En general, las características físicas de los glicoles son similares: todos son líquidos claros y transparentes, prácticamente inodoros y con baja volatilidad. Son totalmente solubles en agua y en la mayoría de los disolventes orgánicos. Además, todos los glicoles tienen una gran capacidad para disolver numerosos compuestos orgánicos lo que les va a permitir servir como vehículos portadores de aromas, colorantes, etc.
Los glicoles, gracias a sus óptimas propiedades y calidad, están presentes en ámbitos tan variados como perfumería, alimentación, farmacia y aplicaciones técnicas