La biotecnología reduce el impacto medioambiental de cada unidad de alimento producido

La Asociación Española de Bioempresas (Asebio) celebra hoy el Día de la Tierra con una apuesta firme por el uso de las nuevas tecnologías en la agricultura para responder a retos tan relevantes como alimentar a una población mundial cada vez mayor. La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (Fao) ha alertado que dentro de 40 años habrá 2.300 millones de personas más en el planeta (9.000 millones de habitantes en 2050), lo que obligará a incrementar los alimentos en un 70%. Ante la falta de zonas de cultivo y los efectos del cambio climático, la biotecnología surge como una herramienta necesaria para afrontar esta situación.

Un reciente estudio del National Research Council de EE UU ha confirmado que desde su introducción en 1996, los cultivos modificados genéticamente (transgénicos) con tolerancia a herbicidas y resistencia a plagas “han reducido las pérdidas de cosecha por daños de insectos”, ofreciendo mayor flexibilidad a los agricultores y “facilitando el empleo de fitosanitarios y prácticas de laboreo más compatibles con el medio ambiente”. La reducción en el uso de insecticidas y la mayor producción al evitar los daños de las plagas ofrecen alimentos obtenidos de forma más sostenible, al reducir el impacto de cada unidad de alimento producido.

Entre los beneficios que aporta la biotecnología agrícola al medioambiente y a la sociedad se encuentran la reducción en la huella ecológica por el descenso en el uso de pesticidas (reducción en 359.000 tm de ingrediente activo desde 1996 a 2007); una disminución del 17,2% en el coeficiente de impacto ambiental; la mitigación del cambio climático por la reducción del consumo de combustibles (1.800 millones de litros hasta 2008) y de las emisiones de CO₂ (reducción en 14,76 millones de tn de CO₂).

Los cultivos modificados genéticamente solo están autorizados por organismos como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria bajo estrictos criterios científicos, en los que se ha demostrado que no hay evidencia de riesgos para los consumidores por el consumo de alimentos y piensos derivados de los mismos.