Engel prepara el camino hacia la 'smart factory' con su 'inject 4.0'

La feria Fakuma 2015 ha sido una de las más exitosas de los últimos años para Engel, firma representada en España por Helmut Roegele. Así, tanto el número de visitantes del stand como el volumen de proyectos sobre los que se habló en la feria superaron con creces las cifras de la edición anterior. El 'inject 4.0' ha sido determinante para la consecución de este gran éxito. Todo el stand de la feria estaba diseñado como una 'smart factory'. Y es que, lejos de ser un concepto nuevo para Engel, la llamada 'Industria 4.0' lleva ya mucho tiempo poniéndose en práctica en la empresa. Los visitantes del stand se quedaron impresionados con la variedad y consistencia de productos y servicios que ya ofrece Engel. Estas innovaciones aumentan de forma sostenible la productividad, la disponibilidad, la calidad y la flexibilidad de los procesos de producción y ponen las plantas de producción a punto para que puedan enfrentarse con éxito a los desafíos del futuro.

"'Industria 4.0' es mucho más que un eslogan bonito, 'Industria 4.0' es una megatendencia entre los procesadores de plásticos", asegura Christoph Steger, director de ventas de Engel. “Muchos de los visitantes aprovecharon la ocasión para informarse en nuestro stand acerca de las posibilidades que ofrece la interconexión, del aprovechamiento sistemático de los datos y del uso de sistemas de asistencia inteligentes en el marco de nuestras soluciones 'inject 4.0', así como para debatir sobre los desafíos y problemas particulares a los que se enfrentan. Otro año más, la Fakuma 2015 ha puesto de manifiesto el enorme potencial que tiene la 'Industria 4.0' y la gran cantidad de productos, tecnologías y servicios para incrementar ese potencial que al día de hoy ya ofrece Engel a sus clientes”.

Engel presentó tanto soluciones ya consolidadas como otras nuevas para los tres pilares en los que se basa la 'smart factory': 'smart machines', 'smart production' y 'smart services'. Todas las células de producción estaban interconectadas mediante el Engel e-factory, el sistema de ejecución de manufactura de Engel. Asimismo, el portal para clientes Engel e-connect mostró cómo se puede controlar el estado de las máquinas desde un ordenador central, al tiempo que se identifican y envían pedidos online de piezas de recambio mientras la máquina está en uso. Tanto en las máquinas de moldeo por inyección como en los robots se emplearon sistemas de asistencia inteligentes que incrementan constantemente y de forma autónoma la capacidad y calidad de los procesos. Además del iQ weight control, en Fakuma 2015 Engel también presentó otros dos productos nuevos: el iQ clamp control y el active vibration control.

El prefijo “iQ” (iniciales de “intelligent quality”) hace referencia a la integración de conocimientos especializados en el control de la máquina de moldeo por inyección. Gracias al permanente ajuste de la fuerza de cierre, el iQ clamp control mantiene constante la respiración del molde automáticamente incluso si varían las condiciones del proceso. Así, el software consigue reducir significativamente el riesgo de que se produzcan problemas de calidad, garantiza una ventilación óptima del molde, lo protege de un llenado excesivo y aumenta la eficiencia energética. El iQ weight control es el complemento lógico en el lado de la inyección. El sistema detecta variaciones respecto a la cantidad fundida y su viscosidad, y las compensa en esa misma inyección tanto durante la inyección en sí como durante la fase de post-presión.

Gracias al active vibration control, los robots lineales Engel viper no sólo identifican su propio comportamiento ante las vibraciones, sino que además son capaces de reaccionar frente a vibraciones provocadas por factores externos. Engel demostró el gran potencial de este nuevo sistema con un robot doble Engel viper 40. A pesar de la elevada carga, el robot con el active vibration control integrado consiguió una posición de inicio estable en un breve lapso, lo que en muchas aplicaciones consigue reducir el tiempo de ciclo.

En la feria de Friedrichshafen Engel mostró soluciones especiales de ingeniería de procesos para sus cinco sectores meta: automoción, moldeado técnico, teletrónica, embalajes y medicina.

Así, en la Fakuma 2015 Engel dio el pistoletazo de salida para la primera producción altamente automatizada de elementos de decoración con el procedimiento Engel clearmelt. La célula de producción presentada —que está compuesta por una máquina de moldeo por inyección Engel duo combi M y un robot multi-eje Engel easix— es para HIB Trim Part Solutions, una empresa auxiliar de la automoción de Bruchsal (Alemania), que la empleará para fabricar con láminas de madera auténtica elementos de alta calidad para la decoración del interior de vehículos. La tecnología Engel clearmelt combina la inyección trasera de insertos con el tratamiento de la superficie mediante poliuretano. De esta forma se consigue un considerable aumento de la eficiencia en comparación con los procesos de producción de varias etapas que se venían aplicando hasta ahora.

La integración de procesos también fue el tema principal del área dedicada a la teletrónica. Aquí, en una máquina vertical Engel insert, se fabricaron cajas de conmutadores térmicos de forma totalmente automatizada. La materia prima para las placas de soporte de latón se conducía directamente desde un rollo y se prepunzonaba, incluyendo la fabricación de una rosca. Esta se fabricó utilizando un sistema servoeléctrico antes de que las placas de soporte de latón fueran sobremoldeadas en la línea con poliamidas reforzadas con fibras de vidrio. El control de calidad se llevaba a cabo inmediatamente después del moldeo por inyección, e incluía un test de cortocircuito del 100% efectuado durante la fabricación. Cada 20 segundos salían de la unidad de producción 8 piezas listas para ser instaladas. Gracias a este elevado grado de integración, la solución de sistemas implementada por Engel en colaboración con su socio MMS Modular Molding Systems garantiza los costos unitarios más bajos y una fabricación de compuestos rentable incluso en localizaciones geográficas donde los sueldos son más elevados.

Otros de los grandes éxitos del stand de Engel fueron la fabricación totalmente automatizada y sin necesidad de reelaboración de piezas de termoplástico y silicona compuestas, la fabricación de porta-agujas para jeringas en una célula de producción acorde con las llamadas buenas prácticas de fabricación (GMP) y la producción a gran velocidad de envases redondos con una automatización de etiquetado en el molde (IML) altamente flexible.

“La integración de procesos y la automatización siguen estando entre los principales motores de crecimiento”, enfatiza Steger. “Es una tendencia de alcance global, y Alemania se encuentra entre los pioneros”, añade. La creciente internacionalidad de los visitantes de la Fakuma es una señal inequívoca de que los procesadores de plásticos de todo el mundo se fijan atentamente en la gran capacidad innovadora y la dilatada experiencia de las empresas tecnológicas de Europa occidental. Así, el más que positivo clima que imperó en Friedrichshafen no es un importante indicador sólo para Europa respecto a la coyuntura que se espera para el año próximo en la industria del plástico.