¿Trabajos en altura, rescate, escape…?

¡Use un ERA con arnés anticaída!

Las intervenciones que requieren el uso conjunto de un equipo de protección respiratoria autónomo (ERA) y protección anticaídas son siempre un riesgo para el usuario. Colocarse el ERA sobre el arnés anticaídas requiere un tiempo cuando corresponde hacerlo, resulta poco confortable durante el uso y no tan seguro como debería ser. La compatibilidad entre EPIs que se usan simultáneamente debe ser totalmente integrada y la solución debidamente aprobada por certificación

Para paliar en estos casos los riesgos durante el uso se precisa desarrollar un diseño no estándar del ERA, cuyo arnés sea adecuado y posibilite su certificación, para ser utilizado en las diversas situaciones en que pueda encontrarse el bombero, es decir, todas aquellas actuaciones que precisen usar conjuntamente protección respiratoria y anticaídas. Este ERA con el arnés polivalente , debería cumplir con los requisitos normativos, incluidos en la Certificación CE de Tipo emitido por Organismo Certificado (ON), para satisfacer cada una de las siguientes aplicaciones:

• Sujeción / retención cómoda y segura en el puesto de trabajo (EN 358).
• Incorporar un elemento de amarre, ajustable en longitud, para sujeción y retención (EN 358), pudiendo usarse opcionalmente como lazo de rescate Clases A y C (EN 1498).
• Disponer de un sistema de asiento para rescate/evacuación Clase B (EN 1498), al ensamblar genuinamente el elemento de amarre a las piquetas laterales del cinturón.
• Elemento de anclaje para el izado/descenso (EN 795), en el frontal del cinturón, para conectar un mosquetón (EN 362), en caso de rescate y evacuación/escape.
• Satisfacer los requisitos requeridos, como parte integrante del arnés en el ERA (ATEX), sin violar su previa certificación.

En este artículo se describen las características que debe satisfacer este arnés polivalente incorporado al ERA y sus prestaciones como subsistema para las aplicaciones anteriormente descritas usando, en cada caso, los componentes auxiliares que se precisan para configurar el sistema de protección contra caídas adecuado a las actividades de los bomberos en la extinción de incendios estructurales.

En todos los casos que se describen, como aplicaciones básicas, se presupone que el arnés se utiliza con el ERA, es decir, que existe un riesgo respiratorio, si bien del arnés polivalente puede fácil y rápidamente desmontarse el cinturón, sin la parte complementaria adosada al ERA, y usarlo como elemento prensor del cuerpo cuando la protección respiratoria no fuera necesaria para satisfacer idénticas prestaciones básicas.

Descripción

Conforme se indica en la foto de la izquierda, el arnés del ERA dispone de tirantes y cinturón conforme describe la EN 137, pero en este caso se ha modificado el cinturón del modo siguiente: (se mantiene la calidad del material y cosidos para satisfacer el ensayo de inmersión en llamas, preceptico en ERAs del Tipo 2 para bomberos).

• Dispone de acolchado con amplia parte dorsal en forma de faja y permite una sencilla fijación a la placa dorsal del ERA, así como su rápida desconexión.
• Todos los herrajes son con material antichispa (exentos de aluminio) para conservar la calificación ATEX exigida en la EN 137.
• Incorpora dos piquetas laterales de acero cincado, hebilla de seguridad con cierre rápido y punto frontal de anclaje protegido por solapa reflectante.
• Dispone en la parte dorsal de bolsa para alojar un elemento de amarre ajustable, provisto en sus extremos de lazo y un mosquetón, mientras que en su punto medio dispone de un punto de enganche. Se ubica plegado en la bolsa para una despliegue rápido y sencillo tirando con la mano.

Considero necesario señalar que la solución propuesta, con o sin ERA, no sustituye a los sistemas anticaídas convencionales, utilizados en trabajos de altura con riesgo de caída, que en el caso de las intervenciones de los bomberos comportan siempre una incorrecta e insegura limitación de uso, para aquellos casos en que es necesario utilizar conjuntamente la protección respiratoria con ERA.

Sujeción en posición de trabajo y prevención de caídas de altura (EN 358)

A continuación se describe el funcionamiento del Sistema anticaída en las intervenciones en que se precise posicionamiento en el puesto de trabajo o retención, para evitar la proximidad a un borde con riesgo de caída.

• Posicionamiento: Sea el caso de una intervención en altura, que requiere una sujeción prolongada, para efectuar una tarea y que NO comporta un riesgo de caída. Para la sujeción y anclaje se despliega el elemento de amarre y se abarca el punto de anclaje, quedando conectado a las dos argollas en D, situadas lateralmente en el arnés a la altura de la cintura, formando un estable y seguro triángulo. Como aplicaciones típicas, valgan estos ejemplos: Intervención en una extinción, sobre una escalera extensible o brazo articulado, usando una manguera que precisa las manos libres, en el bien entendido que los píes siempre deben estar afianzados sobre una superficie segura.

• Retención: En caso de una intervención cuya tarea requiere limitar la movilidad en un radio de acción, para que no se alcance la zona donde existe el riesgo de caída. Se despliega el elemento de amarre y se conecta el mosquetón a un punto de anclaje estructural, ajustando la longitud requerida (entre 170 cm a 45 cm). Las tareas en un tejado con manos libres para usar una manguera o en abrir una evacuación de humos e intervenciones en una pendiente, serían ejemplos típicos entre otros.

Estimo preciso remarcar que los ensayos a que se ha sometido el sistema propuesto, conforme a EN 358, para las aplicaciones reseñadas, se ha tenido en cuenta que el usuario lleva un ERA, que comporta un mayor peso y desplaza el centro de gravedad.(CDG) del usuario- Por consiguiente, el ensayo dinámico con caída corta de 1 metro, se efectúa con 140 Kg en lugar del maniquí de 100 Kg. En cuanto al desplazamiento del CDG es esencial para la seguridad, en el caso de posicionamiento, frente a otras soluciones que utilizan un arnés, integrado en el traje de intervención, que al disponer solamente de un punto de fijación, limita la posible certificación a solo como sistema de retención con las debidas restricciones, como más adelante se comenta.

Sistema de izado/descenso para rescate o salvamento (EN 1498)

Los Sistemas a emplear en esta intervención son muy diversos y los componentes auxiliares vienen descritos en la EN 1498, pudiendo ser de accionamiento manual o motorizados, precisando generalmente la actuación de personal auxiliar. En el caso de alcantarillas o pozos normalmente el elemento de anclaje es un trípode, con el correspondiente cabestrante, por su versatilidad de uso al ser transportable.

En el caso que se describe, para auxiliar a un bombero, se dispone el elemento de amarre, incorporado al cinturón del arnés polivalente del ERA, como lazo de rescate de la Clase A o C (Ver Figura 1), contemplando asimismo, si fuera pertinente, el aumento de peso y el desplazamiento del CDG, por lo cual el elemento de amarre, formando lazo de rescate Clase A, en el ensayo dinámico con caída corta (1metro) se utiliza una carga de 140Kg en lugar de los 100 Kg prescritos en la norma.

Sistema de evacuación/escape en altura (EN 1498)

En caso de emergencia, durante una intervención en la extinción de incendios estructurales, sin disponer de recursos para la lucha segura contra el fuego o bien si se encuentra atrapado, el bombero debe iniciar la retirada. Si la única posibilidad de escape es por una abertura en la fachada, situada a una determinada altura, no queda otra alternativa que evacuar haciendo rappel. A continuación de detalla la preparación para la maniobra y los elementos auxiliares necesarios.

• Preparación: Cuando se lleva un ERA con el arnés polivalente descrito, desplegamos el elemento de amarre y realizamos las cuatro fases grafiadas en la Figura 2, para disponer de un lazo de rescate Clase B, formando asiento al acoplarlo lateralmente a las piquetas en D y frontalmente a los puntos de enganche mediante un mosquetón de seguridad. El arnés queda adecuado para realizar con los elementos auxiliares un rappel por fachada.

• Elementos auxiliares: Para efectuar el rappel podemos elegir diversos elementos como subsistema, p.e. basta simplemente una cuerda y un ocho con cuernos. Como características típicas de la cuerda serían: La longitud debe alcanzar el suelo o la zona segura (˜ 20 metros), ser del tipo estático (elasticidad reducida), de 11 mm ? y con resistencia a la rotura de 24 kN (reducido volumen y gran resistencia). Es recomendable que sea ignífuga (p.e. alma Kevlar y funda Nomex). El ocho con cuernos se utiliza normalmente en escalada, para controlar la velocidad de descenso en el rappel y se acopla al mosquetón de seguridad.

NOTA: La disposición del elemento de amarre en el arnés como lazo de rescate Clase B puede utilizarse para izado/descenso de un accidentado, ofreciendo mayor comodidad que el lazo de rescate Clase A.

Queda abierta la elección de otros elementos auxiliares para efectuar al rappel, a decidir por los expertos en alpinismo de cada Cuerpo de Bomberos, utilizando elementos más complejos como los descensores de accionamiento manual descritos en la EN 341. Cualquiera que sea el subsistema usado, debe ubicarse en una bolsa que permanentemente pueda colgarse del arnés del ERA, el cual puede incorporar soportes adecuados a este fin.

Procedimiento de uso para escape o autosalvamento

Partiendo de que se utiliza el ERA, con el cinturón debidamente abrochado y ajustado, así como el elemento de amarre dispuesto en forma de asiento, ante la emergencia el rappel para escape puede comportar las secuencias siguientes:

• Localizar el lugar de escape (abertura en fachada) y de un anclaje resistente en el entorno, sin aristas que puedan dañar la cuerda al fijarla.
• Abrir la solapa de la bolsa lumbar y desplegar la cuerda y acoplar el elemento descensor (si se dispone) al mosquetón frontal de seguridad.
• Fijar la cuerda en el anclaje y deslizarla para su acople al descensor, desplazándose hasta alcanzar la abertura de escape y manteniéndola tirante.
• Posicionarse frente a la apertura de salida, sin presionar el descensor, y una vez colocados en el exterior se agarra la cuerda que entra en el descensor y no la soltamos durante todo el rappel (Ver foto abajo). La velocidad se controla presionando el descensor.

• Durante el rappel debe mantenerse la cuerda tensada, para evitar caídas bruscas y cargas de impacto que pueden dañar los componentes del sistema.

Aunque parezca una maniobra sencilla, es necesario un riguroso entrenamiento e instrucción, en la torre de maniobras usando los elementos de descenso elegidos, para ejecutar el procedimiento de forma intuitiva y con la debida confianza.

Características del novedoso arnés polivalente

El arnés polivalente descrito difiere, del convencional utilizado en los ERAs, en el exclusivo diseño del cinturón que incorpora todos los elementos necesarios para disponer y conformar los Sistemas anticaídas adecuados a las aplicaciones reseñadas. La Figura 3 muestra e identifica estos elementos. A continuación se especifican los marcados en rojo:

• Cinta y tejido externo, en PES bañado con impregnación retardante a la llama
• Hebilla (A), de acero cincado con cierre de triple seguridad, abertura mediante dos movimientos opuestos y desenclavamiento.
• Bolsa (D), integrada en la faja dorsal del cinturón, conteniendo el elemento de amarre plegado, con cierre mediante corchetes. Salida por ambos lados
• Elemento de amarre (E), cinta PES impregnada para resistir la llama, con bucle en el extremo fijado a la piqueta (B) (derecha o izquierda) y mosquetón en el otro extremo, disponiendo de bucle para amarre en su centro. Se aloja plegada en la bolsa en posición de espera, para evitar enganches y elementos colgantes. Para su despliegue se desengancha el mosquetón y basta tirar con la mano derecha o izquierda
• Detalle de la pieza de montaje y desmontable rápido entre cinturón y placa dorsal del ERA, con hebilla cincada (C) y macho de la hebilla (G) de fijación al cinturón
• Detalle de soporte (F) desmontable, fijado al cinturón al costado derecho o izquierdo, por juego de corchetes, para colgar bolsa con elementos auxiliares.

En el frontal el cinturón incorpora también un bucle centrado de anclaje clase B (conforme EN 795), protegido por la solapa reflectante con LOGO, para conectar y colgar un mosquetón con cierre de seguridad (según EN 362), apto para rappel.

Comentarios

Estimo oportuno citar mi artículo publicado en esta misma revista (Prensa Técnica, nº 74 1º trimestre 2013) en el que se describe un arnés anticaídas CE acoplado a ERA, de características conforme a EN 361 y prestaciones multifuncionales como subsistema para: sujeción, retención, rescate, evacuación e incluso caída con los elementos auxiliares adecuados. La solución que se describe complementa la actual propuesta.

Asimismo puede ser de interés consultar mi otro artículo, también publicado en Prensa Técnica (nº 76, 3º trimestre 2013), relativo a un arnés para ERA, conforme a NFPA, usado por los bomberos americanos durante 30 años, en sus diversas versiones, cuyas prestaciones son semejantes al descrito en este artículo, avalando indirectamente su diseño.

En la documentación del fabricante de este novedoso cinturón, se especifican los modelos de ERA que pueden reacondicionarse sin modificaciones, incorporando el cinturón sin violar el certificado CE de tipo según EN 137. Por consiguiente se facilita la implementación económica de esta nueva herramienta que cubre de forma polivalente trabajos en altura y operaciones de rescate o autosalvamento, como solución eficaz, cómoda y certificada, para satisfacer una faceta y paliar riesgos no tenidos en cuenta en la prevención de riesgos laborales para algunas intervenciones de los bomberos.

Bibliografía

Normativa EN que se cita en el texto

Documentación y especificaciones del Sistema que pueden consultarse en internet

Figuras facilitadas gentilmente por MSA Española SAU [/userpro_private]