"Plastics y VDMA Plastics and Rubber Machinery deben trabajar juntos en OPC UA"

La VDMA ha elaborado una entrevista sobre aspectos relevantes del sector con motivo de la feria NPE 2024 (6 -10 de mayo en Orlando), a Glenn Anderson, director de Operaciones de la Asociación de la Industria del Plástico (Plastics) y Thorsten Kuehmann, director general de la Asociación de Maquinaria para Plásticos y Caucho de la VDMA.

Glenn Anderson: Han pasado seis años desde que celebramos la NPE 2018, porque tuvimos que cancelar la NPE2021 debido al Covid, así que tenemos que ponernos al día. En este largo tiempo, las empresas de la industria del plástico han seguido innovando. Es muy posible que muchas de ellas presenten no solo una innovación, sino varias. Sé por lo que he hablado con nuestros miembros y otros expositores que están impacientes por presentar sus tecnologías en la NPE2024. Esperamos a más de 2.100 expositores, 700 de los cuales expondrán por primera vez en la NPE. Además, nos enfrentamos a un cambio en la estructura de los asistentes. En vista de la dinámica cambiante de la mano de obra, muchos de los asistentes de la NPE2018 ya no asistirán, sobre todo por razones de edad. Calculamos que más del 50% de los participantes asistirán a la NPE por primera vez. Y, por tanto, debemos ofrecer contenidos que atraigan a un público más nuevo y joven.

horsten Kuehmann, director general de la VDMA.

Anderson: La tarea más importante para Plastics y para NPE2024 es, por supuesto, asegurarnos de contar con compradores cualificados. Para que los expositores no sólo puedan presentar sus tecnologías, sino también vender sus productos y servicios. Además, cada vez nos dirigimos a un público más joven, por lo que hemos añadido nuevos contenidos a nuestro concepto. Por ejemplo, por primera vez habrá más de 100 actos educativos sobre una amplia gama de temas. Nuestro objetivo es poner al día a la próxima generación de trabajadores de la industria del plástico para que sean capaces de seguir una carrera en el sector.

Thorsten Kuehmann: OPC UA es una tecnología que permite la comunicación y el intercambio de datos entre máquinas. Es un lenguaje que se habla entre máquinas. La Fundación OPC proporciona la gramática de este lenguaje, mientras que nosotros, la comunidad de fabricantes de máquinas, definimos las palabras. Tanto la gramática como las palabras deben ir de la mano para que esta comunicación entre máquinas funcione. Esta comunicación entre máquinas es completamente independiente del fabricante. No importa quién sea ni de dónde venga. La comunicación funciona en EE.UU., en India, en Europa, en China, simplemente en todas partes. Esa es nuestra misión. Todo el mundo tiene que ponerse de acuerdo sobre un sistema. Como fabricantes de máquinas, lo hacemos por nuestros clientes. Ya no tienen que preocuparse de si pueden conectar máquinas entre sí o de cómo tienen que hacerlo. Simplemente tiene que funcionar para ellos.

Glenn Anderson, director de Plastics.

Anderson: Creo que la razón más importante es que Plastics y VDMA comparten muchos de los mismos miembros. Y todos ellos sirven al mercado internacional. Muchos clientes estadounidenses tienen fábricas en todo el mundo. No cabe duda de que se verían afectados por lo que estamos intentando hacer: facilitar a un transformador la obtención de datos significativos. Es importante que trabajemos juntos para garantizar que las directrices técnicas internacionales que desarrollemos sean aceptadas y aplicadas en todo el mundo".

Anderson: Desde luego que sí. Con el tiempo, la NPE se ha convertido en una importante plataforma internacional. El traslado de la feria a Orlando, en Florida, también contribuye a que muchos latinoamericanos la visiten. Esperamos visitantes de 110 países. Y calculamos que alrededor del 30% de todos los visitantes procederán de fuera de Estados Unidos.

Kuehmann: La creciente importancia de la NPE es de gran ayuda para nosotros. Es exactamente el lugar adecuado para presentar y dar a conocer OPC UA a una gran comunidad. Allí tenemos representantes de todo el mundo. Si tienes un público tan internacional en un mismo lugar, puedes tratar temas internacionales mucho mejor. Se puede resumir así: El lenguaje de la producción internacional se encuentra con la comunidad internacional en una gran feria como la NPE.

Kuehmann: Una empresa de fabricación que posee varias máquinas de inyección de distintos fabricantes puede manejarlas de manera uniforme a través de un sistema de control con una interfaz OPC UA. Esto hace que el proceso de producción sea más eficiente, y la conexión de nuevas máquinas requiere un esfuerzo de implementación significativamente menor. Como industria, nos enfrentamos a cambios fundamentales en todo el mundo a los que tenemos que hacer frente. Hay que reducir el consumo de energía y las emisiones de CO₂. Tenemos que utilizar los materiales con eficiencia y moderación y necesitamos una producción rentable. Todo ello requiere un control muy preciso de los sistemas. El primer paso para conseguirlo es siempre una comunicación bien coordinada en el sistema y la gestión de los datos de control. OPC UA proporciona la base para todo esto.

OPC UA también ayuda a abordar la importante cuestión que Glenn planteó al principio: la escasez de trabajadores cualificados. En todo el mundo hay escasez de jóvenes cualificados. Pero si estás suministrando máquinas de alta precisión y tecnología punta y hay escasez de personas que puedan controlar estos sistemas, entonces necesitas la digitalización para simplificar el sistema y hacerlo funcionar. OPC UA lo hace posible.

Declaración en vídeo de Thorsten Kuehmann: https://youtu.be/AqCD7RUwj08