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Aún en el duro entorno industrial de las aplicaciones convencionales, los módulos de campo AS-i deben aguantar mucho. ¿Pero qué ocurre cuando las enormes fluctuaciones de temperatura, las vibraciones fuertes, los ataques de sustancias químicas activas o la niebla salina les dificultan todavía más la vida? Es aquí donde entra al juego la gama de productos Extreme de Bihl+Wiedemann que se caracteriza por su durabilidad y resistencia.

Para los responsables de los ensayos de productos, por supuesto, es un quebradero de cabeza. Pero en el fondo sólo se puede interpretar como signo positivo, cuando durante una simulación de cargas extremas lo que se va a pique es la instalación de ensayos y no el producto al que se pretende dar el visto bueno. Y esto perfectamente es lo que ocurre cuando en el laboratorio de ensayos con la denominada gama de productos Extreme de los expertos en AS-i de Bihl+Wiedemann. Una vez ocurrió en un ensayo de vibraciones que debido a las fuertes sacudida, varios enchufes del equipo se liaron y se agarrotaron, y solamente se pudieron volver a soltar y liberar tras horas de arduo trabajo, los objetos sometidos a ensayo, sin embargo, todavía no presentaban ningún síntoma de debilidad. En otra ocasión se formó una gruesa costra de sal sobre los conectores M12 de un módulo, con lo que se rompió la conexión debido a la corrosión. El módulo en sí, sin embargo, no se vio en absoluto afectado por los ataques del cloruro de sodio. Seguía indicando su disponibilidad ilimitada para el funcionamiento.

¿Pero qué es en realidad la gama de productos Extreme? Para el duro día a día industrial en la automatización de fábricas y procesos, naturalmente ya los módulos AS-Interface de Bihl+Wiedemann están protegidos tanto en la carcasa pequeña como en la grande con el grado de protección IP67, en los casos normales. Pero hay algunos casos en los que literalmente ya no es normal lo que los componentes AS-i deben soportar.

Esto es así, por ejemplo, cuando el lugar de uso de los dispositivos es a la intemperie, donde están expuestos tanto al gélido frío como al extremo calor, y eventualmente eso incluso viene acompañado de una humedad inusualmente alta y/o de niebla salina permanente. En grúas y spreaders en puertos, por ejemplo, se junta todo, especialmente cuando sus emplazamientos son en latitudes del norte o del sur con una climatología poco moderada. Pero también en esos lugares los módulos AS-i de E/S se utilizan cada vez con más frecuencia, a fin de conectar el sistema con sensórica de la manera más eficaz posible.

Tampoco lo tienen fácil los módulos que en las montañas rusas van dentro de los carros y se encargan de que el comando de ascensión al cielo no se descontrole. Estos dispositivos no sólo se enfrentan a fluctuaciones de temperatura y a la correspondiente condensación, sino también a fuertes vibraciones. Aun así deben transmitir fiablemente las señales de conmutación en todo momento.

Pero también en espacios cerrados los componentes AS-i en algunos casos se enfrentan a todo tipo de incomodidades e infortunios. Sobre todo en el uso en la automatización de procesos a menudo deben resistirse a los impetuosos ataques de sustancias químicas activas. Y seguro que tampoco un lugar de trabajo en una cámara de refrigeración en la tecnología para manutención se puede considerar un lugar cómodo ni agradable en lo que se refiere a la carga térmica.

Para este tipo de aplicaciones y otros bajo condiciones excepcionalmente difíciles, los Maestros de AS-Interface de Bihl+Wiedemann han desarrollado la gama de productos Extreme. Se trata de dispositivos “los verdaderos sobrevivientes”, que siguen permitiendo una comunicación segura incluso cuando otros componentes electrónicos usuales en el mercado dejan de funcionar. Los módulos AS-i de la gama de productos Extreme resisten incluso las fluctuaciones de temperatura más intensas entre –40 °C y +70 °C, y aguantan sin problemas choques de hasta 30 g (11 ms) y vibraciones con una frecuencia de 5...500 Hz con una amplitud de 50 mmpp / 6 g. Gracias a la máxima repelencia al agua por la carcasa de plástico impermeable, ofrecen una protección al 100% contra la humedad, incluso contra la formación de hielo en el interior del módulo. Las platinas revestidas garantizan máxima resistencia a la condensación.

Las platinas revestidas aseguran el funcionamiento sin fallos incluso al utilizar dispositivos de conmutación AS-i en equipos marinos o en zonas costeras donde la niebla salina presenta unos requisitos especialmente altos a la electrónica. En este tipo de entornos, por tanto, los daños irreparables en máquinas o elementos de control son especialmente frecuentes, si no se protegen de forma específica. Pero naturalmente el cloruro de sodio no es el único enemigo químico contra el que se deben proteger los componentes de alto rendimiento en la tecnología de automatización. Por principio, los riesgos altos de corrosión son una amenaza para los productos y componentes electrónicos en todos los entornos reactivos.

Por eso, cuando se trata de ensayos de dureza de dispositivos con propiedades especialmente resistentes, Bihl+Wiedemann le da gran importancia a las simulaciones en un laboratorio medioambiental bajo unas condiciones que se acercan mucho a las del futuro lugar de uso. Y sólo si los componentes demuestran, por ejemplo, su resistencia a la respectiva mezcla agresiva de gas, al final son “nombrados caballeros” y consiguen dar el salto a la gama de la gama de productos Extreme.

Las ventajas económicas para los usuarios de estos verdaderos sobrevivientes de Bihl+Wiedemann son claras y evidentes: Los usuarios se aprovechan de los costes reducidos de mantenimiento, de una mayor disponibilidad de la instalación así como de una seguridad en la inversión, en definitiva, por tanto, de una productividad aumentada, que es sin duda la moneda más fuerte en el sector de la automatización.