La industria alimentaria afronta los desafíos con innovación y precisión
Adaptación a los nuevos gustos de los consumidores
El sector alimentario ha estado respondiendo a las cambiantes preferencias de los consumidores desde hace tiempo. Alimentos veganos, comidas ricas en proteínas, productos sin aditivos, cervezas artesanales y vinos sin alcohol son ejemplos de esta evolución. Según WIKA, la diversificación en los productos alimenticios, especialmente los de origen vegetal, impulsa el uso de sistemas multifuncionales que permiten procesar alimentos diversos con diferentes parámetros en un mismo equipo. Esto requiere sistemas de medición más complejos y precisos.
En algunos casos, es necesario modificar los procesos de fabricación. Por ejemplo, los alimentos veganos requieren líneas de producción separadas para evitar la contaminación con ingredientes no veganos, lo que implica mayores inversiones en sistemas como válvulas especializadas. Además, las tendencias de consumo están influenciando el tamaño de los equipos: grandes cervecerías, por ejemplo, están adoptando instalaciones a menor escala para producir lotes más pequeños y ganar flexibilidad, según explica la Asociación Suiza de Cerveceros.
GEA, conocida por equipar a empresas de las industrias alimentaria, de bebidas y farmacéutica, ofrece soluciones avanzadas como plantas de procesamiento de leche. Foto: GEAA
Compromiso con la sostenibilidad
La sostenibilidad lleva tiempo siendo un tema prioritario para el sector. Tanto los alimentos como los procesos para producirlos deben ser más eficientes en el uso de recursos. Esto requiere soluciones personalizadas para la preparación, separación, procesamiento, conservación, enfriamiento, embalaje y congelación. Diseños optimizados para el flujo permiten reducir significativamente el consumo energético.
La digitalización también desempeña un papel clave en este ámbito. Según AWH, la recopilación y el uso óptimo de datos ayudan a ahorrar energía. Emerson, por ejemplo, ha desarrollado válvulas compactas con mayor caudal, lo que incrementa la productividad al tiempo que reduce el consumo energético.
Cambios en los hábitos alimenticios en los últimos años han ampliado la variedad de productos, pero clásicos como el helado siguen siendo favoritos. Foto: Pixabay
Eficiencia y competitividad
La inteligencia artificial (IA) está ganando terreno en la industria alimentaria. Un ejemplo es la unidad de control basada en IA desarrollada por Krones, que utiliza modelos de aprendizaje automático para calcular automáticamente la presión óptima en calderas. Esto garantiza niveles de llenado precisos con alta eficiencia y reduce la necesidad de intervenciones manuales.
El uso de tecnología avanzada en válvulas, actuadores y sistemas de automatización no solo mejora la eficiencia, sino que también refuerza la competitividad del sector.
El sistema Dynafill de Krones, equipado con control de nivel de llenado basado en IA, es un ejemplo de la aplicación de tecnología avanzada en el sector. Foto: Krones
Cumplimiento de estrictas normas de higiene
Resistencia a condiciones extremas
Los materiales de las válvulas deben ser resistentes a la corrosión, no tóxicos y compatibles con los productos alimenticios y los detergentes utilizados en limpieza. Por lo general, el acero inoxidable es el material preferido en aplicaciones directas. Las juntas de sellado también deben soportar condiciones extremas sin alterar el sabor ni el color de los alimentos, además de resistir procesos químicos de limpieza y esterilización.
Las válvulas modernas, diseñadas para cumplir con estos exigentes estándares, permiten a la industria alimentaria enfrentar con confianza los retos actuales y futuros.
Encuentro en la feria Valve World Expo 2024
Las últimas tendencias y avances en la industria de válvulas se presentarán en la Valve World Expo , que se celebrará del 3 al 5 de diciembre de 2024 en Düsseldorf. Más información sobre la feria y novedades del sector están disponibles en www.valveworldexpo.com.
