Fanuc muestra cómo la industria puede incorporar la sostenibilidad a su concepto de negocio

Mientras que muchas empresas europeas se encuentran en pleno proceso de cambio, el especialista japonés en automatización Fanuc integró el servicio, la reparación y el reciclaje de por vida en su modelo de negocio desde el principio. La empresa diseña sus productos para que sean duraderos y fáciles de mantener. Además, Fanuc cuenta con una red de servicio mundial que incluye centros de reparación y almacenes de piezas de repuesto.

Lo que durante muchos años los usuarios dieron por sentado como un “buen servicio al cliente” se está convirtiendo ahora en una inesperada ventaja competitiva para Fanuc , en gran parte porque las empresas industriales de todos los sectores han descubierto por sí mismas el tema de la sostenibilidad en la producción. Esta estrategia comienza con la neutralidad de CO₂, se extiende a la evitación de residuos y el reciclaje, y termina con el uso a largo plazo de los equipos de producción.

“En el Centro de Reparaciones sustituimos todas las piezas desgastadas, limpiamos y pintamos las superficies y actualizamos el software para dejar las piezas como nuevas”, explica Burkhard Molitor, responsable del Centro.

“Nos estamos dando cuenta de que nuestros clientes están retroadaptando sus líneas de producción con mayor frecuencia, en lugar de construirlas desde cero”, informa Martin Miksche, director de servicio de Fanuc Alemania, quien indica que el mantenimiento preventivo y la retroadaptación de productos antiguos están en aumento. “No es raro que nuestros técnicos de servicio trabajen en productos de Fanuc que son más antiguos que ellos”, añade.

Este enfoque suele ser rentable para los clientes, no sólo desde el punto de vista de la sostenibilidad, sino también económicamente, como explica Miksche: “Si una máquina de 20 años que ha estado funcionando sin problemas en una línea de producción establecida se para de repente, una reparación suele merecer la pena, incluso para productos muy antiguos como este”. Como apunte, hay clientes que han tenido máquinas de electroerosión por hilo de Fanuc en funcionamiento durante más de 35 años.

Pero no todas las empresas pueden ofrecer este servicio de reparación a corto plazo. Según Miksche, es necesario tener una baja susceptibilidad a los fallos, productos fácilmente reparables, una alta disponibilidad de piezas de repuesto y una red de servicio eficaz. La creación de bases de datos con planos de series de modelos antiguos, información sobre posibles fuentes de fallos e instrucciones de reparación también es crucial para que el personal de servicio pueda actuar de la forma más eficaz.

Para excluir posibles puntos débiles del producto desde el principio, es importante contar con estrictos controles de calidad, que pueden llegar hasta la creación de un centro de pruebas propio de la empresa. El centro de pruebas de la sede central de Fanuc en Japón, por ejemplo, simula entornos de fábrica difíciles. Los productos deben resistir el polvo, el vapor o los baños de agua, mientras que la empresa también somete los cables y las mangueras a pruebas de tensión extrema. El departamento de desarrollo de Fanuc utiliza los resultados para realizar mejoras continuas como parte de un enfoque basado en Kaizen.

Otro factor importante —productos fácilmente reparables— se consigue con un diseño bien pensado, como confirma Mitsuyuki Taniguchi, vicepresidente ejecutivo de Fanuc Europe: “Desarrollamos nuestros productos desde el principio para facilitar su reparación”.

El uso por parte de la empresa de numerosos robots en la fabricación y el montaje significa que el ensamblaje de los productos se realiza en pasos sencillos y compatibles con robots, al tiempo que garantiza un desmontaje sencillo por parte de los técnicos de servicio en caso de que surja la necesidad.

La alta disponibilidad de piezas de repuesto también requiere una planificación meticulosa, incluso durante la producción de una nueva serie de modelos. Es vital determinar cuántas piezas de repuesto y cuáles se necesitarán en el futuro para satisfacer las demandas de los clientes o incluso un ‘derecho a reparación’. A continuación, es necesario adquirir y almacenar estas piezas durante años, si no décadas. Y, por último, las piezas deben estar en el lugar adecuado en el momento oportuno para apoyar un servicio rápido al cliente.

La aplicación de estas estrategias puede suponer un reto organizativo y financiero. Fanuc, por ejemplo, guarda alrededor de 600.000 piezas por valor de varios millones de euros sólo en su almacén europeo de piezas de repuesto. Con el fin de utilizar estas piezas de forma eficiente y durante el mayor tiempo posible, Fanuc lleva a cabo regularmente actividades de reciclaje.

“Cuando nuestros técnicos de servicio sustituyen piezas desgastadas o defectuosas durante el servicio al cliente, las envían a nuestro centro de reparaciones de Luxemburgo como parte del procedimiento estándar”, explica Miksche.

Repartido en dos plantas y 2.400 metros cuadrados, el centro de reparaciones alberga a 28 empleados que revisan entre 14.000 y 16.000 piezas al año, desde servomotores y muñecas robóticas hasta placas de circuitos y amplificadores. Para garantizar que los técnicos puedan realizar un análisis correcto de los fallos incluso en productos muy antiguos, disponen no sólo de equipos de prueba modernos, sino también de los antiguos, para comprobar, por ejemplo, placas de husillo analógicas de los años ochenta.

“Sustituimos todas las piezas desgastadas, limpiamos y pintamos las superficies y actualizamos el software para dejar las piezas como nuevas”, explica Burkhard Molitor, responsable del Centro de Reparaciones.

Ocasionalmente, los productos reciben incluso una actualización de hardware, como cuando los empleados sustituyen los viejos tubos de rayos catódicos por modernas pantallas LCD. La mayoría de los componentes van al almacén de piezas de repuesto de Fanuc y esperan su próxima asignación de servicio, aunque la empresa devuelve algunos a los clientes para que los almacenen en las líneas si hay una solicitud de disponibilidad in situ.

El reciclaje y la planificación de existencias a largo plazo están surtiendo efecto: “Almacenamos el 99,96% de todas las piezas de repuesto que necesitan nuestros técnicos de servicio en toda Europa”, informa Molitor. “Y si nos falta una pieza, normalmente podemos recibirla de otras ubicaciones de Fanuc en pocos días". Los clientes pueden incluso obtener de Fanuc software operativo con 40 años de antigüedad.

Está claro que a las empresas de fabricación les llevará muchos años de trabajo y un gran compromiso implantar el ‘derecho a reparar’. Es necesario actuar con rapidez para marcar el rumbo de los próximos años y décadas.

Y concluye Molitor: “Hace tan sólo dos años, los visitantes nos preguntaban si merecía la pena el esfuerzo que estábamos haciendo, pero hoy parecen pensar en por qué no han visto esto en otro sitio”.