Un estudio asegura que el uso de las PEMPs es más seguro, productivo y económico

La investigación sobre "Selección de sistemas de accesso aéreo" encargada por Crown House Technologies, con sede en el Reino Unido, y parte del Grupo Laing O’Rourke, ha revelado que las plataformas elevadoras móviles de personal (PEMPs) son más seguras y eficaces comparadas con otros medios de trabajo en altura. "Mediante este estudio pudimos demostrar que las PEMP son más seguras, más productivas, ergonómicas y ayudan a evitar lesiones y fatigas innecesarias", comentó Gerry Mulholland, Jefe de HSE en Crown House Technologies (CHt), quien inició esta rigurosa auditoría de políticas y procedimientos para trabajo en altura dentro de CHt. "Las PEMP ayudan además a la dirección de obra a mantener las apropiadas normativas de seguridad en la obra, toda vez que dichas plataformas ofrecen menos opciones, es decir, menos posibilidades de tomar una decisión incorrecta. Su automatización reduce la probabilidad de accidentes por errores humanos. La opinión más extendida entre nuestros trabajadores es que las PEMP hacen su trabajo."
Las conclusiones fueron el resultado de una revisión completa de los procedimientos de trabajo en altura (hasta 4,5 metros) en trabajos de instalación mecánica y eléctrica llevados a cabo por Crown House Technologies en el 2008. La investigación comenzó con una serie de siete visitas a obras con más de 170 personas a lo largo de Gran Bretaña, en las cuales CHt preguntó a sus trabajadores "¿Cuál es el medio desde el que prefiere trabajar?".
Las caídas desde altura son la principal causa de graves lesiones en el sector de la construcción. La revisión detallada de CHt reveló que casi una quinta parte de todos los accidentes de obra tienen que ver con medios de trabajo en altura. Sólo un pequeño porcentaje de éstas se debe a PEMPs (19%) si lo comparamos con las producidas en escaleras móviles, torres de andamio móviles o escaleras de peldaños dobles o simples.
El estudio también revisó los costes de reparación y los gastos debidos a reclamaciones de daños por accidentes relacionados con medios de acceso en altura. Se recopilaron los datos de pérdidas y daños de una selección de obras donde se utilizaban PEMPs: terminal 5 del aeropuerto de Heathrow, gradas del circuito Royal Ascot, plantas de tratamiento de lodos, el hotel Arora en la terminal 5 de Heathrow y el edificio York en Marble Arch en Londres.
Los costes de alquiler por semana de una PEMP superan los de una torre móvil (la segunda opción más cara para trabajo en altura) o los de otros medios como p.ej. las escaleras móviles. Sin embargo, CHt considera que en el futuro tendrá que lamentar menos caídas de trabajadores y menos reclamaciones por daños, si el medio de acceso seleccionado es una PEMP.
Revisando los datos de reclamaciones por daños personales, CHt descubrió que durante el período observado de dos años y medio, el 41% de los costos por reclamación se debieron al uso de escaleras móviles, frente al 11% de las PEMPs.
CHt realizó una serie de estudios de tiempo y movilidad utilizando diferentes tipos de plataformas aéreas en dos obras distintas. Estos sirvieron para constatar el tiempo que se necesitaba para realizar los trabajos más habituales con los diversos equipos utilizados en el pasado. Durante estas pruebas se vio que, como promedio, las PEMPs son hasta tres veces más eficaces que las torres de andamio móviles y las escaleras móviles.
"Las conclusiones nos han llevado a eliminar usos arbitrarios de los sistemas de acceso y a estandarizar los criterios de selección de los mismos", en palabras de Mulholland. "Hemos elaborado una plantilla que sirve para seleccionar el tipo de equipo más idóneo para cualquiera de los trabajos habituales de montaje y construcción que realizamos a una altura máxima de 4,5 m y que ayuda al usuario a elegir el equipo más adecuado para cada trabajo."
El estudio no cesa de registrar adhesiones al mismo. La delegación británica de salud y seguridad laboral (Health & Safety Executive, HSE) ha reconocido nuestras conclusiones y el criterio a usar para seleccionar los equipos de trabajo. La HSE va a publicar este criterio en un estudio en su Web, animando a los trabajadores a seguir las buenas prácticas laborales.