Bombas de membrana: altas exigencias para las membranas de PTFE en la industria de bebidas
El principal indicador para evaluar un diafragma para el sector de alimentación y bebidas es el índice de huecos (SVI – Stretch Void Index). Este índice mide los huecos o bolsas de aire en el material después de haber sido flexionado e indica el potencial del fluido para penetrar en el PTFE. La permeación puede ocurrir a veces sin ningún daño visible en el diafragma. Sin embargo, puede debilitar el diafragma de PTFE, reducir su vida y posibilitar la contaminación cruzada de los líquidos elaborados, un problema que debe ser evitado a toda costa en la industria de alimentación y bebidas, ya que puede contaminar un lote completo antes de que pueda ser detectado por los controles de calidad.
En términos de resistencia a la permeación (SVI) y duración en servicio, el PTFE modificado laminado ofrece los mejores resultados, sin duda. Al flexionar un diafragma, se pueden crean puntos de concentración de tensiones. Incorporando unas costillas de refuerzo en el PTFE y vulcanizándolo sobre una membrana de soporte de caucho, se consigue que el material flexione más fácilmente, reduciendo así su estrés, incrementando la duración del diafragma y facilitando su instalación. El respaldo de caucho debe tener un diseño de una sola pieza para una instalación rápida y sencilla, reduciendo así las posibilidades de un montaje incorrecto como, por ejemplo, montar el material equivocado en contacto con el líquido bombeado. Otro punto crítico en el diseño higiénico es el pistón que conecta el eje con el diafragma. Integrar el pistón en el diseño del diafragma elimina el contacto del metal con el líquido bombeado, reduciéndose las posibilidades de contaminación cruzada y facilitando su limpieza al no existir espacios muertos. En general, sólo un diafragma de PTFE modificado laminado, con respaldo de goma de una sola pieza y pistón integrado en el propio elemento de caucho puede solventar todas las exigencias requeridas para garantizar procesos higiénicos en el sector de alimentación y bebidas.
