Situación y retos del sector de la pavimentación en España

La producción de mezclas bituminosas en España alcanzó en 2023 las 18,6 millones de toneladas, un leve aumento respecto a los 17,1 millones de 2022. Sin embargo, esta fluctuación en un rango horizontal de producción es motivo de preocupación, ya que señala la persistencia de una crisis estructural en el sector de pavimentación, sin visos claros de recuperación sostenida. Desde 2019, la producción oscila entre los 17 y 18 millones de toneladas (18,8 en 2019, 17,1 en 2020, 18,9 en 2021, 17,1 en 2022 y finalmente 18,6 en 2023. Esta tendencia horizontal refleja una incapacidad para lograr el nivel de producción necesario para el mantenimiento óptimo de la red de carreteras, acumulando un déficit de 194,3 millones de toneladas desde 2010 y desde luego dista mucho de la producción necesaria para mantener en correctas condiciones y aplicar una política de conservación preventiva a la red de carreteras de España, que, según nuestros informes técnicos debería estar en algo más de 30 millones de toneladas anuales.

En el sector español, el tipo de mezcla más utilizado sigue siendo la mezcla AC, que representa el 88% de la producción total. Este tipo de mezcla es la mezcla más tradicional y compatible con cualquier planta, lo cual explica su predominio. Sin embargo, la prevalencia de esta mezcla tipo AC denota las dificultades para que mezclas más adaptadas y eficaces con mejor rodadura, menor sonoridad, más durabilidad, etc… Este dato hace pensar que sigue existiendo mucha inercia hacia las nuevas tecnologías y a las demandas específicas de durabilidad y resistencia que requiere nuestra infraestructura vial. Afortunadamente, en 2023 se ha observado un ligero incremento en el uso de mezclas SMA, que ha pasado del 1,8% al 2,17%. Aun siendo un cambio leve, refleja un pequeño avance hacia mezclas más especializadas y resistentes, necesarias para una infraestructura sostenible y de calidad.

Otro aspecto relevante es el crecimiento del uso de capas intermedias, que ha pasado del 19,32% en 2022 al 20,54% en 2023. Aunque la capa de rodadura sigue siendo mayoritaria, representando el 71,03% de la producción, este pequeño aumento en las capas intermedias es una buena noticia. La rehabilitación de carreteras en España ha consistido mayormente en fresar y reemplazar solo la capa de rodadura, una solución superficial que no aborda los problemas estructurales. Las capas inferiores, especialmente las intermedias y de base, suelen ser las más afectadas por el deterioro estructural, por lo que intervenir en ellas es esencial para mejorar la durabilidad de las reparaciones y optimizar los recursos invertidos. En este sentido, parece que los presupuestos empiezan a permitir intervenciones más profundas, lo cual fortalece la resistencia de nuestras infraestructuras frente al desgaste.

A pesar de estos pequeños avances, las previsiones para 2024 no son alentadoras. La producción podría ser incluso menor que en 2023, posiblemente inferior a los 17,1 millones de toneladas, profundizando la crisis y exponiendo aún más la red vial a un deterioro prematuro. Mantener niveles adecuados de producción es imprescindible para asegurar una infraestructura segura y duradera, y este estancamiento amenaza la capacidad del sector para cumplir con ese objetivo.

En cuanto a sostenibilidad, Asefma se mantiene firme en su compromiso con la reducción de emisiones de CO₂, que en 2023 alcanzaron las 1.162.524 toneladas. La implementación de Declaración Ambiental de Producto (DAP) sectorial es una de las herramientas que empleamos para minimizar este impacto, junto con la adopción de nuevas iniciativas que impulsan una pavimentación más verde. Entre estas iniciativas se incluyen más de 100 millones de euros destinados a refuerzos de firmes por parte del Ministerio de Transporte y Movilidad sostenible y una nueva convocatoria PRTR 2024 que destina hasta 87 millones de euros, con una medida especifica, la M10, destinada a firmes sostenibles. Además, destaca la reciente iniciativa EfaPAVES, una compra pública para la innovación de la Dirección General de Carreteras del Ministerio de Transporte y Movilidad sostenible que ya está en fase de licitación y que representa un paso significativo hacia soluciones de pavimentación sostenibles e innovadoras.

En cuanto a la digitalización, Asefma continúa liderando e impulsando el sector de la pavimentación hacia la transformación digital del sector. Recientemente, los días 24 y 25 de septiembre se celebró la tercera edición de la International Conference on Asphalt 4.0 en Lubliana (Eslovenia) y de las 25 comunicaciones recibidas, cinco vinieron de empresas españolas asociadas a Asefma.

La situación de la pavimentación en España requiere una atención urgente y un cambio en las políticas de mantenimiento. Para Asefma, es vital adoptar un enfoque integral que promueva tanto la innovación en el tipo de mezclas como una mayor atención a las capas intermedias y de base. Superar la tendencia estancada en producción y renovar nuestro compromiso con la sostenibilidad y con la digitalización son los primeros pasos hacia una red de carreteras segura, duradera y preparada para el futuro. Solo a través de una colaboración activa entre sector público y privado lograremos una infraestructura que esté a la altura de las necesidades del país.