Entrevista a Luis Miguel Ballesteros, presidente de Aespe
Coincidiendo con el Día Mundial del Agua, la Asociación Española del Saneamiento Portátil (Aespe), integrada desde hace unos años en la Asociación de Alquiler de Maquinaria y Equipos (Aseamac), celebró el 22 de marzo en Madrid el Foro Aespe 2023, un exitoso punto de encuentro en el que los profesionales del saneamiento portátil pudieron compartir inquietudes, tendencias y novedades del sector. Entrevistamos a su presidente, Luis Miguel Ballesteros, para hacer balance de la reunión y profundizar en la situación que atraviesa en España este creciente mercado.
¿Qué balance hacen de este Foro Aespe 2023? ¿Han visto satisfechas las expectativas que se habían marcado?
Sin duda. El que 35 empresas del sector estén hoy aquí representadas (prácticamente el 90% del mercado en España ya que han venido las firmas que tienen mayor volumen de baños), habla bien a las claras del éxito de convocatoria de esta edición del Foro Aespe. Además, me llevo el buen sabor de boca que las personas que han venido a la reunión han sido muy participativas, tanto a la hora de valorar lo que se ha conseguido hasta ahora en Aespe como para proponer los nuevos objetivos en los que tiene que centrarse la Asociación.
¿Salen entonces con la idea que desde Aespe aún hay mucho por hacer para seguir fomentando el uso del saneamiento portátil en España?
Nunca se toca techo. Siempre se puede seguir progresando. Las empresas quieren formarse cada vez más, avanzar en profesionalidad, integrar nuevos modelos de negocio e, indudablemente, ganar dinero. Aespe les puede ayudar en todo ello.
Lo que sí es cierto es que desde nuestra integración en Aseamac hemos avanzado mucho, al poder disfrutar de una infraestructura y de una financiación que antes no teníamos. Y eso nos ha facilitado abordar muchas iniciativas que antes eran impensables (guías, vídeos, comics, etc.).
Además, tenga en cuenta que el 80% de los problemas que abarcamos desde Aespe son comunes al resto de empresas de alquiler, por lo que estar bajo el paraguas de Aseamac nos facilita su resolución. Temas como la morosidad, el transporte o la carencia de mano de obra, por poner solo tres ejemplos, suponen preocupaciones para todos los alquiladores, ya sean de maquinaria, de carpas o de sanitarios portátiles. Por tanto, ¿por qué afrontarlos desde vertientes distintas si se puede hacer desde una sola y unificada?
Ese fue el gran objetivo de integrar Aespe en Aseamac y, pasados unos años, tenemos claro que fue un acierto. Luego, lo que atañe más al sanitario portátil, lo abordamos desde la mesa de trabajo propia de Aespe.
Si no recuerdo mal, la anterior entrevista que le hice como presidente de Aespe fue en 2016 y por aquella época me hablaba de un parque de unos 16.000 sanitarios portátiles en España. ¿Se ha crecido mucho desde entonces?
Por supuesto. De hecho, se ha más que duplicado esa cifra en estos siete años. Por los datos que manejamos, debemos estar ya en torno a las 35.000 ó 36.000 unidades y consideramos que en un periodo no muy largo nos pondremos en ratios cercanos a los que hay en mercados europeos más maduros para el sanitario portátil como puede ser Francia, Alemania o Italia. Eso sí, queremos que este crecimiento se haga de forma sostenible. No queremos quemar la máquina solo por crecer rápidamente. A día de hoy no tenemos ni el número de baños, ni la cantidad de bombas ni otro tipo de infraestructura que serían necesarios para cumplir exactamente con lo que viene marcado en las diferentes normativas. Preferimos ir creciendo poco a poco, de forma sostenible, para ir adaptándonos a estos requerimientos normativos. Necesitamos empresas sólidas que garanticen una alta calidad en el servicio. El objetivo no puede ser crecer por crecer.
De todo lo que han hablado hoy en el Foro, ¿cuáles son las problemáticas que más urge resolver?
Al margen de problemas comunes como los que comentaba antes de morosidad, falta de mano de obra cualificada y todo lo derivado de plataformas de gestión adaptadas a nuestro negocio, un tema recurrente que ha salido en varias ocasiones es la necesidad de informar mucho más y mejor a la Administración Pública de los ratios de sanitarios portátiles que tiene que poner, así como de las frecuencias de limpieza que debe exigir para cumplir con la normativa en las diferentes aplicaciones: eventos, playas, obras, etc. La Administración tiene que ser plenamente consciente de sus obligaciones en esta materia.
Y otra de las conclusiones que hemos sacado es que también tenemos que informar bien al usuario del baño de sus deberes y derechos. Tiene el deber de no ensuciar la ciudad, por ejemplo, pero también su derecho a disponer siempre de un sanitario limpio y bien equipado.
¿Aprecian un crecimiento en el alquiler de sanitarios portátiles en obras de construcción?
Sí, mucho. Cada vez hay más baños portátiles en las obras aunque solo sea por una mayor concienciación sobre la necesidad de ofrecer a los trabajadores niveles más altos de salubridad e higiene. Pero también hay mucho que avanzar en este ámbito ya que todavía hay obras en las que se sigue sin alquilar sanitarios. Es necesario que se inspeccione mucho más y que se exija la instalación de los baños.
¿Cómo está el tema del uso de sanitarios portátiles en playas? ¿Se ha solventado ya toda la confusión que hubo a nivel normativo?
El problema vino cuando desde la Administración se prohibió por ley el uso de este tipo de baños en las playas. Desde Aespe, con el apoyo de diferentes asociaciones europeas y americanas, logramos darle la vuelta a esta situación incomprensible e incluso aumentar las frecuencias de limpieza. Afortunadamente ya hay una nueva norma en la que se definen claramente los baños que hay que poner en una playa, la distancia que tiene que haber entre uno y otro y las frecuencias de limpieza.
A su juicio, ¿en qué sectores puede crecer más en los próximos meses el alquiler de sanitarios portátiles?
Los datos no fallan. La Construcción está creciendo, sobre todo en materia de Obra Pública por el impulso de los Fondos Next Generation, por lo que consideramos que seguirá aumentando el número de baños en las obras.
En Eventos, el 2022 fue el mejor año de la historia para este sector, con una demanda que en algunos casos superó la oferta que podíamos dar en alquiler. No pudimos suministrar a todos los eventos. Por ello, este año los organizadores se están preocupando en hacer sus reservas con mucho tiempo de antelación. Consideramos que este 2023 volverá a ser un año bueno, impulsado además por los procesos electorales.
En Playas, con la nueva norma se seguirán poniendo más baños, y el único sector que vemos tocado es el de la Agricultura, por el gran incremento de costes que está sufriendo.
¿En qué fase se encuentra el Sello de Calidad que lanzaron desde Aespe hace unos años como garantía en el servicio de sus asociados?
Es un proyecto que está ahí para ponerlo en marcha cuando queramos pero con la entrada en Aseamac lo dejamos en 'stand by'. Tenga en cuenta que Aseamac ya exige a sus asociados un protocolo de acreditación de actividad por el que tienes que cumplir unos requisitos que garantizan la calidad del servicio. Eso nos ha llevado, por ejemplo, a que la práctica totalidad de los baños que van a eventos, suministrados por miembros de Aseamac, lleven ya lavamanos, papel, secamanos y jabón. Es indudable que ha mejorado mucho la cultura del saneamiento portátil pero aún nos queda mucho camino por recorrer.
¿Quiere añadir alguna cosa más antes de terminar esta entrevista?
Únicamente incidir en que el alquiler está al alza en nuestro país. A los alquiladores nos va bien y las expectativas pasan por seguir creciendo. En cuanto al sector del sanitario portátil en concreto, seguirá yendo a más hasta llegar a los ratios de otros países europeos. Hay una gran demanda, se está entrando en nuevas aplicaciones y donde antes te pedían cuatro baños, ahora te piden ocho.
