“Hemos desarrollado una gama de productos para esta aplicación que permite reducir entre 5 y 10 °C la temperatura de los polímeros expuestos a la radiación solar”
Entrevista a Josep Castanyer, director general de IQAP
Más de 35 años formulando, produciendo y suministrando masterbatch de alta calidad para la coloración y aditivación de polímeros. Iqap apuesta por la expansión internacional como uno de los ejes de la estrategia de la empresa. "La exportación representa una gran parte de nuestro negocio, por lo que nuestras acciones comerciales alcanzan la mayoría de los mercados internacionales", apuntan desde la firma. Como grandes conocedores de las últimas tendencias en el sector de los aditivos, el responsable de ventas de la empresa, posicionada entre las diez mayores compañías europeas, nos acerca al presente y futuro de la aditivación.
¿Hasta qué punto puede ser crucial para el resultado de un proceso de fabricación la calidad del aditivo?
La calidad del aditivo en un proceso de transformación de plásticos es crucial: su participación en coste y porcentaje sobre el artículo final es baja pero es responsable al 100% de la calidad, de la estética y de la funcionalidad de la pieza. Es especialmente crucial en aquellas aplicaciones críticas como procesos de hilatura y film en las cuales, incluso puede afectar negativamente al proceso de fabricación.
Josep Castanyer, director general de IQAP.
¿En qué medida puede un aditivo personalizar la funcionalidad del material y adecuarlo a las aplicaciones concretas para las que se destina?
Los polímeros que se producen en las petroquímicas son grados estándar e indiferenciados. El uso de aditivos y colorantes permite personalizar los plásticos y adecuarlos a las necesidades de uso final.
Los aditivos pueden tener muchas funcionalidades: conductividad, que sean ignífugos…. Parece que el fabricante de aditivos tiene una gran influencia en el éxito o fracaso en la producción de una pieza, ¿es así?
Es así, tal como he comentado anteriormente, los aditivos intervienen en bajas concentraciones pero son los responsables de la estética y de la adecuación al uso final de los artículos de plástico. Para los fabricantes de masterbatch es esencial entender los aspectos estéticos y condiciones de uso de la pieza final para poder desarrollar productos ‘a medida’.
¿Cuáles son sus principales productos para el sector del plástico?
La mayoría de los productos que fabricamos son masterbatches para modificar las propiedades estéticas de los plásticos y fibras sintéticas: color y efectos especiales. También fabricamos productos para aportar funcionalidades (mejorar la resistencia a la radiación UV, mejorar la resistencia térmica, antiestáticos, efecto barrera, antibacterianos, etc.), productos para mejorar la productividad, compatibilizantes para facilitar el uso de polímeros reciclados, etc.
Además del plástico, desarrollan aditivos/colorantes para otros segmentos de mercado? Y si es así ¿para qué procesos?
Sí, para la coloración y aditivación de fibras sintéticas (poliéster, poliamida y polipropileno) y para cables.
En cuanto al colorante, en el proceso, los plásticos pueden verse alterados por la adición de aditivos de color, por ejemplo, en la resistencia mecánica ¿es esta una limitación en la actualidad?
Por su baja dosificación, normalmente los masterbatches de color y aditivos no afectan negativamente a las propiedades mecánicas de los plásticos. Podrían afectar negativamente en caso de defecto de dispersión de los pigmentos o aditivos (presencia de aglomerados) o problemas de mezcla o mala difusión en aplicaciones críticas como procesos de hilatura o film. En función de la naturaleza química de los aditivos o colorantes empleados puede haber limitaciones de uso en algunas aplicaciones como por ejemplo para uso alimentario, juguetes, envases, farmacia, ... por restricciones legislativas o posibles problemas de migración.
¿Están los fabricantes de aditivos y colorantes muy supeditados a las cambiantes necesidades del mercado?
Por supuesto, en nuestros laboratorios desarrollamos más de 4.000 nuevos productos cada año para nuestros clientes. Estos nuevos desarrollos responden a las necesidades específicas de nuestros clientes y del mercado.
Últimamente se habla de aditivos que incorporan características como los denominados ‘Cool’ que distribuyen la energía solar, lo que aporta beneficios a los plásticos usados a la intemperie. En general, ¿hacia dónde se dirige la tecnología y la investigación?
Es muy importante en sectores como la automoción para reducir la temperatura del interior de los vehículos expuestos al sol. Estos productos permiten mejorar el confort, mejorar la eficiencia energética e incrementar la vida de los polímeros. En IQAP hemos desarrollado una gama de productos para esta aplicación que permiten reducir entre 5 y 10 °C la temperatura de los polímeros expuestos a la radiación solar.
Destaque alguna de sus últimas novedades que han lanzado al mercado recientemente.
Últimamente estamos trabajando en productos compatibilizantes y estabilizantes para facilitar el uso de productos reciclados. Es un aspecto que se está potenciando en muchos sectores para optimizar costes y reducir la dependencia de la petroquímica, especialmente en épocas de alta volatilidad y problemas de suministro como las que se han producido recientemente.
