Una alternativa per a la fusta blava

Com bé és sabut, el pi és una de les espècies bàsiques que aporta matèria primera a la indústria de la fusta i del moble. La fusta de pi presenta múltiples avantatges per a la transformació industrial, tant per les seves característiques físico-mecàniques (estructura i color homogenis, bona estabilitat dimensional, molt bona relació entre baix pes específic i bones resistències mecàniques) com per les seves propietats tecnològiques (fàcil serrat i mecanitzat, bon assecat i bon acabat).

No obstant això, un dels principals inconvenients de l'ús de la fusta de pi en fusteria, construcció i mobiliari, si no és tractada, és la seva limitada resistència a la biodegradació per fongs i insectes xilòfags.

La fusta de pi no només es veu afectada per fongs de podridura, sinó també per fongs cromògens o superficials, vulgarment anomenats "blavós", que encara que no alteren la resistència de la fusta, ja que no ataquen les parets cel lulars, si deterioren la seva qualitat superficial en canviar de color, generalment a tons blaus o verds.

La coloració a la fusta es pot explicar, bé per fenòmens òptics causats per la refracció de la llum sobre les hifes dels fongs que penetren en l'interior de les cèl·lules, bé per la secreció de substàncies pel fong que tenyeixen les parets cel lulars, bé per les reaccions d'oxidació produïdes pel fong al alimentar-se del contingut cel lular.

El canvi de coloració devalua el preu en la venda, a causa del problema estètic, encara que com ja hem esmentat les propietats de la fusta es mantenen intactes.

Fins ben poc, els tractaments de protecció preventiva davant els fongs cromògens causants del blavós de la fusta en les espècies de pi més utilitzades per les empreses de fusteria i mobiliari, com poden ser el Pinus sylvestris L; Pinus radiata D. Senyor; Pinus ellioti Engelm; Pinus TAED L; Pinus halepensis Mill, i el Pinus nigra Arnold, entre d'altres, s'han limitat a la polvorització o immersió en solucions de sals hidrosolubles amb principis actius fungicides (basats en coure, en crom o fins i tot en arsènic).

L'impacte mediambiental d'aquests productes és molt negatiu, sobretot si es fa en el propi muntanya i els productes entren en contacte amb el sòl i l'aigua, a més de ser altament nocius per l'operari. Davant d'aquesta situació, Aidima desenvolupa una línia de recerca aplicada amb l'objectiu de reemplaçar els tractaments químics existents per tractaments biològics alternatius, eficaços en el seu ús i respectuosos amb el medi ambientalment.

Al Laboratori de Microbiologia, del Departament de Tecnologia i Biotecnologia de la Fusta de Aidima s'estan assajant diferents soques mutants d'un fong cromogen (Foto 1) que no sintetitzen el pigment amb el qual aquests fongs acoloreixen la fusta, de manera que les ceps són albines en el seu aspecte (Foto 2).

En posar en contacte la fusta amb aquest tipus de soques albines, la soca silvestre-és a dir, la que es troba en la naturalesa i que sí sintetitza el pigment (Foto 1)-no es desenvolupa sobre la fusta ja que les primeres la desplacen en competir pel mateix nínxol ecològic.

Aquest fet es pot comprovar clarament en les fotos 3 i 4 (mostra inferior) en les quals s'observa com en les mostres tractades amb les soques albines no es desenvolupa cap tipus de coloració. Les mostres de referència o control són tractades únicament amb aigua destil·lada estèril, de manera que en aquest cas l'absència de fongs albins permet el creixement dels fongs cromògens, tal com s'observa en les fotos 3 i 4 (mostra superior).

En definitiva, una alternativa ecològica als tractaments químics antiazulado que, encara que requereix de senzilles adaptacions depenent de determinades condicions i factors, es pot utilitzar en la nostra indústria per tal de resoldre el problema de manera totalment sostenible amb el medi ambient.