Más allá de la gestión. El valor de los neumáticos fuera de uso

La correcta gestión de los residuos es una realidad consolidada. Sin embargo, el futuro exige más y ahora es momento de poner el foco en estrategias que acrecienten el valor de los materiales reciclados y contribuyan de manera decisiva a una economía circular más sostenible basándose en el trabajo ya realizado.

El año 2024 ha marcado un año de récords en la gestión de neumáticos fuera de uso (NFU). Aunque aún se están consolidando los datos finales, los resultados preliminares muestran datos históricos. En SIGNUS, los productores adheridos declararon cifras récords de neumáticos puestos en el mercado, lo que se tradujo en la recogida de 223.353 toneladas de NFU, un desfase de cerca del 9% sobre las obligaciones legales del SCRAP.

Este desequilibrio se debe, en parte, a la entrada al mercado de neumáticos a través de canales que no contribuyen a sus costes de gestión. Entre ellos, se encuentran las compras intracomunitarias y extracomunitarias no declaradas y los neumáticos usados vendidos por los Centros Autorizados de Tratamiento (CAT). Esta situación genera un impacto significativo en el sistema de gestión, ya que supone un esfuerzo adicional no compensado económicamente. Por ello, desde SIGNUS seguimos insistiendo en la necesidad de un mayor control e inspección por parte de las autoridades para garantizar una contribución justa y equitativa de todos los actores implicados.

"En SIGNUS seguimos trabajando para fomentar la reutilización siempre que sea posible y desarrollar aplicaciones innovadoras para los materiales reciclados", apunta el director general de la entidad, Gabriel Leal.

Para 2025, se han introducido cambios en la estructura de la tarifa Ecovalor, con el objetivo de adaptarse a la evolución del mercado y mejorar la eficiencia en la gestión. Entre las modificaciones más relevantes, destacan:

1.- Eliminación de algunas categorías de neumáticos de gran diámetro. Se han suprimido las categorías S1, S2 y S3, correspondientes a neumáticos con diámetros superiores a 1.400 mm. Esto se debe a que estos neumáticos pueden gestionarse dentro de las categorías para diámetros menores, lo que simplifica el proceso y reduce costes.

2.- Ajustes en la categoría N2. Se ha actualizado el peso medio de esta categoría que abarca los neumáticos de turismo y SUV, reflejando los cambios en las preferencias del mercado, donde las llantas de mayor tamaño (17, 18, 19 y 20 pulgadas) están ganando terreno frente a las de menor tamaño (13, 14 y 15 pulgadas).

A nivel regulatorio, 2025 se perfila como un año importante. Se espera que en el primer trimestre se apruebe un nuevo Real Decreto sobre la gestión de neumáticos fuera de uso. Este decreto incluirá avances significativos:

- Simplificación administrativa. Se establecerá un modelo de autorización única aplicable en todo el territorio nacional, facilitando la operativa para los actores implicados.

- Ecomodulación. La incorporación de este concepto permitirá ajustar los costes de gestión según las características ambientales de los productos, incentivando diseños más sostenibles.

- Garantías financieras. Se definirá el régimen de garantías aplicables a los sistemas RAP, fortaleciendo su solvencia y responsabilidad.

- Clarificación de obligaciones. Tanto los productores como los gestores de NFU tendrán responsabilidades más concretas, lo que facilitará el cumplimiento normativo.

Esta evolución está alineada con la Ley 7/2022, que establece un marco normativo para la prevención y gestión de residuos, promoviendo la transición hacia una economía circular.

Un aspecto clave de la estrategia de SIGNUS, desde sus inicios y para el futuro, es dar valor a los materiales reciclados obtenidos de los neumáticos fuera de uso. Durante 2024, SIGNUS ha desarrollado diversos proyectos innovadores que abren nuevas oportunidades en sectores como la construcción y la automoción:

1.- Proyecto GREENFU. Este proyecto ha explorado la combinación de termoplásticos y polvo de caucho reciclado, generando materiales con aplicaciones potenciales en la industria de la automoción y edificación.

2.- Guía CITYRE. Esta iniciativa busca dar a conocer los usos de los materiales reciclados de neumáticos en entornos urbanos, como mobiliario urbano, pavimentos, etc…

3.- Proyecto PERSEUS. Su objetivo principal es diseñar pavimentos más seguros y duraderos que, además, reduzcan las emisiones de ruido generadas por el tráfico mediante la incorporación de granulado de caucho en los áridos de las mezclas asfálticas.

4.- Impulso de las mezclas bituminosas con polvo de caucho reciclado. Hemos trabajado en formulaciones específicas para el asfaltado de calles en áreas urbanas, considerando las necesidades particulares de cada entorno.

De cara a 2025, estos proyectos seguirán siendo una prioridad para la entidad. En particular, tienen previsto el desarrollo de dos nuevas guías: una centrada en la promoción de pavimentos urbanos sostenibles y otra en las aplicaciones de materiales reciclados en construcción, en colaboración con la Escuela Técnica Superior de Edificación de la Universidad Politécnica de Madrid.

Otro eje estratégico para el futuro es la investigación en procesos de pirólisis de neumáticos. Esta técnica permite descomponer neumáticos en sus componentes básicos, en ausencia de oxígeno, con condiciones estrictas de presión y temperatura, ofreciendo una solución eficiente para el tratamiento de fracciones complejas. En 2025 continuaremos evaluando y desarrollando proyectos que exploren el potencial de esta tecnología, posicionándola como una herramienta clave en la gestión de residuos.

La Ley 7/2022 pone un énfasis especial en extender la vida útil de los productos, reduciendo así la generación de residuos. Sin embargo, en el caso de los neumáticos, este objetivo es particularmente complejo debido a su naturaleza como elementos de desgaste y la necesidad de garantizar la seguridad en su uso.

En SIGNUS seguimos trabajando para fomentar la reutilización siempre que sea posible y desarrollar aplicaciones innovadoras para los materiales reciclados. Esto no solo reduce la dependencia de la industria en materiales vírgenes, sino que también promueve un uso más eficiente de los recursos existentes, alineándonos con los objetivos de la economía circular.

El sector de la gestión de neumáticos fuera de uso en España se encuentra en un punto de inflexión. La experiencia acumulada en los últimos 20 años nos ha permitido consolidar un modelo eficiente y sostenible. Ahora, el reto está en avanzar hacia nuevas estrategias que no solo optimicen la gestión, sino que también maximicen el valor de los materiales reciclados y fomenten su aplicación en mercados clave.

Desde SIGNUS, estamos preparados para liderar esta desarrollo, trabajando en proyectos innovadores, promoviendo cambios regulatorios y fortaleciendo nuestro compromiso con la sostenibilidad. Solo así podremos garantizar un futuro en el que la gestión de residuos sea, además de eficiente, un motor de desarrollo económico y medioambiental.