Sensores optimizados miden en tiempo real la exposición de los bomberos a aerosoles tóxicos durante los incendios forestales

Anticipar escenarios futuros, comprender mejor los riesgos de exposición para los bomberos y desarrollar estrategias de mitigación han sido los objetivos del estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), en colaboración con los Bomberos de la Generalitat de Catalunya. El trabajo, que se ha desarrollado en el marco del proyecto europeo FIRE-RES, coordinado por el Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC), ha permitido medir en tiempo real la concentración de contaminantes atmosféricos de los incendios forestales y las quemas controladas gracias a la implementación de un sistema de monitores portátiles ligeros y no invasivos, integrados en la indumentaria de los bomberos.

“Las dificultades de acceso a zonas afectadas por los incendios limitaban la obtención de datos en tiempo real. Para solucionar este problema, hemos adaptado los instrumentos de medición de la calidad del aire urbano a condiciones extremas, permitiendo una recogida y seguimiento de datos precisa y segura sobre la exposición y la calidad del aire en entornos de incendio”, explica Mar Viana, investigadora del estudio.

El estudio ha revelado que las concentraciones de estos compuestos son comparables en incendios forestales y en quemas prescritas, lo que convierte a estas últimas en un escenario útil para evaluar la exposición de los bomberos en condiciones más controladas y menos complejas que las que presentan los incendios forestales reales. Los datos han mostrado que los picos de las partículas finas son más altos durante las quemas controladas, aunque la exposición total es mayor en los incendios forestales debido a que su duración es, generalmente, más prolongada.

“Uno de los hallazgos más sorprendentes ha sido que las actividades de poscombustión, como las tareas de limpieza o de extinción final, presentan una exposición más elevada a contaminantes de lo que se pensaba. Esto subraya la importancia de mantener medidas de protección —a menudo utilizadas solamente durante las tareas de combustión­— también durante estas actividades, que no implican contacto directo con el fuego”, señala Barend van Drooge, investigador del estudio.

Referencia científica:

Gili, J., Maín, A., Van Drooge, B. L., & Viana, M. (2025). Source-resolved black carbon and PM2.5 exposures during wildfires and prescribed burns. Environmental Pollution. DOI: doi.org/10.1016/j.envpol.2025.125660