Aitex desarrollará soluciones a medida para las empresas de valorización de los residuos textiles pre y posconsumo

La transición hacia una economía circular exige a las empresas nuevas estrategias para maximizar el aprovechamiento de recursos y minimizar los residuos. En este contexto, Aitex pone a disposición de las empresas su extensa experiencia y especialización en reciclado, revalorización y circularidad. El nuevo hub ofrece asesoramiento y desarrollo de soluciones a medida sobre los distintos tipos de reciclaje: reciclaje mecánico, químico y termoquímico, facilitando así el acceso a tecnologías avanzadas que permiten transformar los residuos en materiales con valor añadido.

Aitex lanza ‘Aitex concept hub for circularity’ con el objetivo de dar a las empresas la mejor solución de reciclado en función de la tipología de sus residuos, a través de un enfoque técnico y experimental. A diferencia de los tradicionales hubs, se posiciona como un centro conceptual de conocimiento, asesoramiento, desarrollo de prototipos y pruebas de concepto a disposición de las empresas.

Se trata de un servicio a medida donde se diseña una o varias rutas de valorización del residuo textil, tanto del preconsumer como de productos textiles posconsumo. Estos estudios y pruebas de concepto tienen en cuenta no solo los aspectos técnicos, sino también la viabilidad económica de estas soluciones y las vías de industrialización y escalabilidad disponibles a día de hoy.

Las empresas interesadas en estos servicios que presta Aitex dentro del hub pueden ponerse en contacto con nuestro personal especializado en reciclaje a través del email hub@aitex.es.

El proceso de reciclado mecánico está compuesto por dos líneas de trabajo distintas diferenciando el reciclado de residuo textil hasta la obtención de subproductos tamaño partícula y por otro lado, el de obtención de fibras. En el primero de ellos, la valorización se lleva a cabo a través del uso de estos subproductos en otros sectores industriales, y el segundo, se centra en llevar a cabo la circularidad en el mismo sector textil, es decir, a partir de la fibra obtenida, volver a hilar para luego tejer y confeccionar de nuevo.

Aitex cuanta con plantas industriales en estas dos líneas de trabajo, como trituradoras, molinos, desfibradoras, y eliminación de impropios de forma automatizada, compactadoras y paletizadoras, muy versátiles, capaces de procesar desde muy poca cantidad de residuo textil para una prueba de concepto, del orden de unos kilos, así como también pruebas más industriales del orden de una tonelada/día.

El proyecto UP-CIRCULAR, que cuenta con el apoyo de la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo de la Generalitat Valenciana, a través del Ivace (IMAMCA/2023/6), es un ejemplo desarrollado por Aitex de reciclaje mecánico.

El reciclaje químico está formado por dos etapas: depolimerización y polimerización. En el proceso de depolimerización, las cadenas de polímeros se descomponen en monómeros. En Aitex estas unidades se aíslan y se reutilizan en una etapa posterior de polimerización, permitiendo la creación de nuevos polímeros con propiedades comparables a las del polímero original. Esto posibilita el reciclaje de residuos textiles indefinidamente sin pérdida de calidad.

En cuanto al reciclado químico de fibras textiles de poliéster en el que trabaja Aitex, se destaca la depolimerización térmica y catalítica. La depolimerización catalítica, especialmente la glicólisis, es preferida por su simplicidad, bajos costos y condiciones suaves. Con este proceso se produce el monómero, BHET, un intermedio útil en la polimerización, y puede integrarse fácilmente en plantas de producción de PET.

Por otro lado, Aitex también dispone de know-how en el reciclaje químico del algodón, lo cual implica la disolución y regeneración de fibras mediante la técnica de líquidos iónicos y dry jet wet spinning. Los líquidos iónicos (IL) son eficaces para reprocesar algodón, ofreciendo beneficios como baja presión de vapor y altas propiedades mecánicas. El proceso Ioncell-F ha producido fibras recicladas con propiedades superiores a las de viscosa y Lyocell.

Uno de los proyectos desarrollados por Aitex sobre este tipo de reciclaje es el CHEMUP III, que cuenta con el apoyo de la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo de la Generalitat Valenciana, a través del IVACE (IMAMCA/2023/6).

Ilustración 1. Proceso de reciclaje químico en el proyecto CHEMUP III.

Por último, el reciclaje termoquímico es un proceso avanzado que utiliza calor y reacciones químicas para descomponer materiales complejos en componentes básicos. Aitexse enfoca en este método para tratar residuos no reciclables convencionalmente, como principalmente los residuos de productos con contaminantes, multicomposición y multicolor.

Este reciclaje incluye procesos como la pirólisis y la gasificación. La pirólisis descompone materiales mediante calor, produciendo fases sólidas, líquidas o gaseosas según la temperatura y velocidad de calentamiento. La flash pirólisis maximiza la producción de gases con calentamiento rápido y elevado, generalmente a temperaturas de 300-650°C.

La gasificación, realizada a 700-900°C en una atmósfera inerte con menos del 30% de oxígeno, genera principalmente gas de síntesis y productos químicos de interés para la industria química.

Aitex también trabaja con procesos hidrotermales como la carbonización hidrotermal (HTC) y la licuefacción hidrotermal (HTL). La HTC, a 150-250°C, produce carbones con mínima fracción líquida. La HTL, a 250-400°C, se enfoca en la producción de aceites, acompañados de menores cantidades de sólidos y gases.

Estos métodos permiten transformar residuos en productos útiles como biochar, aceites y gases, promoviendo la reducción de desechos y la recuperación de recursos valiosos.

Uno de los proyectos destacados de este reciclaje es el WASTE2CHEMVALUES, proyecto que cuenta con el apoyo de la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo de la Generalitat Valenciana, a través del Ivace (IMAMCA/2023/6).