En España, ya se recicla más plástico de envases que el que se desecha en vertederos

Nuevas normativas y ensayos HDT/Vicat: asegura la calidad en el uso de plásticos reciclados

24/09/2024

La industria de los plásticos ha sido fundamental en la fabricación de piezas y componentes durante décadas. Sin embargo, la creciente concienciación sobre el impacto ambiental debido a la actividad industrial derivada de los plásticos ha impulsado el uso de materiales plásticos reciclados.

Históricamente, los plásticos reciclados han provenido mayoritariamente de envases. En España, ya se recicla más plástico de envases que el que se desecha en vertederos. Para el 2050, en España será obligatorio reciclar el 50% de los envases de plástico, y para el 2030, el 55%¹.

Informe Cicloplast.

Las propiedades mecánicas están reguladas en las normas UNE-EN 1534-X, que introducen ciertos ensayos obligatorios. Por ejemplo, según la UNE-EN 1534-5, que regula el polipropileno (PP), se deben realizar ensayos de impacto Charpy/Izod y la medición de fluidez (MFI). Para el polietileno (PE), regulado por la UNE-EN 1534-4, es obligatorio el ensayo de medición de índice de fluidez (MFI).

El plástico reciclado, tras su procesamiento, se reutiliza para múltiples aplicaciones industriales. Por ello, la innovación y la ingeniería de materiales son cruciales. Nuevos materiales basados en plásticos reciclados están siendo desarrollados, y para ello, son necesarios equipos de ensayo que midan y parametricen sus propiedades mecánicas.

Las administraciones y gobiernos han tomado medidas para fomentar el uso de plásticos reciclados, como el impuesto a los plásticos vírgenes, entre otros. Estas medidas han incrementado notablemente la cantidad de empresas dedicadas al plástico reciclado o que participan en algún punto de la cadena de valor.

Desde junio de 2023, la Orden TED/646/2023, de 9 de junio, establece los criterios para determinar cuándo los residuos termoplásticos sometidos a tratamientos mecánicos y destinados a la fabricación de productos plásticos dejan de ser residuos, de acuerdo con la Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular.

Esta normativa es clave porque determina las características que debe tener un plástico reciclado para dejar de ser considerado un residuo y convertirse en un material apto para nuevas aplicaciones tras su procesamiento. Así, el comprador del material reciclado para su uso post-reciclado tiene una garantía de calidad.

Es importante porque es de obligado cumplimiento para las empresas que comercialicen plásticos reciclados.

Estos ensayos son conocidos, y se realizan tanto en plásticos vírgenes como en reciclados. Sin embargo, uno de los ensayos menos conocidos es el ensayo Vicat o HDT. Además de los ensayos de impacto Charpy/Izod y medición de fluidez (MFI), la norma UNE-EN 1534-2 establece como obligatorio el ensayo Vicat (VST) en poliestireno reciclado (PS).

Muchos de los plásticos reciclados también se utilizan en aplicaciones técnicas como automoción, aeronáutica o electrónica, entre otros. En estos campos de aplicación, se requiere conocer el comportamiento térmico del material. Los ensayos para determinar esta propiedad son la temperatura de reblandecimiento Vicat (VST) y la temperatura de deformación por calor (HDT). En ambos procesos, se calienta un baño de aceite a una velocidad de calentamiento determinada y se registra la flexión o la profundidad de penetración de una aguja estandarizada a medida que el material se ablanda por el calor.

ZwickRoell dispone del equipo Amsler HDT/Vicat Allround, totalmente automático y configurable según necesidades. Este equipo es válido tanto para el ensayo Vicat (VST) como para el HDT, según las normas ISO y ASTM. Además, puede ser controlado mediante nuestro software testXpert III, al igual que todos sus otros equipos controlados por PC. Desde ZwickRoell se ofrece asesoramiento y conocimiento en ensayos de materiales. Para cualquiera de sus equipos, existe la posibilidad de realizar una demostración.