Artículo técnico de MSA Safety sobre la importancia de los sistemas de iluminación para los equipos de rescate
Elegir una solución de iluminación para cascos de bomberos y rescate
Navegar por entornos desconocidos con visibilidad limitada debido al humo denso y la oscuridad es una de las partes más peligrosas del trabajo de extinción de incendios. Una luz en la oscuridad puede marcar la diferencia entre lo conocido y lo desconocido. Esto fue algo que John T. Ryan y George H. Deike comprendieron bien cuando trabajaron con Thomas Edison para desarrollar el primer faro eléctrico para mineros en 1914. Su lámpara redujo el número de explosiones mineras en más de un 75% en un periodo de 25 años y fue el punto de partida de una larga colaboración entre Ryan y Deike, que más tarde fundarían MSA, ‘The Safety Company’.
Décadas más tarde, Adrien Gallet se basó en el legado del mismo faro y desarrolló la primera linterna de casco para bomberos. Era compatible con el legendario casco F1, que evolucionó hasta convertirse en el Gallet F1XF de MSA, que aún hoy llevan y en el que confían millones de bomberos de todo el mundo.
La linterna montada en el casco se ha convertido en un elemento básico de los equipos modernos de bomberos y rescate. En un entorno en el que se producen más muertes relacionadas con incendios por la noche que en cualquier otro momento del día1, sus ventajas son innumerables. Sin embargo, no existe en el mercado ninguna solución de iluminación estandarizada para los servicios de emergencia.
“MSA siempre ha estado comprometida con la protección de los trabajadores en entornos peligrosos proporcionando soluciones de alta calidad, innovadoras y versátiles para todas las aplicaciones”, afirma Vincent Azibert, Global Product Group Manager, Fire and Rescue Helmets de MSA Safety. “Esto empieza por capacitar a los servicios de bomberos y rescate para que tomen decisiones informadas sobre los equipos en función de sus requisitos, preferencias y presupuestos individuales, empezando por la selección de las soluciones de iluminación adecuadas”.
La difusión de la luz
Los servicios de emergencia necesitan sistemas de iluminación que les ayuden. La visibilidad es clave para muchos aspectos del trabajo, incluidas las operaciones de búsqueda y rescate en las que hay humo y poca visibilidad. La capacidad de trabajar con las manos libres en estas operaciones es fundamental, ya que llevar una linterna en la mano en todo momento puede ser un inconveniente peligroso. Esta es una de las principales razones por las que las linternas montadas en el casco o integradas en él se han convertido en la solución preferida.
Sin embargo, hay muchas otras consideraciones a tener en cuenta a la hora de elegir una solución de iluminación. La primera de ellas es definir qué se va a iluminar y para qué tipo de operaciones se va a utilizar la linterna. Para realizar un análisis completo de la situación al entrar en el lugar de un incendio, por ejemplo, se necesita una lámpara potente de largo alcance y alta penetración de humo para alcanzar el objetivo con un haz potente y concentrado, también conocido como haz puntual, que suele iluminar una distancia de hasta 20 metros.
Para otros trabajos, como leer mapas, controlar drones, mantener conversaciones o simplemente ver sus propias manos y pies en entornos peligrosos, es más adecuado un haz de corto alcance más brillante y difuso, que proporciona una iluminación de área localizada de hasta 1,5 metros.
Es importante tener en cuenta el valor añadido del haz de corto alcance como solución complementaria al haz puntual tradicional. Sin embargo, la necesidad de luces de corto alcance integradas en los cascos de bomberos lleva mucho tiempo sin satisfacerse. Para maximizar sus funciones, la luz debe ser dirigida en la dirección correcta por los bomberos, al tiempo que proporciona una mejor visión del entorno. A menudo vemos bomberos deslumbrados por sus propias lámparas. Cambiar de un haz a otro o utilizar ambos al mismo tiempo puede ser la clave para una mayor eficacia y seguridad. La necesidad de estos diferentes ajustes de los haces durante las operaciones se ha vuelto esencial, especialmente debido a las operaciones cada vez más diversas y peligrosas de los servicios de bomberos y rescate actuales.
Las lámparas de casco con homologación ATEX son extremadamente importantes cuando se trabaja en atmósferas potencialmente explosivas. Estas lámparas de casco cumplen estrictas normas de seguridad que garantizan que no produzcan chispas, arcos o calor excesivo que puedan causar una explosión en estas zonas peligrosas. Por tanto, las lámparas de casco con homologación ATEX ofrecen visibilidad sin comprometer la seguridad. Esto las convierte en herramientas inestimables para los usuarios que trabajan en estos entornos.
Casco de rescate Gallet F2XR con lámpara de casco de doble haz integrada. Foto: MSA Safety.
Aunque la elección depende de factores situacionales únicos, es importante que las opciones estén disponibles. Esto puede lograrse mediante la tecnología disponible en los cascos modernos, como el Gallet F2XR de MSA, que combina una luz de corto alcance y un haz de luz puntual en una única lámpara de casco integrada, lo que permite ajustar el enfoque y la intensidad de la luz según sea necesario. Esto permite que el módulo de iluminación ilumine el entorno de los intervinientes sin un movimiento excesivo de la cabeza, minimizando el riesgo de deslumbrar a otras personas en la zona.
El punto de vista técnico
A la hora de diseñar un casco de bomberos, el sistema de iluminación es uno de los aspectos más importantes del proceso de desarrollo. Para crear las mejores soluciones integradas, los ingenieros tienen muy en cuenta los factores mencionados y otras cuestiones clave: cómo se utilizará el casco y en qué escenarios desempeña un papel clave en el proceso de diseño.
Estas consideraciones dan lugar a algunas diferencias significativas entre los cascos, como el peso y la ubicación de la solución de iluminación. En el Gallet F1XF, las ligeras luces LED integradas están situadas a ambos lados del casco, distribuidas uniformemente a izquierda y derecha y colocadas en el borde inferior para minimizar el impacto en el equilibrio del casco. La visibilidad mejora, ya que la luz interfiere menos en la visión de otros miembros del equipo o de civiles.
Las luces montadas en el casco de MSA también pueden desmontarse y utilizarse como linterna. Estas soluciones de iluminación con materiales resistentes a las llamas y al calor y sin piezas metálicas son adecuadas para un funcionamiento seguro en las proximidades de riesgos eléctricos, entre otras cosas. La potente luz LED es ajustable en varias posiciones, se alinea con el objetivo y logra el equilibrio entre ligereza y compacidad para evitar enganchones, al tiempo que resulta fácil de manejar con guantes.
Otro aspecto importante en el desarrollo de una solución de iluminación es la integración de una batería de larga duración que pueda sustituirse o recargarse fácilmente al final de una misión. La elección entre baterías recargables y desechables debe basarse en diversas consideraciones, como la frecuencia y duración del uso típico. La vida útil de las baterías recargables de los módulos de iluminación de MSA supera los 200 ciclos, lo que contribuye a ahorrar costes a largo plazo, aunque es la opción más cara de adquirir.
Al desarrollar las versiones con homologación ATEX de las lámparas de casco para el casco Gallet F2XR, se prestó gran atención a la seguridad y la claridad. Los botones del interruptor son de un llamativo y distintivo color rojo, con el logotipo ATEX (Ex) claramente marcado en la carcasa de la lámpara como indicación visual de que la lámpara cumple los requisitos ATEX.
A la hora de elegir
Los ingenieros especializados en equipos de extinción de incendios trabajan sin descanso para mejorar y optimizar continuamente sus soluciones. Al desarrollar los cascos Gallet F1XF y Gallet F2XR, MSA se centró en una solución ligera y bien equilibrada con una distribución innovadora de la luz; una solución que garantiza que la luz no deslumbre a compañeros o civiles durante las llamadas o las operaciones.
Independientemente de los requisitos, preferencias y presupuestos de su servicio de bomberos, existe una solución de iluminación adecuada que satisfará sus necesidades. Formular las preguntas adecuadas, evaluar las necesidades y mantenerse al día de los últimos avances, guiará en la dirección correcta a la hora de elegir.
