de mantenimiento, tiempos de inactividad e intervención manual. La encuesta proporciona información valiosa para los proveedores e integradores de robots móviles que deseen comprender y atender mejor a sus clientes.