Omron marca una nova fita en la seva història amb la plataforma d'automatització Sysmac

En Omron es defineixen a si mateixos com a experts en l'automatització de maquinària. De fet, és molt probable que la majoria dels quals coneixen l'empresa admetin aquesta definició. Una de les seves virtuts, a més de la seva 8% d'inversió en R+D, és la seva proximitat amb el client, una dada evident en el cas del mercat europeu. La seva seu holandesa s'utilitza per a la fabricació de productes adaptats a les exigències dels clients europeus i redueix el temps de posada al mercat dels productes i desenvolupaments adaptats. La fabricació i el desenvolupament local faciliten encara més aquesta proximitat i rapidesa i augmenten la flexibilitat. En Hertogenbosch, Omron no solament fàbrica, sinó que compta amb un centre de distribució i un de R+D. L'orientació a les necessitats europees i la reestructuració de la fabricació van ser definitives a l'hora de decidir continuar amb aquesta fàbrica en un entorn de dura competència amb altres països de menors costos com Xina, on Omron també compta amb plantes productives.

Fins a aquí, arguments habituals dels departaments de màrqueting, però molt precisos en el cas d'Omron i probablement les causes veritables que han permès a aquesta companyia llançar la seva plataforma d'automatització Sysmac.

La plataforma Sysmac permet el control integral per a tota la màquina o línia de producció, proporciona harmonia entre ésser humà i màquines i compta amb estàndards oberts de comunicació i programació.

Si l'objectiu inicial en desenvolupar la plataforma era molt senzill, que fos alguna cosa molt ràpid, el resultat ha estat una plataforma d'automatització potent i robusta amb un nou controlador d'automatització de màquines (Sysmac NJ) que integra motion control, lògica seqüencial, comunicacions i inspecció amb sistemes de visió, juntament amb un nou programari (Sysmac Studio) que inclou característiques de configuració, programació, simulació i monitoratge, a més d'una xarxa d'alta velocitat per a màquines (EtherCAT) per al control de motion, visió, sensors i actuadors, segons explica John van Hooijdonk, director de Màrqueting d'Automation.

Omron Corporation és una empresa fundada en 1933. Compta amb 36.000 empleats i les seves vendes ascendeixen a 5.000 milions d'euros. Inverteix un 8% de la seva facturació en R+D i té 5.000 patents, al que cal sumar altres 6.000 més pendents.

A Europa la companyia es va establir en 1974 i compte en l'actualitat amb 1.500 empleats i unes vendes de 500 milions d'euros. D'ells 162,4 milions provenen de sistemes d'automatització i el 35% d'aquestes vendes correspon a productes fabricats en Hertogenbosch, on treballen 285 empleats. Omron Industrial Automation proveïdor de productes per a l'automatització industrial i expert en desenvolupament d'aplicacions, és part d'Omron Corporation.

Un avantatge immediat de la nova arquitectura és la perfecta integració de les principals competències d'Omron en una sola plataforma de control. El control de motion i de màquines es realitza des d'un sol punt; els dispositius de camp es controlen mitjançant una única xarxa de màquines i es programen amb només un programari. “Els clients dissenyen les seves màquines amb una plataforma de control i desitgen ampliar aquestes màquines d'acord amb l'aplicació, sense que això afecti a la seva velocitat o rendiment”, afirma Shinya Yamasaki, director general sènior d'Omron Automation Systems Division HQ.

“Sysmac no és un producte, és una plataforma”, diu James Riley, responsable de Màrqueting de Sysmac. I quan en Omron es refereixen a una plataforma, parlen de funcions. Volen que les màquines vegin, que siguin capaces de predir… En definitiva, aportar valor.

El cor de la nova plataforma d'automatització és el controlador de màquines Sysmac NJ 501, amb un disseny d'alta velocitat i flexibilitat. Està disponible des de l'1 d'octubre de 2011.

Basat en la nova CPU Intel, està especialment indicat per a entorns industrials difícils, sense necessitat de ventilador i amb un sistema operatiu en temps real. A més, es pot ampliar amb una àmplia varietat de CPU de 16, 32 o 64 bits. Permet obtenir un temps de resposta inferior a 1 ms en aplicacions de fins a 32 eixos. “Alguna cosa completament inaudit amb un control basat en maquinari convencional, ” segons James Riley.

Basat en un microcontrolador Intel, el controlador d'automatització de màquines Sysmac NJ pansa d'una arquitectura rígida basada en ASIC a una arquitectura flexible i escalable basada en programari. “Hem donat un gran pas avanci al món de l'automatització mitjançant PC al mateix temps que hem mantingut la llegendària fiabilitat i robustesa dels controladors industrials d'Omron. Per a aquesta transformació, Omron ha treballat estretament en col·laboració amb Intel, que considera a Omron Industrial Automation com el seu principal col·laborat en l'automatització de fàbriques a Japó”, afirma Shinya Yamasaki.

Característiques de motion de la Sèrie NJ

• Control de fins a 64 eixos
• Compleix amb els blocs de funció de PLCopen per motion control
• Interpolació lineal, circular i helicoïdal
• Funció de mestre/esclau: registro maquinari, cisalla volant, etc.
• Lleves electròniques (I-CAM) que permeten modificació ‘on the fly’

“Tothom parla d'integració de màquines, –assenyala Riley– però nosaltres ens hem centrat que la integració realment millori el dia a dia del nostre client”. Creat per proporcionar als dissenyadors de màquines un control total sobre els seus sistemes d'automatització, Sysmac Studio integra característiques de configuració, programació, simulació i monitoratge en un únic programari. Sysmac Studio proporciona un autèntic entorn IDE (Integrated Development Environment) per eliminar l'ús de diferents aplicacions de programari que fan que el disseny, el desenvolupament i la validació resultin complexos. A més, usa Microsoft Windows Presentation Foundation (WPF). Per tant, proporciona una experiència realment innovadora en termes de facilitat d'ús i velocitat de programació.

Donada la situació de la indústria a Espanya en aquests moments, com creu que rebran els clients d'Omron a Espanya el llançament de Sysmac?

Sysmac és una plataforma innovadora que brindarà a la indústria espanyola noves oportunitats per competir millor. En situacions com les actuals és quan les inversions en innovació aporten més a la indústria. Tant fabricadors de maquinària com a usuaris finals podran obtenir beneficis directes de la utilització de la nova plataforma d'automatització Sysmac.

És el fabricant de màquines espanyol permeable a innovacions d'aquest tipus o tendeix a ser conservador en l'equipament de les seves màquines?

La globalització de les indústries deixa poc marge d'elecció als fabricants de maquinària. El mercat internacional és cada vegada més competitiu i la utilització de plataformes tecnològiques com Sysmac permet als fabricants de maquinària donar respostes més ràpides als reptes que han de superar per mantenir una oferta atractiva als mercats. Tant en costos com en funcionalitat, la plataforma Sysmac aporta una gran flexibilitat accelerant el temps de desenvolupament i optimitzant la re utilització de codi.

El fabricant de màquines avui dia vol dotar a la seva màquina de la màxima innovació, però mantenint un preu que el mercat sigui capaç de tolerar, en un entorn de terrible competència mundial. En quina mesura encareix una plataforma com Sysmac una línia de producció?

La plataforma Sysmac no significa un encariment dels costos. Molt al contrari, coneixent les dificultats que els fabricants de maquinària han d'afrontar, la plataforma està dissenyada per ajudar-los a ser més competitius. Afavorim la reducció dels costos de desenvolupament mitjançant una plataforma oberta que permet reutilitzar anteriors desenvolupaments o afavorim la reducció de costos de l'engegada mitjançant avançades eines de simulació. En definitiva, s'ha dissenyat tenint en compte l'entorn competitiu en el qual els nostres fabricants de maquinària estan immersos.

Quina importància té Espanya en la facturació d'Omron Europa? Quina part d'aquesta facturació correspon a Espanya?

Tradicionalment, Espanya sempre ha estat un país d'un pes rellevant en la facturació d'Omron Europa. Espanya, integrada en Omron Iberia (Espanya i Portugal), compta amb un ampli equip de professionals especialistes en automatització industrial. Aquest equip dinàmic ha col·locat sempre a Omron com a empresa capdavantera en el sector tant a Espanya com a Portugal. Fins i tot en la situació actual de crisi els nostres resultats no han perdut pes en el total d'Omron Europa. La nostra posició al mercat espanyol ens permet estar sempre en el grup dels tres països més importants d'Europa. La nostra contribució als resultats d'Europa està entorn del 13%.

Una característica de la configuració gràfica és que permet realitzar una ràpida instal·lació del controlador, així com dels diferents dispositius de camp i xarxes, al mateix temps que la programació del motion i la màquina, basada en l'estàndard IEC 1131-3 i els blocs de funció PLCopen pel Motion Control, redueixen el temps de programació. A més, un editor intel·ligent amb depuració integrada facilita la programació ràpida i lliure d'errors. Una avançada eina de simulació del control de motion i seqüencial, juntament amb característiques de registre i seguiment de dades també redueix el temps d'instal·lació de les màquines. Al seu torn, Sysmac Studio també proporciona un avançat entorn de simulació 3D per desenvolupar i comprovar perfils motion offline, com en el cas de de aplicacions amb càmeres o cinemàtiques complexes.

Una única connexió a través del controlador de la sèrie Sysmac NJ permet obtenir un control i una comunicació perfectament integrats tant amb la màquina com amb la fàbrica. Els nous controladors de la sèrie NJ s'han dissenyat per proporcionar una comunicació oberta mitjançant EtherCAT, la xarxa emergent amb major velocitat del mercat en automatització de màquines. EtherCAT és la xarxa de màquines dedicada d'Omron per a la seva àmplia gamma de dispositius de camp i motion. Es tracta d'una xarxa Ethernet industrial de 100 Mbps que compleix amb el format IEEE 802.3 i és capaç de manejar fins a 192 punts esclaus amb un temps de refresc de fins a 100 µs i una fluctuació inferior a1µs. Aconsegueix una alta precisió en la sincronització multieje gràcies al seu mecanisme de rellotge esclau distribuït. A més, és summament senzilla de configurar gràcies a les assignació automàtica d'adreça per a punts esclaus i la seva instal·lació té un cost molt baix ja que utilitza cables i connectors Ethernet apantallados convencionals.