Frenar y restaurar los niveles de calidad hidrológica es uno de los principales objetivos de la Unión Europea

Combatir la contaminación en ríos y océanos desde la I+D+i

29/05/2024

El agua, recurso vital para los ecosistemas, los organismos y las actividades humanas, ha sufrido un progresivo deterioro. Debido a la contaminación y un uso inadecuado de los recursos, se ha producido una rápida degradación (40% desde 1992) de los ecosistemas marinos y fluviales, un empobrecimiento de la biodiversidad y un descenso en la disponibilidad de agua potable o de calidad , tendencia insostenible y que requiere acciones efectivas. Recientemente ha surgido un nuevo término, la Economía Azul, que promueve el crecimiento económico, cuyo motor de desarrollo se basa en la preservación de los ecosistemas marinos y la sostenibilidad medioambiental.

En este sentido, frenar y restaurar los niveles de calidad hidrológica es uno de los principales objetivos de la Unión Europea. Por ello, ha dispuesto un programa específico denominado Misión-Océanos de la UE 'Restaurar nuestros océanos y aguas' que pretende aportar soluciones concretas combinado tecnologías, nuevas formas de gobernanza y colaboración ciudadana para generar resultados tangibles para 2030. Este nuevo enfoque de la Misión-Océanos aborda el océano y las aguas fluviales bajo un solo marco y desempeñará un papel clave en el logro de la neutralidad climática y la restauración de los ecosistemas para 2050.

REMEDIES.

Por tanto, la investigación, innovación e implementaciones de nuevas soluciones y estrategias para la protección y restauración de ecosistemas acuáticos y sus entornos son un pilar fundamental para alcanzar los objetivos de los planes europeos a corto (Misiones de la UE, 2030) y medio plazo (Neutralidad climática, 2050) y permitir que la ‘Economía Azul’ alcance su máximo potencial. Con este objetivo presente, Aitiip Centro Tecnológico participa en distintas líneas de investigación dentro de iniciativas europeas que tratan de ofrecer alternativas a través de la innovación. Es el caso del proyecto UPSTREAM, ejerciendo de coordinador -y en el que también participa Tecnopackaging como socio- o el proyecto REMEDIES. Ambos, cofinanciados por la Unión Europea y el primero también cuenta con el apoyo del UK Research and Innovation.

UPSTREAM.

El principal objetivo del proyecto UPSTREAM se centra en desarrollar e implementar nuevas soluciones tecnológicas que permitan una eficiente y sostenible monitorización, prevención, eliminación y valorización de la basura, los plásticos y los micro plásticos en tres puntos claves de la cadena hídrica: antes de las plantas de tratamiento de aguas residuales (EDAR), después de las EDAR y en los propios ríos. Para ello, desde el proyecto, se demostrarán 14 soluciones tecnológicas para, entre otras, optimizar el sistema de recolección de los desechos y su posterior proceso de reciclaje.

UPSTREAM validará 5 demostradores repartidos a lo largo de Europa (Reino Unido, España, Italia, Alemania, y Serbia), los cuales permitirán evaluar el impacto de las nuevas soluciones en 7 entornos hídricos (ríos), que representan ecosistemas diferentes. El consorcio UPSTREAM establecerá así cadenas de valor circulares con el potencial de reducir los residuos plásticos en un 50% y la contaminación por microplásticos en un 30%. colabora activamente en el desarrollo de modelos de negocio circulares, caracterización de resultados explotables, nuevos bioplásticos y la demostración regional en España (Valle del Ebro). Por su parte, Tecnopackaging centrará sus esfuerzos en el desarrollo y validación de nuevos productos (e.g. envases) más sostenibles (reciclados, biodegradables y/o biobasados).

Material biodegradable extruido (Tecnopackaging).

En esta misma línea, REMEDIES busca crear un nuevo modelo sostenible para frenar el impacto de los microplásticos en 8 zonas mediterráneas, mediante el diseño de sistemas avanzados para monitorizar, recoger, reciclar y transformar los residuos extraídos en nuevos productos (biovasos y biobotellas). Enmarcado en el concepto de “residuos cero”, se desarrollarán dos tecnologías de detección de microplásticos y se desplegarán más de un centenar de vuelos de drones terrestres y submarinos equipados con inteligencia artificial para detectar puntos calientes y vigilar las costas antes y después de la limpieza. El objetivo es recoger hasta 400 toneladas de plástico que desemboca en los mares, pero también aquella que arrastra la corriente fluvial hasta la costa, procedente de los residuos urbanos.

Extrusion de materiales biodegradables para la fabricacion de envases (Tecnopackaging, Aitiip).

En este sentido, desde REMEDIES, y como demostrador, Aitiip instalará un filtro de microplásticos en una lavandería de Zaragoza que permitirá, por un lado, reutilizar el 70% del agua empleada en cada ciclo de lavado y por otro, retener el 90% de los microplásticos que acabarían en las aguas municipales y finalizarían en el mar. Así, y mediante la colaboración ciudadana, se organizarán batidas para recoger plásticos desechados en mares, ríos y playas. Todo ese plástico se revalorizará en nuevos productos mediante diferentes rutas. Entre otras acciones, se fabricarán vasos reutilizables de bioplástico, redes de pesca biodegradables o cosméticos con packaging biodegradable. Todas estas soluciones se desplegarán en diferentes puntos alrededor del Mediterráneo, haciendo hincapié en eventos masivos como festivales o bares de playa, en los que se suele generar más residuo, y así reducir su impacto.