Las ventanas de PVC se asoman a Construmat

El sector de la construcción español consume más de 300.000 T anuales de materias plásticas, lo que representa casi el 12% del total. Las aplicaciones de los plásticos en la construcción, por sus especiales características, tienen cada vez mayor potencial. Ahora que el sector de la construcción repunta, las empresas de plásticos han renovado sus esfuerzos y han aprovechado la celebración de Construmat para dar a conocer sus aplicaciones y nuevos materiales.

Se calcula que el mercado mundial de la construcción es de 350 billones de Ptas y representa alrededor del 10% del producto interior bruto de todos los países, según las estimaciones de Robert Roland, responsable de una comisión específica para el sector de la construcción que Bayer ha creado recientemente. En España, el sector de la construcción supone una facturación anual de 8,6 billones de Ptas, de acuerdo con las estimaciones de Construmat, la feria de referencia en este sector en España.

Durante los últimos cinco años, la actividad constructiva en España ha tenido un marcado retroceso, sobre todo después de finalizadas las grandes inversiones de obra pública e infraestructuras de principios de la década. Ahora, sin embargo, las previsiones son claramente más favorables, tanto en lo que se refiere a la construcción de nuevas viviendas como, en especial, en la rehabilitación.

En lo referente a materiales plásticos, el sector de la construcción supone en España el 13% del total de plásticos consumidos. En 1995 se consumieron poco más de 300.000 T de plásticos aplicados a la construcción, con un aumento del 6% sobre el año precedente. En conjunto, este volumen representa una facturación de 115.000 MPtas anuales, según los datos elaborados por el Centro Español de Plásticos (CEP).



Figura 1Perfil de PVC con el que se fabrican ventanas y puertas.

El PVC, el rey

El PVC es, claramente, el material de referecnia en el sector de la construcción, y en Construmat quedaba plenamente constatado. El PVC supuso en 1995 el 57% de todas las materias plásticas aplicadas al mercado de la construcción, tanto en tubos y accesorios que representan la parte principal, como suelos, perfiles de ventanas y persianas, recubrimientos e impermeabilización.

En aislamientos y cámaras frigoríficas, el material de referencia es el poliestireno y el poliestireno expandido, con un consunmo de casi el 8% del total, aunque en la aplicación de aislantes y suelos deportivos el material más utilizado son los poliuretanos, con el 7% del total. El polietileno de alta densidad también es profusamente utilizado en la fabricación de tubos y accesorios, cubos y láminas hasta llegar a representar el 6,5% del total de plásticos consumidos en la construcción. Por su parte, el polietileno de baja densidad y el lineal suponen otro 5%, también para fabricar tubos y perfiles y como filmes destinados a impermeabilización. Los otros materiales se reparten el 15% restante, que significa la nada desdeñable cifra de 45.000 T anuales.

Cualidades aislantes

El sector de los materiales plásticos hace mucho hincapié en las cualidades de los plásticos como material aislante e inalterable y lo entronca con la necesidad de disponer de viviendas más confortables tanto desde un punto de vista acústico como térmico. A este respecto, son multitud los materiales para usos generales y específicos, algunos de los cuales se han optimizado para aplicaciones concretas.

Una de las aplicaciones que crece de modo elevado en Europa y no así en España son las ventanas construídas con perfiles de PVC. Mientras en Alemania alrededor de la mitad de las ventanas que se construyen se hacen con perfiles de PVC y las de aluminio son prácticamente inexistentes, en España es justo a la inversa. Se calcula que la proporción de ventas de perfiles de PVC ronda el 10% y la inmensa mayoría son de perfiles de aluminio.

La ventaja clave del perfil de PVC para la aplicación de ventanas es su aislamiento acústico y térmico. Mientras el perfil de aluminio deja pasar el ruido exterior y el calor y el frío, el perfil de PVC los retiene.

Para intentar aumentar la proporción de ventanas de PVC que se instalan en nuestro país, la Asociación de Fabricantes de Ventanas (Asefave) y, específicamente, la comisión de ventas de PVC de la asociación realizó un amplio despliegue en Construmat, con un amplio stand de exposición de ventanas y puertas construídas con perfiles de PVC y la organización de una jornada para explicar las características del PVC.

Una de las causas por las cuales se instalan pocas ventanas de PVC es que el proceso de elaboración es algo más complejo que el de aluminio. En el caso del aluminio, se corta a inglete y se remacha el perfil mientras que en el caso del PVC se debe colocar un perfil de acero galvanizado de refuerzo y después realizar las soldaduras de las esquinas del perfil de PVC. Esto hace que no todos los fabricantes de carpintería metálica estén preparados para realizar carpintería con PVC, si bien la comisión de PVC de Asefave destaca que la inversión y preparación para poder hacer ambos tipos de carpintería no es muy elevada.

En cualquier caso, existe otro problema a la difusión de la carpintería de PVC, que es que en España, los perfiles de aluminio son muy baratos en comparación con otros mercados, lo cual hace que se puedan ofertar ventanas de carpintería de aluminio muy económicas, aunque su calidad deje mucho que desear. Especialistas en el tema calculan que, a igualdad de calidad de ventana, el precio es muy semejante con el PVC que con el aluminio.

El PVC choca con otro obstáculo para su difusión, proveniente de la mala imagen medioambiental que tiene y que ya se resistente en el tema de los envases. Y en el caso de las ventanas, la cuestión no deja de ser chocante, ya que todos los estudios corroboran que el perfil de aluminio es, desde el aspecto medioambiental, mucho peor que el perfil de PVC o la madera, por el elevado consumo energético requerido para su fabricación y por la inmensa cantidad de mineral y tierra que debe removerse para su extracción y disponibilidad del material.

Lluís Alonso