El uso de exoesqueletos en automoción puede reducir hasta en un 60% el esfuerzo muscular de los trabajadores
El Clúster de la Indústria d’Automoció de Catalunya (CIAC) con la participación de Nissan, Meleghy Automotive, el centro tecnológico Eurecat, SGS y la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) han impulsado un proyecto pionero en el sector para introducir los exoesqueletos en la industria de la automoción. Se trata de la única iniciativa desarrollada hasta ahora para evaluar la viabilidad de esta tecnología disruptiva en la industria de la automoción que cuenta con el apoyo de la Administración y que, sin duda, supone una revolución y un reto para las empresas del sector.
El estudio, dirigido por la Comisión de Tecnología del CIAC, ha finalizado su primera fase en un entorno controlado con pruebas de electromiografía de superficie monitorizadas y realizadas conjuntamente por la Unidad de eHealth de Eurecat y el Laboratorio de Ingeniería Biomecánica (Biomec) de la UPC, para avaluar la activación muscular con el uso de tres tipos de exoesqueletos y sin ellos, sobre una población activa laboral integrada por catorce trabajadores de Nissan y Meleghy Automotive, once hombres y tres mujeres de entre 25 y 57 años.
De esta primera evaluación se extraen cifras tan interesantes como las que muestra el exoesqueleto de acompañamiento y protección de las extremidades inferiores que, en posiciones mantenidas, reduce en un 60% el esfuerzo muscular en el cuádriceps (recto femoral, vasto interior y exterior), con una disminución significativa también de la activación de los demás músculos de las piernas.
El exoesqueleto de acompañamiento y protección de los hombros, en posiciones mantenidas por encima de esta zona, ha llevado a una reducción de la activación muscular del 15% en la parte posterior y anterior del tronco (erectores cervicales, lumbares y abdominales), mientras que el bíceps, los deltoides y los dorsales también han visto disminuida su activación.
En relación con el exoesqueleto mixto de acompañamiento y protección de hombros y espalda, el resultado ha sido una reducción de la activación muscular de los deltoides, bíceps y dorsales en un 15%, como también una disminución significativa de la actividad muscular de los erectores cervicales (25%) y lumbares (entre el 10 y 15%).
“Estamos muy satisfechos de liderar este proyecto tan innovador para el sector. Desde el CIAC somos conscientes de que algunos trabajos de la cadena de producción presentan una serie de riesgos para la salud del trabajador, debido a la repetitiva manipulación manual de cargas y posiciones mantenidas fuera de la zona de confort. Vamos por buen camino para intervenir y ofrecer una solución para esta afectación con la introducción de exoesqueletos en estos procesos”. Así lo ha destacado Josep Maria Vall, presidente del CIAC, durante la presentación de este proyecto esta mañana en el Centro de Formación Profesional de Automoción (CFPA) de Martorell, un acto que ha sido inaugurado por la directora general de Industria, Matilde Villarroya, y que ha contado con la participación de la directora del Instituto Catalán de Seguridad y Salud Laboral, Elena Juanola. Vall ha añadido: “Para definir este proyecto nos hemos basado en la información que nos han trasladado más de 40 empresas socias del Clúster en relación a la actividad industrial para la que consideran necesaria el uso de un exoesqueleto. De hecho, estas mismas compañías ya nos han comunicado su interés por utilizar esta tecnología disruptiva”.
Dados los buenos resultados de esta primera fase, el CIAC y las empresas implicadas llevarán a cabo entre febrero y marzo su segunda y última fase de pruebas de exoesqueletos con trabajadores de Nissan y Meleghy Automotive en su entorno laboral real de producción, con una duración de las pruebas de turnos completos de trabajo, con el objetivo de obtener las conclusiones definitivas. En palabras de Josep Nadal, clúster manager del CIAC: “Con las evidencias que hemos obtenido en esta primera fase del estudio y que ahora ampliaremos en una última fase, perseguimos crear y ofrecer una guía de exoesqueletos para las empresas industriales del sector de la automoción que especifique para qué procesos productivos son aptos, entre otras características técnicas”.
